Ketua Asosiasi Sepak Bola Greg Clarke mengakui badan pengaturnya telah “kehilangan kepercayaan masyarakat” dan menjanjikan tinjauan budaya “dari atas ke bawah” terhadap pusat sepak bola nasional di St George's Park.
Penilaian jujur Clarke disampaikan dalam pidato sepanjang 2.600 kata di pertemuan musim gugur dewan FA di Wembley pada hari Kamis.
Ketua menggambarkan penampilan minggu lalu di hadapan komite terpilih Digital, Budaya, Media dan Olahraga (DCMS) sebagai “pengalaman pribadi yang menyakitkan dan puncak dari episode yang sangat merusak bagi organisasi”.
Clarke, kepala eksekutif FA Martin Glenn, direktur teknis Dan Ashworth dan bos HR Rachel Brace diundang untuk hadir di hadapan panel DCMS untuk menjelaskan penanganan FA atas tuduhan intimidasi dan rasisme yang dilakukan oleh striker Inggris Eni Aluko terhadap mantan manajer tim wanita Inggris Mark Sampson.
Clarke mengatakan kepada dewan bahwa kuartet tersebut pergi ke Westminster untuk membela diri dan tindakan yang mereka ambil dalam menanggapi keluhan Aluko, dengan harapan dapat meyakinkan anggota parlemen bahwa kesalahan telah dilakukan tetapi pelajaran telah diambil dan niat mereka baik.
“Kami gagal,” kata Clarke, menjelaskan betapa penilaian para politisi, media, dan publik “sangat jelas”.
Dia kemudian mengulangi permintaan maaf yang dibuat FA kepada Aluko dan rekan satu timnya Lianne Sanderson dan Drew Spence, yang semuanya menyampaikan keluhan terhadap Sampson, yang akhirnya dipecat bulan lalu karena apa yang dinilai FA sebagai perilaku tidak pantas dalam pekerjaan sebelumnya di Bristol. Akademi.
Clarke kemudian menggambarkan reaksinya terhadap sidang hari Rabu, dengan mengatakan bahwa “badai telah melanda kita dan kita harus berjuang untuk mengatasinya”.
Badai tersebut, menurutnya, “menyingkirkan kita dan mengungkap beberapa kebenaran mendasar yang lebih dalam” tentang mengapa keberhasilan FA dianggap remeh namun kegagalannya justru terjadi.
“Saya yakin ini karena kita telah kehilangan kepercayaan masyarakat dan menurut saya kurangnya kepercayaan ini disebabkan oleh tiga karakteristik,” kata Clarke.
Karakteristik ini, jelasnya, adalah kewenangan FA yang sangat besar dan persepsi bahwa FA tidak memiliki kompetensi, kurangnya keragaman di seluruh organisasi dan, tidak seperti kebanyakan asosiasi sepak bola nasional lainnya, kegagalan dalam memanfaatkan pengalaman dan keterampilan para pemain dan manajer senior dengan baik.
Untuk mengilustrasikan poin-poin ini, Clarke menggambarkan pertemuannya minggu lalu dengan sejumlah FA daerah di Sheffield, di mana pembicaraan mengenai isu-isu akar rumput bersifat “positif, mendukung dan penuh dengan niat baik”.
Namun di antara “10 atau 11” di ruangan itu hanya ada satu perempuan dan tidak ada seorang pun yang berlatar belakang kulit hitam, Asia, atau etnis minoritas (BAME), kata Clarke.
“Saat saya merenungkan pertemuan tersebut, dan mengambil pelajaran dari kasus Aluko, jelas bagi saya bahwa niat baik kita saja tidak lagi cukup,” katanya.
“Kami memiliki sejumlah pemain kulit hitam di tim senior putri Inggris kami yang tidak cukup mempercayai kami untuk berbagi pengalaman mereka mengenai perilaku diskriminatif.
“Yang bisa mereka lihat hanyalah hierarki kulit putih yang tidak punya pengalaman bagaimana rasanya menjadi orang kulit hitam yang menerima komentar tidak pantas.”
Mengatakan FA “perlu menjadi organisasi saat ini”, Clarke mengatakan jelas baginya bahwa badan pengatur harus “menyederhanakan mandatnya agar kompeten”, “menerima inklusivitas” dan “memanfaatkan keahlian” para pemain senior. dan manajer.
Memperingatkan dewan bahwa masyarakat berubah dengan kecepatan “eksponensial” dan upaya FA untuk mengikutinya “tidak lagi tepat sasaran”, Clarke mengatakan beberapa minggu terakhir telah menunjukkan “betapa tidak sejalannya kita”.
Menurut mantan ketua Liga Sepak Bola Inggris dan Leicester, FA telah memantau pandangan publik terhadap kinerjanya dan hanya satu dari empat penggemar yang menganggap badan pengatur tersebut kompeten, dan hanya sedikit yang memiliki persepsi positif terhadap FA.
Clarke kemudian mengatakan kepada 126 anggota parlemen sepak bola Inggris bahwa kurangnya kepercayaan adalah alasan mengapa berita 'kabar baik' FA diabaikan dan “merusak” kemampuannya untuk menceritakan kisah Sampson dari sisi mereka kepada Parlemen.
“Kami tidak berhak untuk didengarkan karena orang-orang melihat FA dan mereka tidak melihat sebuah organisasi yang mencerminkan masyarakat yang berusaha membuat sepakbola lebih baik atau lebih mudah bagi mereka – mereka hanya melihat sebuah organisasi yang paling tidak relevan dengan hal tersebut. mereka dan kesenangan mereka terhadap permainan itu,” katanya.
Untuk memperbaikinya, Clarke mengatakan prioritas utama adalah menerapkan prosedur pelaporan pelanggaran dan pengaduan yang kuat bagi para pemain Inggris. Pengerjaan ini telah dimulai dengan UK Sport dan akan selesai pada bulan Desember, kemudian akan dibagikan dengan olahraga lain.
Inisiatif kedua adalah “tinjauan budaya penuh” di St George's Park, dimana saat ini hanya ada satu pelatih BAME yang bekerja dengan tim kelompok umur.
Masalah ini diangkat oleh mantan direktur FA Dame Heather Rabbatts pada akhir pekan, ketika dia menggambarkan pusat sepak bola nasional tersebut memiliki “budaya mono” dan mengatakan posisi Ashworth sebagai bos di sana “tidak dapat dipertahankan”.
Clarke, bagaimanapun, meminta dewan untuk melangkah lebih jauh dengan memberikan izin kepada dewan untuk meninjau skala dan ruang lingkup FA, serta membuat rencana untuk secara radikal meningkatkan keberagaman dan memanfaatkan kearifan kolektif yang ada dalam permainan dengan lebih baik. .
Hal ini menunjukkan Clarke ingin FA berhenti berusaha menjadi “entitas perusahaan… regulator industri… lembaga pembangunan… pendidik dan akreditasi”, serta menjalankan Wembley, Piala FA, dan berusaha membuat Inggris memenangkan turnamen.
“Saya tidak terkejut bahwa kami terus melakukan proses melalui ketua dan kepala eksekutif – untuk mewujudkan semua itu merupakan tantangan yang sangat besar – jauh melampaui apa yang dianggap sebagai ruang lingkup yang masuk akal di dunia usaha,” katanya.
Mengenai tantangan untuk meningkatkan keberagaman, Clarke menerima bahwa dia “dikecam dengan benar” karena menggunakan istilah “fluff” untuk menggambarkan klaim rasisme institusional di FA selama sidang DCMS minggu lalu dan berkata: “Itu adalah kata yang buruk untuk digunakan dan Saya sangat menyesalinya.”
Dia mengatakan poin yang ingin dia sampaikan adalah bahwa dia tidak percaya pada “inisiatif inklusi demi kepentingan mereka sendiri” – tekad untuk melakukan perubahan harus menjadi inti dari semua yang dilakukan FA mulai dari dewan hingga klub.
Dia menyimpulkan dengan mengatakan kepada dewan bahwa dewan akan mempublikasikan pandangannya mengenai proposalnya pada akhir tahun ini dan dia mengusulkan agar dewan membahasnya pada pertemuan berikutnya di bulan Januari.
“Sejarah kita penuh dengan pilihan-pilihan buruk dan hilangnya peluang yang kemudian kita sesali,” katanya. “Kami mengabaikan FIFA dan Piala Dunia karena berpikir itu bukan untuk kami. Kami mengabaikan sepak bola wanita karena berpikir itu bukan untuk kami. Kami mengabaikan lemparan lima lawan lima dan lemparan buatan, karena mengira itu bukan untuk kami. Kami bahkan mengabaikan tim pemenang Piala Dunia 1966 dan manajer mereka.
“Jangan berpaling lagi.”
