1) Sejak awal 2003/04, musim di mana mereka mencapai final Piala FA, Millwall telah memenangkan 31 pertandingan Piala FA dan mencapai perempat final empat kali. Mereka adalah peraih prestasi Piala FA modern yang hebat.
Untuk memasukkan statistik tersebut ke dalam konteksnya, Millwall telah mencapai empat perempat final Piala FA dalam 15 tahun. Liverpool telah mencapai tiga. Itu adalah rekor yang luar biasa, yang memberikan bukti akan hubungan aneh Liverpool dengan kompetisi ini dalam beberapa tahun terakhir dan kemampuan Millwall untuk menghasilkan kinerja yang jauh lebih hebat daripada keseluruhan peran mereka melawan lawan yang lebih besar dan lebih baik.
2) Rasanya seperti memuji pendukung Millwall karena tidak melakukan kekerasan atau rasis sebelum, selama, atau setelah pertandingan. Namun mengingat adegan di babak keempat, ketika para pendukung terekam berkelahi di jalanan dan bersorak-sorai dengan nyanyian rasis, untungnya hal tersebut tidak terulang pada hari Sabtu.
“Akhir-akhir ini kita mendapat pemberitaan yang burukdan memang demikian,” kata manajer Neil Harris usai kemenangan atas AFC Wimbledon. “Kita harus menjadi lebih baik di masyarakat. Hari ini Millwall sedang dibicarakan karena berada di delapan besar kompetisi piala terbaik di dunia.”
Harris benar, dan mudah-mudahan pesannya akhirnya diterima. Millwall adalah klub komunitas luar biasa yang melakukan banyak hal baik tetapi tidak akan pernah menghilangkan stereotip mereka selama klub tersebut menarik jenis pendukung tertentu. Klub bereaksi dengan tepat terhadap adegan yang terjadi selama pertandingan melawan Everton, dan menekankan bahwa setiap penggemar yang terbukti ikut serta dalam nyanyian seperti itu akan dilarang seumur hidup. Selamat jalan.
3) Jika Millwall adalah pemain yang berprestasi di Piala FA, QPR pasti akan mendapatkan gelar sebaliknya. Antara tahun 1997 (bayangkan Trevor Sinclair dan tendangan sepeda melawan Barnsley) dan 2019, QPR gagal memenangkan satu pun pertandingan Piala FA secara langsung.
Musim ini berbeda. Pasukan Steve McClaren mengalahkan Leeds United di babak ketiga dan kemudian mengalahkan pemburu promosi League One Portsmouth setelah pertandingan ulang. Pertandingan kandang melawan Watford yang disiarkan televisi memberi QPR peluang berjuang untuk mencapai perempat final Piala FA untuk pertama kalinya sejak 1995. Biasanya, mereka melewatkan peluang tersebut. Setelah meremajakan QPR menyusul awal yang buruk sebagai pelatih, McClaren kini telah kalah dalam lima pertandingan liga berturut-turut dan QPR merosot ke peringkat ke-18.
Jika Anda mencari gambaran yang jelas untuk mewakili hubungan QPR dengan Piala FA, lihatlah kegagalan lucu Toni Leistner di menit-menit terakhir pertandingan Jumat malam. Setelah entah bagaimana berhasil menusuk bola melewati mistar, Leistner tergeletak dalam keadaan kusut, berpegangan pada gawang saat rekan satu timnya memegang tangan mereka di atas kepala. Setidaknya setiap tahunnya para pendukung tidak perlu bersusah payah menaikkan harapan mereka.
4) Pep Guardiola mungkin merasa tidak bisa menang. Jika Phil Foden menjadi starter untuk Manchester City dan bermain buruk, itu karenaGuardiola belum memberinya menit bermain yang cukup. Jika Foden menjadi starter untuk Manchester City dan bermain bagus, itu bukti Guardiola harus lebih sering memilihnya.
Namun memilih Foden di Liga Premier itu sulit. Manchester City memiliki David Silva, Kevin de Bruyne dan bahkan Bernardo Silva untuk mengisi peran sebagai gelandang tengah kreatif tingkat lanjut dengan lisensi untuk bergerak maju dan mundur, kiri dan kanan. City berada di tengah-tengah perburuan gelar yang akan ditentukan oleh selisih tipis, dan kesalahan bisa berakibat fatal. Bagian dari perkembangan pemain muda adalah membiarkan kesalahan yang tidak bisa dihindari. Bisakah Guardiola mengambil risiko merusak upaya meraih gelar dengan memainkan pemain berusia 18 tahun hanya karena dia jelas-jelas tampil cemerlang, padahal dia punya pemain lain yang tampil cemerlang?
Namun disitulah letak kesulitan setiap pemain akademi di klub elit Inggris. Foden jelas siap untuk bermain di Premier League, menjadi pemain terbaik City pada hari Sabtu, namun ia masih belum memulai pertandingan pertarungan terbaik sementara Jadon Sancho telah menjadi starter di usia 21 tahun. Bagus sekali Foden karena telah mendukung dirinya sendiri untuk mencapai peringkat di Etihad, tapi Saya tidak akan meminta maaf karena sangat ingin bertemu dengannya lebih banyak lagi.
⚡️ Dua kali mengemudi
👏 Dua gol brilianPhil Foden diberi kesempatan di starting XI Manchester City dan dia tidak mengecewakan 🙌#JanganMugOffTheCup pic.twitter.com/0CQkV0sG0I
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball)17 Februari 2019
5) Kedengarannya lebih dari sekedar merendahkan untuk memuji Newport County karena dikalahkan 4-1 di kandang sendiri, tetapi siapa pun yang menonton pertandingan akan menganggap tim Michael Flynn layak mendapatkan bagian mereka sendiri. Persiapan pertandingan mungkin telah menjual tim yang bisa dipromosikan ke League One sebagai kumpulan pemilik pub, tukang daging, dan polisi, tapi itu hanya mencerminkan kesenjangan finansial yang besar antara kedua klub. Manchester City melakukan sejumlah perubahan dan memilih starting XI dengan biaya transfer lebih dari £300 juta. Flynn memilih dua pemain di XI-nya yang memerlukan biaya transfer – bersama-sama harganya £50.000.
Dan Newport benar-benar menakuti City, meski sempat berada dalam jarak yang tidak terlalu jauh di sebagian besar pertandingan. Gol Padraig Amond pada menit ke-89 sempat memberi mereka harapan untuk bangkit kembali, namun Foden dan Riyad Mahrez memadamkan secercah cahaya itu.
Tapi bukan itu intinya. Newport mencapai babak kelima untuk pertama kalinya dalam 70 tahun, dan Flynn memperkirakan bahwa klub akan mendapat tambahan £1 juta berkat piala mereka. Yang paling penting, siapa yang tahu berapa banyak anak muda di komunitas yang terinspirasi oleh kegiatan County, dan memiliki kedekatan seumur hidup dengan klub lokal mereka. Itulah keajaiban Piala FA Anda yang sedang beraksi.
6) Sepatah kata juga untuk perilaku Manchester City pasca pertandingan, yang sangat membantu mewujudkan momen seperti ini. Flynn berbicara pada malam pertandingan dan mengungkapkan bahwa Guardiola telah mengundang para pemain Newport ke ruang ganti tandang setelah pertandingan untuk berbicara dengan lawan. Guardiola sendiri mencari Flynn untuk menghabiskan waktu bersama manajer yang jelas-jelas membuatnya terkesan. Flynn mengenang bagaimana Guardiola mengatakan kepadanya “Anda harus bangga, Anda melakukan pekerjaan luar biasa, dan semoga beruntung”.
Sangat mudah untuk mengabaikan – atau setidaknya bersikap sinis – terhadap tindakan seperti ini, namun hal tersebut benar-benar membuat perbedaan. Hanya karena Anda bekerja di perusahaan olahraga raksasa milik negara bukan berarti hal-hal kecil harus diabaikan. Bagus untuk City dan Guardiola. Seperti yang dikatakan Flynn sendiri, dia dan para pemainnya akan menghargai waktu itu sepanjang sisa karier mereka.
7) Adakah yang bisa memberi saya alasan bagus mengapa Raheem Sterling lebih sering dicemooh oleh pendukung Newport County dibandingkan pemain Manchester City lainnya? Dan apakah ada pembenaran bagi Sterling untuk menjadi penjahat pantomim Premier League, selain hal yang sangat kentara dan sangat menyedihkan?
Bukan hanya Newport County saja, Anda paham. Saya mendengar hal yang sama dari pendukung Burton Albion, Southampton dan Leicester City. Sterling dicemooh karena Sterling dicemooh, para pendukungnya terprogram untuk mengikuti jejaknya.
Bagi mereka yang meremehkankekuatan halaman depan surat kabar nasional, pikirkanlah. Seorang pesepakbola muda berkulit hitam memiliki keberanian untuk meninggalkan Liverpool dan keberanian untuk membelikan ibunya sebuah rumah, dan dia (dan kemudian terus) dicerca oleh halaman depan tabloid karena dia adalah sasaran empuk dan mudah dijual.
Sub-bagian industri yang sama tidak dapat mengangkat tangannya dengan sikap tidak bersalah yang berlebihan ketika Sterling kemudian dilecehkan secara rasial (secara fisik dan verbal), dan mereka tidak dapat melakukan hal yang sama ketika Sterling dinilai berbeda dari pemain lain oleh pendukung oposisi. Hal itu mereka wujudkan, karena memanfaatkan Sterling sebagai pion dalam permainan kumuh dan serakah.
8) Ini semua masalah persepsi. Setelah pertandingan Senin malam di Stamford Bridge, Javi Gracia akan memimpin tim berperingkat tertinggi keempat yang tersisa di Piala FA. Watford belum pernah memenangkan kompetisi piala domestik. Gracia dan para pemainnya mencoba mencapai keabadian Vicarage Road.
Namun jangan berpura-pura bahwa Gracia mengibarkan bendera karena memperlakukan Piala EFL dan Piala FA dengan rasa hormat sepenuh hati. Watford telah memainkan lima pertandingan piala domestik musim ini, dan Gracia telah membuat 48 dari kemungkinan 55 perubahan pada starting XI-nya dari pertandingan liga sebelumnya. Kunci untuk menghindari kritik bukan terletak pada pemilihan tim terkuat Anda, namun pada memastikan bahwa tim cadangan dapat menyelesaikan tugasnya. Dengan Watford sudah aman bercokol di papan tengah Liga Premier, akan menarik untuk melihat apakah Gracia memilih tim dengan kekuatan penuh karena timnya hanya berjarak satu kemenangan dari Wembley.
9) Salah satu manajer yang telah mengubah strategi Piala FA adalah Nuno Espirito Santo. Nuno telah memilih bek tengah pilihan pertamanya untuk setiap pertandingan Piala FA mereka, namun di Shrewsbury Town pada putaran keempat membuat perubahan di lini tengah dan serangan dan hampir membayar akibatnya. Pemain pengganti yang terlambat Raul Jimenez mencetak gol penyeimbang di akhir pertandingan untuk memaksa pertandingan ulang. Nuno memilih tim serupa di pertandingan kandang dan sekali lagi melihat timnya harus bangkit dari ketertinggalan.
Melawan Bristol City pada hari Minggu, pendekatannya berbeda. Lima bek kembali menjadi pilihan pertama, tetapi Joao Moutinho menjadi starter di lini tengah dan kali ini Jimenez juga dipilih untuk menjadi starter. Nuno sadar hanya Chelsea/Manchester United dan Manchester City yang akan menempati peringkat lebih tinggi dari mereka di babak perempat final. Dapatkan hasil imbang yang bagus, dan Wembley benar-benar sebuah kemungkinan. Dia menganggapnya serius.
“Kami tidak memisahkan kompetisi,” kata Nuno sebelum pertandingan. “Tidak masalah kompetisi apa yang kami ikuti, tidak masalah di mana Anda akan menghadapi lawan. Kami menghabiskan waktu yang sama, melakukan hal yang sama, mencoba mencapai detail terakhir yang dapat membantu kami bersaing dengan lebih baik.”
Setelah kalah dalam dua final piala domestik bersama Rio Ave di Portugal, Nuno tahu bahwa menambahkan trofi ke CV-nya hanya akan meningkatkan reputasinya yang semakin berkembang. Ketika Jose Mourinho dipecat oleh Manchester United, saya menyebut Nuno sebagai calon penggantinya. Saya tentu saja tidak akan memiliki dia yang empat kali lebih kecil kemungkinannya dibandingkan Gareth Southgate.
1 – Wolves lolos ke perempat final Piala FA untuk pertama kalinya sejak musim 2012-03, dan pertama kalinya sebagai klub papan atas sejak 1980-81. Pertumbuhan.
— OptaJoe (@OptaJoe)17 Februari 2019
10) Piala FA dapat dengan mudah menjadi gangguan yang tidak diinginkan bagi tim-tim yang berjuang untuk menghindari degradasi, dengan kemenangan Wigan Athletic pada tahun 2013 sebagai contoh nyata. Pertandingan di minggu-minggu terakhir musim menghabiskan sumber energi yang besar. Partisipasi Piala FA yang berkepanjangan berarti mengatur ulang pertandingan liga yang dimainkan pada pertengahan pekan, yang dapat meningkatkan kelelahan.
Namun ada pemikiran lain, dan Chris Hughton telah sepenuhnya menyetujuinya. Brighton telah mengambil enam poin dari kemungkinan 33 poin di Liga Premier untuk jatuh dari posisi nyaman di papan tengah ke dalam masalah degradasi. Jika Brighton masih memiliki sebagian besar tim terbawah untuk bermain di Amex, itu bisa menjadi pedang bermata dua.
Hughton berharap kemenangan Piala FA benar-benar dapat memicu performa buruk Brighton di liga. “Saya berharap momentum piala ini dapat mendorong kami maju di liga kami,” kata Hughton setelah mengalahkan Derby. “Kami tidak terlalu buruk dalam hal level performa tetapi dalam tiga pertandingan terakhir kami meraih satu poin.”
Itu ide yang bagus, tetapi tidak ada tim yang saat ini di bawah Brighton mengalami gangguan piala dan semuanya menjalani pelatihan ekstra selama seminggu - sering kali dalam cuaca hangat. Apakah hal itu memberi mereka keuntungan?
11) Yves Bissouma mengalami musim pertama yang sulit di Inggris. Butuh waktu lebih lama baginya untuk beradaptasi di Liga Premier, sebagian besar digunakan sebagai pemain pengganti oleh Hughton. Bissouma jarang bermain di level rendah di Lille, namun lini tengah Liga Premier adalah tempat yang sulit bagi pemain muda untuk menemukan performa terbaiknya. Pemain Mali itu baru menjadi starter dalam sembilan pertandingan liga setelah kepindahan senilai £15 juta. Dia mungkin perlu sedikit menambah tenaga untuk mengatasinya.
Tapi yang mengejutkan saya, ada pemain yang luar biasa di sana jika Brighton tetap percaya. Bissouma adalah apa yang oleh pelatih Anda sewaktu kecil disebut sebagai 'pesepakbola Rolls Royce', berjalan-jalan di lapangan Amex seolah-olah dia sedang menghadapi pemain di bawah umur. Umpannya yang tajam, perlindungannya terhadap bola yang luar biasa, dan kecepatan pergantiannya dari awal berdiri terlalu bagus untuk Derby County. Dia pasti akan memiliki peran penting dalam upaya Brighton untuk bertahan hidup.
12) Bagi Frank Lampard, ujian besar pertama atas kredibilitasnya. Menjuarai Piala FA adalah misi sampingan yang menyenangkan selama musim debutnya sebagai manajer, namun Derby kini harus mengajukan tawaran promosi. Klub Lampard menuntutnya.
Manajer Derby County sebelumnya telah dipecat karena gagal mendapatkan promosi. Klub ini belum pernah finis di luar sembilan besar Championship sejak 2013, namun Lampard menjadi manajer permanen keenam dalam kurun waktu tersebut. Pesannya cukup jelas.
Namun semuanya tidak sepenuhnya cerah. Lampard telah menghabiskan £15 juta untuk transfer permanen musim ini, dan juga menambahkan gaji Harry Wilson, Mason Mount, Fikayo Tomori dan Andy King sebagai bagian dari kesepakatan pinjaman. Mereka saat ini duduk di urutan ketujuh, di luar tempat playoff.
Trik terbaru Derby lainnya adalah terpuruk di akhir musim liga. Pada musim 2017/18, mereka memenangkan empat dari 16 pertandingan liga terakhir mereka. Di musim 2016/17, lima dari 18 pertandingan terakhir mereka. Mengingat Derby hanya meraih 14 poin dari sepuluh pertandingan terakhir mereka di Championship, Lampard berharap timnya sudah mengalami kesalahan. Pengulangan performa mereka di akhir musim akan menguji kepercayaan Derby pada manajer baru mereka.
13) Derby County sangat-sangat buruk dalam menghadapi tim dari divisi yang lebih tinggi di Piala FA. Mereka hanya memenangkan satu dari 23 pertandingan terakhir Piala FA melawan tim-tim dari divisi yang lebih tinggi, seri enam kali dan kalah 16 kali.
14) Jika Newport mendapat pujian meski kalah, perjalanan AFC Wimbledon di Piala FA berakhir dengan kegagalan. Jelas tidak ada rasa malu jika kalah dari Championship Millwall, namun mengalahkan West Ham adalah kisah hebat Wimbledon. Mereka tidak pernah mengancam akan mengulanginya pada hari Sabtu. Hasil tersebut juga berarti AFC Wimbledon lebih banyak kalah dalam pertandingan kandang di semua kompetisi musim ini dibandingkan klub mana pun di empat divisi teratas Inggris.
Bagi Wally Downes, pemikirannya harus beralih ke upaya yang tampaknya sia-sia untuk menghindari degradasi. AFC Wimbledon terpaut tujuh poin di bawah League One, dan degradasi akan menjadi peristiwa yang menyedihkan bagi klub phoenix ini. Wimbledon tidak pernah terdegradasi atau finis di empat terbawah di divisi mana pun. Kedua rekor tersebut pasti akan berubah pada musim 2018/19.
15) Secara diam-diam, Roy Hodgson kembali melakukan tugasnya dengan baik di Crystal Palace. Pada tanggal 8 Desember, timnya kalah 3-2 di West Ham untuk menjadikannya lima poin dari sepuluh pertandingan terakhir mereka di Liga Premier dan para pendukung khawatir apakah manajer Palace lainnya akan gagal melewati satu musim penuh.
Sejak itu, Palace telah mengalahkan Leicester City, Wolves, Manchester City dan Fulham di Liga Premier dan mengalahkan Tottenham di Piala FA. Pada hari Minggu mereka melewati Doncaster Rovers dengan sedikit keributan. Kemungkinan degradasi semakin kecil dalam beberapa minggu ke depan.
Ini kedua kalinya sejak 1995 Palace berhasil mencapai perempat final Piala FA. Jika Anda tidak ingin melihat Hodgson meniru tarian Wembley Alan Pardew yang seksi dan kotor, maka saya khawatir kita tidak akan pernah bisa berteman.
Siapa yang melakukan yang terbaik? 💨@Daniel_James_97atau@usinbolt? 🤯👇pic.twitter.com/wPjUTXc3cE
— Piala FA Emirates (@EmiratesFACup)17 Februari 2019
16) Tidak banyak hal yang bisa membuat Anda gembira jika Anda adalah pendukung Swansea City. Klub ini terjebak di papan tengah Championship, dan terasa seperti bertahun-tahun sejak mereka berada di Liga Premier.
Steve Kaplan dan Jason Levien, pemegang saham mayoritas Swansea asal Amerika yang membeli saham mereka di klub tersebut pada tahun 2016, pantas mendapatkan banyak kritik atas cara klub tersebut mengabaikan USP mereka dan kemudian tersesat. Ada keraguan apakah Swansea bisa mendapatkannya kembali.
Namun dalam diri Graham Potter, Swansea memiliki berliannya. Di Ostersunds Potter menciptakan tim yang mampu melakukan pukulan jauh melebihi bobotnya, dan di Wales selatan dia melakukan hal yang persis sama. Meskipun harus mempromosikan pemain dari skuad U-23 dan menghadapi kehilangan sejumlah pemain kunci karena hilangnya pemain berpenghasilan tinggi, Potter tetap mempertahankan harapan Swansea.
Musim lalu, Swansea mencapai perempat final Piala FA untuk pertama kalinya dalam kurun waktu 50 tahun. Sekarang di divisi yang berbeda, dengan skuat yang sangat berbeda dan di bawah manajer yang berbeda, mereka kembali berada di sana. Pada musim 2018/19, ini merupakan pencapaian yang jauh lebih mengesankan. Mereka sangat beruntung memiliki Potter.
Daniel Lantai
