Ini adalah akhir pekan yang luar biasa di mana pun kita melihat, di Piala FA, Liga Premier, Kejuaraan, dan Liga Nasional. Arsenal, Illan Meslier dan Cristian Stellini perlu tampil tajam…
Pertandingan yang harus ditonton – Man Utd v Brighton
Manchester United punyasalah satu momen mereka lagi pada Kamis malam. Apa selanjutnya?
Itu buruk. Oh sangat buruk. Kekalahan dari Sevilla sama buruknya dengan apa pun yang terjadi di bawah asuhan Ralf Rangnick atau Ole Gunnar Solskjaer musim lalu. Kami tahu United masih punya keinginan untuk keluar dari tempat tidur mereka dan mencoreng tembok, tapi tersingkirnya mereka dari Liga Europa seharusnya mengakhiri sejumlah karier mereka di Old Trafford.
Mereka punya waktu dua hari untuk mengatasi mabuknya sebelum menghadapi Brighton di semifinal Piala FA. Kabar buruknya: mereka tidak punya bek tengah. Kabar baiknya: Harry Maguire diskors.
Dan Bruno Fernandes kembali. Playmaker asal Portugal itu hilang di Seville dan tanpa pemimpin mereka, United menyerah. Sayangnya, dia bukan bek tengah, dan mereka hanya memiliki Victor Lindelof, karena Lisandro Martinez dan Raphael Varane dicoret. Dan mungkin juga demikian dengan Luke Shaw.
Semua ini merupakan masalah besar karena di Wembley mereka akan menghadapi tim yang lebih baik daripada tim Sevilla yang tampil buruk pada hari Kamis. Jika sebelumnya Brighton tidak terlalu tertarik untuk menyerahkan pasukan Erik ten Hag, sekarang mereka pasti menginginkannya. Apalagi jika Roberto De Zerbi bisa menginspirasi performa serupa seperti yang mempermalukan Chelsea di kandangnya sendiri pekan lalu.
Sulit untuk menjelaskan seberapa baik Brighton dibandingkan tim Blues asuhan Frank Lampard yang terkepung. Skor 2-1 tentu bukan indikasi akurat keunggulan The Seagulls. De Zerbi menyaksikan timnya menghujani gawang Chelsea dengan 26 tembakan sambil memberikan pelatihan kepada Lampard dan Todd Boehly tentang cara mengatur tim dan menjalankan klub. United bisa dipaksa untuk mengalami hal yang sama lagi pada hari Minggu.
Pemain yang harus diperhatikan – Illan Meslier
Kiper Leeds adalah kontradiksi dalam sarung tangan. Bayern Munich dan Manchester United dikabarkan menjadi salah satu klub yang memantau pemain internasional Prancis U-21 tersebut, yang saat ini tidak bisa berhenti kebobolan.
Meslier telah kebobolan 11 gol dari 11 tembakan tepat sasaran selama dua pertandingan terakhir dimana timnya masing-masing kalah 5-1 dan 6-1 dari Palace dan Liverpool. Pemain nomor 1 Leeds itu hampir tidak membuang satu pun dari mereka, tetapi ini adalah statistik yang sangat buruk. Dan tidak diragukan lagi dia terlalu mudah dikalahkan akhir-akhir ini.
Bentuk terbarunya telah mengkonfirmasi beberapa hal yang sudah mereka curigai. “Mereka tampak seperti memiliki seorang anak kecil di bawah mistar gawang,” kata Jamie Carragher pada Senin malam. “Dia tidak punya kehadiran.”
Dia juga tidak punya pembelaan untuk dibicarakan, tapi Carragher bukanlah satu-satunya suara; Meslier memiliki banyak penyelamatan yang mengesankan tetapi juga terlalu banyak kesalahan. Dia mungkin melakukannyatampak seperti anak kecil bagi Carragherkarena, belum lama ini, dia melakukannya. Tapi Meslier kini berusia 23 tahun dan memiliki banyak pengalaman di belakangnya. Javi Gracia berhak berharap lebih.
Leeds membutuhkan lebih banyak, terutama jika pertahanan mereka tidak terlalu tajam. Namun Gracia bukanlah pembuat keajaiban – secara individu dan sebagai sebuah unit, mereka telah melakukan kesalahan seperti ini selama berbulan-bulan. Mungkin Meslier melindungi mereka, tapiangka-angka tersebut menunjukkan bahwa dia hampir tidak mampu menahan bebannya.
Menjatuhkan No.1 mereka akan menjadi keputusan besar dan pertaruhan yang lebih besar mengingat Joel Robles adalah satu-satunya alternatif mereka. Namun Gracia perlu menemukan cara untuk memotivasi Meslier untuk menunjukkan mengapa orang lain menilai dia sebagai salah satu prospek terbaik.
Tim yang harus diperhatikan – Arsenal
Apakah Arsenal membotolkannya? Persetan pada hari Jumat dan akan sulit untuk membantah sebaliknya.
Setelah menyia-nyiakan dua keunggulan dua gol dalam waktu delapan hari, di Liverpool dan West Ham, The Gunners kembali pulang untuk menjamu tim yang saat ini berada di posisi terbawah liga. Di atas kertas, ini adalah pertandingan paling baik yang bisa mereka harapkan setelah dua pekan yang melelahkan, sebelum lawatan penting ke Manchester City pada pertengahan pekan.
Namun jika kegelisahan mulai terjadi, tidak masalah jika Southampton berada di posisi yang berlawanan di klasemen. Mereka sudah pernah menahan Arsenal satu kali musim ini dan meskipun mereka naif, ceroboh, dan kadang-kadang benar-benar menyedihkan, The Saints masih bisa menghasilkan momen-momen yang dapat menyentuh setiap ketegangan di Emirates.
Ini akan menjadi saat yang tepat bagi Arsenal untuk menunjukkan kekejaman dan konsistensi yang telah membuat mereka memimpin di lini depan musim ini. Mereka memulai dengan cemerlang melawan Liverpool dan West Ham sebelum menyerah secara mengkhawatirkan.
Mereka mungkin tidak memasukkannya ke dalam botol, namun mereka terhuyung-huyung dan margin kesalahan mereka hilang. Hanya kemenangan – dan kemenangan yang meyakinkan, dalam hal kinerja jika bukan skor – akan berhasil pada Jumat malam.
Baca selengkapnya:Anatomi Pekerjaan Botol: Delapan faktor untuk memisahkan tersedak yang sebenarnya dari keruntuhan belaka
Manajer yang harus diperhatikan – Cristian Stellini
Pelatih asal Italia itu adalah pilihan yang mengejutkan untuk menggantikan Antonio Conte, meski hanya sebagai bos sementara. Yang tidak terlalu mengejutkan bagi semua orang yang tidak bernama Daniel Levy adalah kenyataan bahwa Stellini tidak berubah apa pun sejak menggantikan pasangannya.
Mantan asistennya itu tetap berpegang teguh pada sistem, gaya, dan personel yang sama yang membuat Conte dipecat. Hasilnya: Spurs terus terpuruk dan harapan empat besar mereka memudar hingga mereka bisa mengakhiri akhir pekan dengan terpaut enam poin dari tempat kualifikasi Liga Champions dengan enam pertandingan tersisa, setelah bermain setidaknya satu kali lebih banyak dari Manchester United atau Newcastle.
Mereka akan bertandang ke Newcastle pada hari Minggu dan perbedaan antara kedua klub sangat besar. The Magpies bersatu, bersemangat, dan lebih cepat dari jadwal dalam mencapai ambisi mereka. Spurs bertarung satu sama lain tanpa membuat sketsa rencana.
Namun, entah bagaimana, semuanya belum hilang. Masih ada kemungkinan tim Spurs ini bisa bermain di Liga Champions musim depan. Prospek itu akan segera menguap, mungkin di Tyneside, kecuali Conte Lite menemukan cara untuk mengubah keadaan. Kami tidak akan menahan nafas.
Pertandingan EFL yang harus ditonton –Preston v Blackburn
Ini adalah Akhir Pekan Besar bagi tim peringkat kedua, ketiga, dan keempat di Championship bersamaSheffield UnitedWembley menuju semifinal Piala FA melawan Manchester City, sementara di bawah mereka, Middlesborough dan Luton bertemu dengan harapan menjaga harapan promosi otomatis mereka tetap hidup, atau setidaknya mengamankan tempat play-off yang lebih nyaman.
Pada tahap ini, Blackburn dan Preston akan mengambil tempat play-off mana pun yang Anda tawarkan kepada mereka. Rovers berpegang teguh pada yang terakhir karena mereka duduk di urutan keenam, sementara Preston mungkin berada lima tingkat di bawahnya tetapi bisa menyalip rival mereka di Lancashire dengan mengalahkan mereka dalam derby Sabtu malam di Deepdale.
Rovers akan duduk lebih nyaman seandainya mereka tidak kebobolan gol penyeimbang pada menit ke-95 dari Coventry, yang dicetak oleh kiper Sky Blues Ben Wilson, pada pertengahan pekan. Itu adalah pertandingan kelima mereka tanpa kemenangan – enam jika kita memasukkan kekalahan di perempat final Piala FA dari The Blades – dan mereka telah meraih enam poin dari 21 poin terakhir mereka.
Preston tidak dalam kondisi yang baik. Mereka telah kalah dalam dua pertandingan terakhirnya setelah meraih lima kemenangan dalam enam pertandingan tetapi tetap berada di antara tujuh klub yang berjarak tiga poin satu sama lain. Lalu ada Watford dan Swansea yang terpaut tiga poin dengan tiga pertandingan tersisa. Sekaranglah waktunya untuk berhenti menginjak garu, kawan.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – Wrexham v Boreham Wood
Kita mungkin memperluas batasannya di sini, tetapi Wales jelas masih berada di Eropa. Dan Wrexham akan menjadi cerita besar di luar benua ini jika mereka memastikan promosi ke Football League pada Sabtu malam.
Hanya tiga poin lagi yang mereka butuhkan untuk meraih gelar Liga Nasional dan seterusnyaBen Tozer menjadi wali sah Ryan Reynolds. Idealnya, Naga Merah ingin menyelesaikannya dan tampil di kandang sendiri melawan Boreham Wood di depan kamera BT Sport. Dan yang Netflix, dan GoPro Ben Foster juga.
Kisah Hollywood bisa berakhir agak anti-iklim jika Notts County gagal menang pada hari sebelumnya dan menjadikan Wrexham juara sebelum kick-off pada pukul 18:30. Namun The Magpies menghadapi Maidstone yang berada di posisi terbawah, jadi pasukan Phil Parkinson kemungkinan besar harus menyelesaikan tugasnya sendiri melawan tim yang memiliki ambisi promosi sendiri.
