Apakah cedera Leicester meningkatkan peluang mereka untuk akhirnya mengalahkan United? Semua pertanyaan taktis besar ada di sini…
1) Akankah formasi 3-5-2 baru Rodgers mengalahkan Bruno Fernandes?
Brendan Rodgers telah mengatasi kehilangan James Maddison dan Harvey Barnes karena cedera dengan beralih ke formasi 3-5-2 di mana Ayoze Perez bermain dalam peran No.10 gaya Dele Alli di belakang split striker. Hal ini bisa memberi Leicester dorongan yang mereka perlukan untuk mengakhiri penantian tujuh tahun mereka untuk meraih kemenangan atas United (lebih lanjut tentang itu nanti), tetapi yang sama pentingnya adalah pengepakan pertahanan tengah dan lini tengah.
Dalam formasi 3-5-2, Leicester memiliki enam pemain yang dipadatkan melalui kolom tengah lapangan, dan ketahanan pertahanan dari formasi tersebut belum cukup teruji (hanya Burnley, Brighton, dan Sheffield United yang pernah menghadapi formasi 3-5-2. -2) sepertinya bentuk yang tepat untuk menjadi pemeran pengganti Bruno Fernandes. United selalu datar kecuali Fernandes memiliki ruang antar lini untuk mendikte permainan, dan dengan pertahanan Leicester yang berisi bek tengah cadangan yang siap untuk meningkatkan permainan, pemain internasional Portugal itu mungkin akan kesulitan.
Banyak hal akan bergantung pada pertarungan pribadinya dengan Wilfried Ndidi dan sejauh mana Perez dapat memotong jalur umpan ke playmaker United.
2) Apakah ketidakhadiran Maddison dan Barnes merupakan bantuan atau hambatan?
Ke depan, formasi baru Leicester sedikit lebih lugas dibandingkan saat Maddison dan Barnes berada di tim – yang bisa menjadikan absennya mereka sebagai berkah tersembunyi. Kedua pemain ini bermain di separuh lini, secara konsisten membuat diri mereka tersedia untuk umpan vertikal tajam melalui lini tengah; mereka adalah katalis bagi sepak bola Rodgers yang eksplosif dan berubah tempo musim ini.
Tanpa mereka, Leicester mungkin akan kesulitan melakukan serangan balik setelah penguasaan bola United yang statis – namun terorganisir dalam waktu lama, sebuah kejadian umum di bawah asuhan Solskjaer yang terlihat baru-baru ini.pertandingan West Ham. Jika The Foxes tidak memiliki playmaker pemecah lini terbaik mereka, maka mungkin mereka hanya akan dimasukkan ke dalam tim karena Jamie Vardy akan menjadi pemain yang terisolasi.
Namun, kemungkinan besar penambahan keterusterangan dalam formasi 3-5-2 akan membantu perjuangan Leicester. Youri Tielemans dan Ndidi akan diminta untuk meluncurkan bola yang lebih panjang di belakang pertahanan United, yang berpotensi membuat mereka lebih cepat dalam transisi dibandingkan pertandingan sebelumnya melawan United. Dengan kata lain, skema 3-5-2 adalah sebuah perombakan, meninggalkan pendekatan yang selalu gagal melawan tim asuhan Solskjaer.
Akhir Pekan Besar: Leicester v Man Utd, Mourinho, Brighton, Stones
3) Bisakah Vardy dan Iheanacho menebar kepanikan di pertahanan United?
Perhatikan peran Perez. Bagaimana dia mempengaruhi permainan adalah misteri yang paling menarik sebelum kick-off, dan pada akhirnya mungkin menentukan pengaruh dari split striker Leicester. Vardy dan Kelechi Iheanacho bekerja sama dua kali untuk mencetak golkekalahan 5-0 dari Sheffield United, menyoroti potensi gangguan karena dua striker sama-sama mahir dalam berlari dari belakang.
Mereka mungkin menyebabkan kekacauan saat serangan balik, terutama jika Leicester melakukan pendekatan yang lebih langsung. Solskjaer mungkin berupaya melawan ancaman kedua pemain ini dengan memastikan salah satu bek sayapnya tetap bertahan saat United menguasai bola, membentuk tiga bek, namun bahkan dalam skenario ini, kepanikan kadang-kadang akan menyebar. Bek tengah Premier League sangat jarang menghadapi split striker yang berlari di sisi luar bek tengah.
Victor Lindelof khususnya rentan terhadap pergerakan Vardy. Ini adalah sisi kuncinya, dan jika pemain nomor 9 Leicester itu menarik Lindelof melebar dan mengalahkannya dalam hal kecepatan, maka ada peluang bagus bahwa Iheanacho akan berada di tempat yang tepat untuk menyelesaikannya.
4) Bisakah Shaw dan Rashford memanfaatkan kelemahan Leicester di sisi kanan?
Serangan Man Utd didominasi di sayap kiri; hanya Aston Villa (45%) dan Crystal Palace (44%), yang masing-masing sangat bergantung pada Jack Grealish dan Wilfried Zaha, yang lebih sering melakukan hal tersebut dibandingkan United (43%). Hal ini sebagian disebabkan oleh kecenderungan Marcus Rashford dan Anthony Martial untuk bergerak ke kiri, sebagian karena kelemahan di sayap kanan (Daniel James kurang memiliki kemampuan teknis), dan sebagian lagi karenaMusim luar biasa Luke Shaw.
Shaw dan Rashford bisa berharap untuk menemukan kegembiraan bersama di sisi ini karena, dalam pertandingan yang lebih besar sepanjang musim 2020/21, Leicester telah menunjukkan kelemahan di posisi bek kanan. Dalam hasil imbang 2-2 antara kedua tim di Boxing Day, kedua gol United tercipta dari sisi tersebut, sementara 66% dari seluruh umpan kunci yang dimainkan United berada di sisi kiri. Saat kalah dari Arsenal, Liverpool, dan Everton, Willian, Sadio Mane, dan Richarlison dominan di sayap ini.
Mungkin menurunkan bek sayap akan membantu Leicester memperkuat zona tersebut. Tentu saja kembalinya Ricardo Pereira ke tim utama menjadi kabar baik bagi tuan rumah, namun meski begitu Shaw dan Rashford menjadi pemain Man Utd yang patut diwaspadai.
5) Akankah Tielemans menunjukkan kepada Solskjaer apa yang hilang dari lini tengah?
Pertandingan Man Utd semakin sulit untuk disaksikan. Ada total enam gol dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, mencerminkan perasaan bahwa kecuali Fernandes dalam performa terbaiknya untuk menciptakan momen ajaib maka sistem Solskjaer akan terlihat datar. Dia tampaknya tidak melatih interaksi menyerang secara detail, yang menyebabkan pertandingan berliku-liku yang terutama ditentukan oleh bentuk pertahanannya yang solid.
Solusi dari permasalahan ini adalah perombakan lini tengah. Tak satu pun dari Fred, Scott McTominay, atau Nemanja Matic yang memiliki teknik, kecepatan berpikir, atau naluri mengambil risiko untuk mematahkan garis pertahanan lawan dan menambah tempo penguasaan bola United.
Ini mungkin saja jenis permainan di mana kecemerlangan Tielemans bersinar; saat ia mengendalikan pertandingan dengan elegan dan berani melewati lini tengah, Solskjaer mungkin menyadari apa yang hilang dari lini tengahnya. Bukan berarti United benar-benar perlu merekrut siapa pun musim panas ini. Dalam diri Donny van de Beek mereka memiliki apa yang dibutuhkan. Mungkin ini saatnya membawa pemain Belanda itu keluar dari kesulitan.
