Empat dari klub-klub besar ini tidak mempunyai alasan untuk tidak ikut serta dalam Piala FA tahun ini, sementara Brighton mungkin memiliki komitmen di Eropa tetapi beberapa trofi harus menjadi bagian dari langkah The Seagulls selanjutnya.
Jelang putaran ketiga akhir pekan, berikut lima klub yang patut ditanggapi dengan sangat serius…
Newcastle United
Mengingat sudah 427 tahun sejak Newcastle memenangkan pot, mereka tidak boleh lengah dengan kompetisi domestik, apalagi kini petualangan mereka di Eropa telah usai. Dan jalannyabentuk mereka sedang berjalan, Piala FA mungkin merupakan jalan terbaik mereka kembali ke sepakbola kontinental.
Terlepas dari itu, Eddie Howe harus tahu bahwa menjadi manajer pertama sejak 1955 yang memenangkan trofi – sebuah trofi yang pantas – untuk Newcastle akan mengangkatnya ke level dewa di Tyneside dan mungkin mengisolasinya darikarung itu, terlepas dari bagaimana musim liga mereka berjalan.
Ancaman pengangguran akan semakin besar jika Newcastle diserahkan ke Sunderland pada hari Sabtu dan itu – sebelum memimpikan Wembley – adalah apa yang harus memenuhi pikiran Howe dibandingkan hal lain.
Dalam bulan yang berbahaya ketika Newcastle bertandang ke Aston Villa dan menjamu Manchester City setelah ditabrak oleh Liverpool, jebakan terbesar telah dipasang di Stadium of Light. Tentara Toon tetap mendukung Howe melalui kemerosotan mereka baru-baru ini, bahkan jika pertanyaan tersebut diajukan. Namun kekalahan dari Sunderland dalam derby Tyne-Wear pertama dalam tujuh tahun mungkin akan membuat banyak orang berbalik.
Ketika Howe kehilangan penggemarnya, pemiliknya pun tidak akan ketinggalan jauh.
Manchester United
Erik ten Hag tahu lebih baik daripada kebanyakan orang tentang dorongan moral yang ditawarkan oleh trofi domestik. Dan Tuhan tahu bos Manchester United bisa menggunakannya sekarang.
Finalis tahun lalumenjadi lebih baik di Piala Carabao, menawarkan bukti nyata kepada Ten Hag bahwa metodenya berhasil. Namun hal itu tampaknya sudah lama terjadi dan piala yang diangkat pada bulan Maret tidak dapat membantunya sekarang.
United, seperti Newcastle, tidak punya banyak hal lain untuk dimainkan selain Liga Premier. Kampanye Liga Champions mereka berjalan sangat buruk, mereka tidak layak mendapatkan hiburan di Liga Europa. Ten Hag perlu menemukan cara untuk menyegarkan kembali skuadnya agar bisa mencapai empat besar, tetapi itu tidak berarti Piala FA harus dibatalkan.
Setan Merah secara tradisional memiliki silsilah Piala FA yang kuat. Hanya Arsenal yang lebih sering memenanginya dan The Gunners berhasil unggul sejak kemenangan terakhir United menyamakan mereka dengan 12 kemenangan. Empat kekalahan dalam lima final terakhirnya bukanlah rekor yang patut dibanggakan oleh United.
Chelsea
Chelsea hampir tidak dapat dituduh menganggap remeh Piala FA dalam beberapa tahun terakhir karena mereka telah mencapai lima dari tujuh final terakhir. Namun, sama seperti United, rekor mereka di pertandingan ini – mereka telah kalah empat kali dari lima pertandingan, termasuk tiga kali berturut-turut – sangat buruk.
Meski begitu, Mauricio Pochettino tidak akan mengabaikan rekor itu. Dia membutuhkan trofi untuk mengesahkan tahun pertamanya bertugas di Stamford Bridge.
Mereka tampil baik di Piala Carabao dan lolos ke empat besar – salah satu dari beberapa tanda menggembirakan bagi Chelsea di bawah asuhan Pochettino, di tengah kekhawatiran lainnya.Satu miliar pound dimasukkan, dan terlepas dari apakah Pochettino menghabiskan semuanya atau tidak, Todd Boehly dan rekannya. akan mengharapkan keuntungan atas investasi mereka di luar upaya ramah lingkungan yang dilakukan sesekali.
Yang mungkin tidak akan mereka toleransi adalah kejutan buruk apa pun, terutama dari Preston akhir pekan ini. Bos North End Ryan Lowe telah mengakui bahwa fokusnya adalah pada Championship di tengah performa buruk. Jika Chelsea asuhan Pochettino direndahkan oleh Preston yang setengah-setengah, maka pertanyaan yang lebih tegas mungkin akan diajukan kepada sang manajer.
Brighton
The Seagulls mengutamakan kemajuan. Dan langkah selanjutnya dalam pendakian luar biasa mereka adalah meraih trofi.
Dalam beberapa tahun terakhir, Brighton telah naik ke Liga Premier; mengadakan klinik 'cara menjalankan klub sepak bola' untuk anak-anak yang lebih besar; menghasilkan banyak uang tunai di pasar transfer; memenuhi syarat untuk Eropa; dan mencapai babak sistem gugur, mengalahkan kekuatan besar kontinental tradisional di sepanjang perjalanannya.
Hanya tinggal sedikit lagi pujian yang bisa diterima Brighton, jadi mereka harus fokus pada sesuatu yang lebih nyata, seperti kemenangan pertama mereka di Piala FA.
Mereka sudah dekat sebelumnya. Gordon Smith tidak mencetak gol ketika dia seharusnya melakukannya di tahap akhir melawan Manchester United pada tahun 1983. Setan Merah bertahan dan mengalahkan Brighton di pertandingan ulang.
Menjadi lebih baik harus menjadi target Roberto De Zerbi, terlepas dari bagaimana ia mengelola skuadnya melalui berbagai kewajiban mereka.
Tottenham
Spurs, seperti halnya Newcastle, Manchester United, dan Chelsea, sebenarnya tidak punya alasan untuk tidak berupaya keras menjuarai Piala FA.
Saat ini, Ange Postecoglou mungkin menawarkan daftar absensinya sebagai satu, tetapi bos Tottenham akan mulai mendapatkan kembali pemainnya. Dan tidak ada yang bisa menghentikannya untuk memperkuat skuadnya dalam beberapa bulan mendatang.
Jika Spurs benar-benar berambisi untuk kembali ke Liga Champions, maka ini bisa menjadi latihan juggling yang berguna bagi Postecoglou. Kekhawatiran yang mendesak adalah menemukan keseimbangan yang tepat untuk pertandingan putaran ketiga pada Jumat malam, namun Burnley sepertinya tidak akan terlalu tertarik dengan prospek gangguan piala dari perjuangan mereka untuk bertahan hidup.
Selain itu, Spurs seharusnya berada dalam posisi yang baik untuk memulai perjalanan mereka sendiri di piala. Postecoglou telah melakukan banyak hal dengan benar sejak mengambil alih Tottenham, tetapi trofi di musim pertamanya dan yang pertama bagi klub selama 15 tahun akan membantu menghilangkan reputasi klub sebagai sentuhan lembut sekaligus meningkatkan reputasinya di atas bahkan yang paling populer dari para pendahulunya baru-baru ini.
