'Dia seharusnya tidak memulai' – Ian Watson
Rooney telah menjadi pemain tetap di tim Inggris selama 13 tahun, namun sang kapten jelas kesulitan ketika fakta sederhana itu menjadi dasar argumen untuk mempertahankannya di tim Inggris tersebut.
Sederhananya, ada pemain yang lebih baik untuk menempati posisi yang diharapkan dapat diisi oleh Rooney. Harry Kane adalah penyerang tengah terbaik Inggris; Dele Alli telah menjadi pemain nomor 10 yang paling mengesankan di negara ini. Pengalaman Rooney tidak bisa mengalahkan performa yang ditunjukkan pemain muda Spurs selama musim lalu – atau, dalam kasus Kane, dua tahun.
Ini adalah masalah besar bagi Roy Hodgson. Prospek untuk mencoret kaptennya mungkin tidak menyenangkan bagi bos Inggris itu, tetapi memasukkan Rooney ke dalam starting XI dengan mengorbankan lebih banyak pemain yang sedang dalam performa terbaiknya akan menjadi hambatan bagi sebagian besar negara. Harry Redknapp menyarankan Hodgson akan mengambil keputusan mudah dan memilih Rooney untuk menghindari kontroversi. Pada tahap ini, memasukkan kapten akan menjadi pilihan paling kontroversial dari keduanya.
Selama 13 tahun terakhir, nama Rooney selalu menjadi yang pertama dalam daftar tim karena performa sang striker dan kurangnya alternatif yang kredibel. Keduanya tidak berlaku lagi.
Rooney adalah pencetak gol terbanyak ke-19 di Liga Premier musim ini dengan tujuh gol. Kane memiliki jumlah tersebut tiga kali lipat, setelah menyamai jumlah golnya musim lalu, ketika ia mengungguli Rooney dengan selisih sembilan gol.
Harus diakui, Kane mendapat keuntungan bermain sebagai penyerang tengah di sebagian besar waktunya, sementara Rooney lebih banyak digantikan oleh manajer klubnya. Tapi itu seharusnya menjadi alasan lain untuk memilih Kane, daripada memaafkan Rooney.
Seandainya Rooney benar-benar terkesan dengan perannya di United, maka Louis van Gaal pasti akan tetap bersamanya. Namun meski “hak istimewa sebagai kapten” telah membuatnya tetap bertahan di level klub, hal yang sama seharusnya tidak berlaku di kancah internasional.
Sang veteran tentu saja telah kehilangan sebagian kekuatan fisik yang membuatnya menjadi kekuatan di usia yang begitu muda. Rooney tidak lagi memiliki kecepatan untuk kehilangan pemain bertahan atau kebugaran untuk mengganggu mereka agar melakukan kesalahan, terutama ketika ia kurang dari enam hingga 10 pertandingan setelah cedera. Kane, 22, bisa melakukan keduanya, seperti yang ia tunjukkan pada hari Sabtu di Berlin, di mana Hodgson berkata:
“Kami sangat dekat dengan bangku cadangan dan para pemain mereka dan mereka kesulitan mengatasi tekanan kami di babak pertama.”
Satu-satunya kualitas yang dimiliki Rooney dibandingkan striker lainnya adalah pengalamannya. Ia telah tampil di tiga Piala Dunia dan dua Kejuaraan Eropa, namun pengalaman tersebut sepertinya menguras tenaganya seiring bertambahnya usia. Hanya di turnamen pertamanya, Euro 2004, dia memenuhi atau melampaui standar yang diharapkan darinya. Sejak saat itu, sepertinya beban ekspektasi telah melemahkannya. Apakah pengalaman seperti itu benar-benar merupakan sebuah aset dibandingkan dengan energi dan antusiasme kaum muda?
Tentu saja, Rooney belum selesai sebagai pemain internasional Inggris. Tapi hari-hari dia dijamin menjadi starter sudah berlalu, terutama ketika pemain lain saat ini menunjukkan diri mereka lebih layak untuk peran striker.
'Sebenarnya, sobat, dia harus mulai' – Matt Stead
Ya, itu aneh, bukan? Tim Inggris yang menarik dengan pemain inti yang muda dan menjanjikan, bangkit dari ketertinggalan dua gol dari juara dunia untuk menang 3-2. Gary Cahill adalah pemain tertua dari The Three Lions, dan dia baru berusia 30 tahun pada bulan Desember. Dalam diri Dele Alli, Harry Kane, dan Eric Dier, Inggris tidak hanya memiliki cita rasa Tottenham yang luar biasa, tetapi juga potensi yang asing.
Tunggu, saya berpendapat agar Wayne Rooney menjadi starter? Oh tentu saja…
Baiklah, ini penjualan yang sulit. Tapi benarkah? Apakah aneh jika menyarankan pencetak gol terbanyak Inggris itu harus bermain di turnamen besar? Bahwa kapten negara tersebut harus mengulangi peran yang telah dia emban selama lebih dari satu dekade?
Bahkan di tengah salah satu penampilan paling mengesankan Inggris dalam beberapa tahun terakhir, banyak ruang berita utama dandiskusi disimpan untuk kapten yang tidak hadir. Desakan untuk mengeluarkan Rooney dari starting XI dapat dimengerti. Pemain berusia 30 tahun ini bukanlah pemain seperti dulu, baik untuk Inggris atau Manchester United. Dia memperlambat permainan. Dia terjatuh terlalu dalam. Dia bertindak sebagai penghalang bagi rekan satu timnya. Jadi, jangan salahkan sang penyerang, namun pengalamannya di Prancis akan sangat berharga.
Hanya satu pemain yang memulai pertandingan pertama Roy Hodgson sebagai manajer Inggris yang tampil dalam skuad 23 pemain terbaru. James Milner adalah salah satu seleksi pembuka yang mengecewakan, termasuk Rob Green, Ashley Young dan Stewart Downing. Banyak hal telah berubah sejak saat itu. Dan ketika ada seruan agar Rooney disingkirkan,klaim yang sama juga dibuat terhadap Milner. Seperti halnya kumpulan pemain kuat lainnya, apakah keseimbangan antara pemain muda dan berpengalaman tidak perlu dicapai?
Kembalinya ke Jerman, potensi nyata yang dimiliki beberapa pemain Inggris, harapan yang tidak pernah pudar, tidak diragukan lagi merupakan hal yang menarik. Namun Hodgson juga membutuhkan pemain yang bisa dipercaya di musim panas. Pemain yang ia kenal mampu menjalankan taktiknya. Sejauh menyangkut letnan, yang paling setia adalah Rooney. Striker tersebut telah mencetak 23 gol dalam 36 pertandingan sejak penunjukan Hodgson. Satu-satunya pemain lain yang mencapai angka dua digit sejak 2012 adalah Danny Welbeck, dengan 14 gol. Striker Arsenal itu diikuti oleh Daniel Sturridge, Theo Walcott, Alex Oxlade-Chamberlain dan Frank Lampard. Masing-masing telah mencetak lima gol di bawah Hodgson. Skuad 23 pemain terbaru terdiri dari 42 gol dan 381 caps internasional. Rooney mencetak 51 gol dalam 109 pertandingan Inggris. Angka-angka tersebut menjadi pengingat bahwa ia masih punya peran.
Tanyakan saja pada rekan satu tim internasionalnya. “Wayne adalah pemain yang fantastis, kapten kami, dan pria yang hebat,” kata Harry Kane pekan lalu. Jordan Henderson menggambarkan pemain berusia 30 tahun itu sebagai sosok yang “memberi semangat”, “seorang pemimpin” dan “kapten yang sangat baik” tahun lalu. Saat membahas soal kapten pada bulan November lalu, kiper Joe Hart mengatakan: “Ketika kami memiliki seseorang seperti Wayne Rooney, itu bukanlah sesuatu yang perlu terlalu kami khawatirkan.” Sang striker adalah sosok yang dihormati di ruang ganti, dan meskipun pengalaman saja tidak menjamin tempat awal, hal ini menambah argumen.
Penampilan Rooney di awal tahun kalender ini memberikan harapan bahwa ia dapat menghidupkan kembali penampilan terbaiknya dalam seragam Inggris musim panas ini. Sebelum cedera, sang striker mencetak tujuh gol dan membuat tiga assist dalam sembilan penampilan pada tahun 2016. Dengan kembalinya tepat waktu dan latihan pertandingan yang cukup, pemimpin Inggris itu harus mempertahankan tempatnya di starting line-up.
Ed – Apa film favoritmu? Mine adalah Devil's Advocate tahun 1997 yang dibintangi oleh Keanu Reeves dan Al Pacino. Mahakarya.
