Pada hari Senin, dunia sepak bola diberi gambaran menggiurkan tentang apa yang bisa saja terjadi. Giovanni Branchini, agen striker legendaris Brasil Ronaldo, mengungkapkan bahwa penyerang tersebut hampir meninggalkan Barcelona untuk bergabung dengan Rangers pada tahun 1997. Saat itu baru berusia 20 tahun, Ronaldo dikeluarkan satu tahun dari gelar Pemain Terbaik Dunia, dan akan memimpin tim nasionalnya ke Piala Dunia. Final piala setahun kemudian. Dia akhirnya memilih untuk bergabung dengan Inter Milan, dan Marco Negri menjadi pencetak gol terbanyak di Liga Utama Skotlandia untuk musim 1997/97. Apa yang bisa terjadi. Ingat,Branchini menambahkanbahwa Rangers mengatakan penyerang itu hanya untuk pertandingan Liga Champions, dan tidak harus bermain di pertandingan liga. Itu adalah sesuatu yang luar biasa.
Sebagai pengganti kepindahan Ronaldo ke Ibrox yang hampir terjadi namun tidak pernah terlaksana, berikut lima transfer lainnya yang tidak pernah terjadi.
Ronaldinho ke St. Mirren
Kita mulai dengan seorang ikonis Brasil yang hampir bergabung dengan tim Skotlandia. Tapi betapa anehnya penampilan Ronaldo untuk Rangers pada tahun 1997, hal itu akan tampak mudah diprediksi ketika Sam Allardyce memberikan Mark Noble topi internasional pertamanya seandainya Ronaldinho bergabung dengan tim promosi St Mirren pada tahun 2001. Kalau bukan karena 'birokrasi' yang terkenal itu. ', orang yang bergigi tegar akan bersiap untuk langkah besar yang akan segera terjadi dan kemenangan Piala Dunia dengan penuh gaya.
Ingin meninggalkan Gremio pada tahun 2001, Ronaldinho sempat menarik minat Arsenal, karena tentu saja. Masalah izin kerja akan menggagalkan langkah tersebut, namun ia segera menemukan hiburan di Paris Saint-Germain. Hanya pemain Brasil ini yang ingin menyesuaikan diri dengan sepak bola Eropa sebelumnya, dan mana yang lebih baik daripada di hadapan 8.000 penonton di Love Street? Ronaldinho sangat senang untuk pindah ke Skotlandia, tetapi keterlibatannya dalam skandal paspor palsu di negara asalnya, Brasil, mengakhiri semua harapan untuk pindah. Gelandang itu akan memenangkan Piala Dunia tahun depan; hubungan asmara singkatnya dengan Skotlandia merebut Piala Renfrewshire kelima berturut-turut. Siapa sebenarnya yang kalah di sana?
Johan Cruyff ke Dumbarton/Leicester
Ada apa dengan klub-klub Skotlandia yang mendapatkan ide di atas posisi mereka? Pada tahun 1980, muncul laporan bahwa Dumbarton, yang menempati posisi tengah klasemen di divisi kedua Skotlandia, telah mendekati pemenang Ballon d'Or tiga kali dan pecinta 'Total Football' Johan Cruyff sehubungan dengan transfer. Pemain asal Belanda itu berusia 33 tahun saat itu, tapi, Anda tahu, pemain lapis kedua Skotlandia.
Manajer Dumbarton saat itu, Sean Fallon kemudian mengakui spekulasi tersebut muncul dari latihan hubungan masyarakat pada awalnya, dengan mengatakan: “Saya tahu kecil kemungkinannya kami akan mendapatkan Cruyff, tapi menurut saya kami tidak akan kalah. Paling buruk, hal itu membuat Dumbarton berada di halaman belakang selama beberapa hari dan meningkatkan citra dan profil klub, yang sangat rendah pada saat itu. Paling-paling, jika kami benar-benar beruntung, kami mungkin mendapatkan pemain yang luar biasa.”
Dan mereka hampir melakukannya. “Apakah saya tergoda? Ya, tentu saja,” kata mendiang Cruyff yang hebat di tahun-tahun terakhir hidupnya. “Bermain di Inggris, atau Britania Raya, adalah sesuatu yang selalu ingin saya lakukan. Namun saya pikir pada saat itu saya sudah terlalu tua untuk pergi ke Skotlandia, di mana Anda tahu cuacanya akan sulit. Ketika Anda sudah tua, otot-otot Anda menjadi kaku, dan pindah ke negara yang dingin akan menimbulkan masalah.”
Cruyff malah bergabung dengan Washington Diplomats, tapi setahun kemudian, peluang lain untuk pindah ke Inggris muncul. Setelah berminggu-minggu spekulasi, The Sun akhirnya mengkonfirmasi rahasia terburuk yang dirahasiakan di Midlands pada tanggal 25 Februari 1981. 'Johan Cruyff hari ini bersiap untuk pindah secara sensasional ke tim yang sedang berjuang di Divisi Pertama, Leicester City,' lapor mereka. 'Master Belanda telah menyiapkan kesepakatan senilai £4.000 per pertandingan untuk 11 pertandingan dan, jika semuanya berhasil, dia akan melakukan debutnya melawan juara bertahan Eropa Nottingham Forest pada hari Sabtu.' “Johan dan saya sudah menyetujui persyaratannya,” manajer Jock Wallace menambahkan. “Dia memiliki satu atau dua masalah yang harus diselesaikan, tapi saya sangat berharap dia akan bergabung dengan kami pada hari Kamis.”
Keesokan harinya, hati hancur. Klub Spanyol Levante mengonfirmasi bahwa mereka telah mencapai kesepakatan untuk merekrut legenda tua itu.Ikontelah menolak pindah ke pantai ini untuk kedua kalinya, dan siapa yang bisa menyalahkannya?
Diego Maradona ke Sheffield United
Andai saja Sheffield United bisa menemukan tambahan £40.000 di belakang sofa. Dalam perjalanan kepanduan di Argentina pada tahun 1978, manajer Blades saat itu Harry Haslam menyaksikan penampilan mengesankan dari bintang masa depan berusia 17 tahun. Penyerang bertubuh mungil ini tercatat di Argentinos Juniors, yang dengan senang hati berpisah dengan salah satu talenta berharga mereka – selama klub papan tengah Divisi Kedua itu mengeluarkan £200,000.
Meskipun penandatanganan senilai £200,000 di zaman modern mungkin akan membuat Anda menjadi pemain Football League yang kredibel, hal itu akan mendatangkan pemain hebat di masa depan pada tahun 1978. Namun kata kuncinya adalah 'masa depan' – United tidak memiliki jaminan bahwa Maradona akan berhasil. . Dewan mereka menolak memenuhi tuntutan Argentino, dan mereka mencari target yang berbeda. Mereka akhirnya mendarat di Alejandro Sabella, dan membayar £160.000 untuk jasanya. Manajer masa depan Argentina ini sukses di Yorkshire, namun dalam satu dekade setelah kegagalan United, Maradona menjadi pesepakbola termahal yang pernah ada, sekaligus juara dunia dan ikon mutlak.
Andriy Shevchenko ke West Ham
“Saya berada di West Ham dan Frank Lampard Snr dan saya didekati oleh dua penjahat ini yang mengatakan mereka melakukan bisnis di Ukraina, dan kami sangat takut pada mereka sehingga kami setuju untuk melihat beberapa anak-anak ini.
“Salah satunya kami bermain melawan Barnet Reserves dan dia mencetak gol kemenangan tapi sejujurnya dia tidak terlihat istimewa sama sekali. Mereka mengatakan mereka menginginkan satu juta pound untuknya, dan Frank mengatakan itu terlalu banyak – saya menyalahkan Frank – dan kami melepaskannya. Namanya Andriy Shevchenko!”
Seperti halnya Harry Redknapp, sulit memisahkan fantasi dari kenyataan. Apakah dia benar-benar menyebut dua pria Ukraina sebagai “penjahat”? Apakah dia benar-benar takut sehingga dia setuju untuk menyetujui tuntutan mereka dan menonton beberapa pemain beraksi? Dan, yang paling penting, apakah dia benar-benar menolak kesempatan untuk mengontrak Andriy Shevchenko muda hanya dengan £1 juta. Kemudian di Dynamo Kiev, Shevchenko berusia 18 tahun dan hampir masuk tim utama. Ia kemudian mengukir namanya bersama Serhiy Rebrov, dan calon juara Eropa tersebut pada akhirnya akan melampaui rekan serangnya.
Shevchenko membantah cerita tersebut dan mengklaim bahwa dia “tidak pernah mengikuti audisi untuk tim lain”. Tentu saja, sangat mungkin dia tidak menyadari bahwa dia sedang diincar oleh manajer Premier League. Bisa jadi, pria yang pernah dibingungkan oleh Jerzy Dudek yang berpura-pura berkaki jelly itu hanya sekedar melindungi egonya.
Cristiano Ronaldo kepada semua orang
Meski selalu ditakdirkan untuk menjadi yang teratas, jalan yang diambil Cristiano Ronaldo untuk mencapai titik tersebut bisa saja menempuh jalan yang berbeda. Semuanya dimulai di Sporting Lisbon, tapi dia hampir melewatkan jalan memutar ke Old Trafford.
“Liverpool adalah salah satu klub terbaik di Inggris dan merupakan impian bagi setiap pemain untuk mewakili klub dengan tradisi seperti itu,” kata seorang remaja Portugal berambut berminyak dan berjerawat pada tahun 2003. The Reds telah dikaitkan dengan kepindahan ke Liverpool. Pemain sayap Sporting Lisbon, dan dia dengan senang hati menyalakan api. “Saya berharap mereka memberikan tawaran yang bagus untuk Sporting dan saya sendiri,” tambahnya. Liverpool memimpin persaingan hampir sepanjang musim panas, namun akhirnya dikalahkan oleh United.
Seperti halnya Arsenal. “Dia hampir saja datang ke sini,” kata Arsene Wenger, dalam sebuah kutipan yang mungkin merujuk pada pemain mana pun yang pernah menendang bola. “Dia memiliki kaos nomor sembilan dengan Ronaldo di bagian belakang dari Arsenal Football Club.” Pemain berusia 31 tahun ini mengambil tempat yang selayaknya di 'Arsene Wenger hampir menandatangani XI' awal tahun ini.
Untuk melengkapi trio klub yang melewatkan bakat Ronaldo, kami menuju ke Italia. Juventus selangkah lebih maju dari semua orang, mengejar pemain sayap itu sepanjang tahun 2002. Menurut mantan pencari bakat klub yang menjadi jurnalis Gianluca Di Marzio: “Saya membuat laporan tentang Cristiano dan menonton dia bermain untuk Sporting melawan Belenenses. Saya berbicara dengan anak itu dan ibunya dan keesokan harinya mereka berdua berada di Turin, di mana dia menjalani pemeriksaan medis. Namun pada akhirnya tidak bersatu. Sebagai bagian dari kesepakatan, Marcelo Salas seharusnya pergi ke Sporting tetapi dia menolak pergi dan transfernya gagal.”
Setelah gagal bergerak dan mengagumi pandangan dari jauh, Ronaldo akhirnya memastikan kepergiannya dari Lisbon pada tahun 2003. Penunjukan Carlos Queiroz oleh Manchester United setahun sebelumnya terbukti penting, asisten manajer pernah bekerja dengan pemain tersebut di Sporting. Mengalahkan Arsenal dan Liverpool untuk mendapatkan tanda tangannya hanyalah pelengkap dari apa yang akan menjadi kue termanis bagi Alex Ferguson dan kawan-kawan.
Matt Stead
