Arsene Wenger mulai kehabisan teman di kalangan pendukung Arsenal dan menilai dari penampilan The Gunners di West Brom, ia juga hanya memiliki sedikit sekutu di skuadnya. Itu adalah tampilan yang sangat kejam – di lapangan, di bangku cadangan, dan di langit.
Selama masa depannya masih belum jelas, semua pengawasan akan tertuju pada manajer, terutama dari dukungan tim tamu. Namun kekalahan ini ada pada pemain seperti halnya Wenger. Terlepas dari apa yang mereka pikirkan tentang bos mereka, itu adalah tampilan yang memalukan, tidak memiliki semua atribut yang diperlukan untuk menang atau bahkan bersaing.
Sama halnya dengan tidak adanya tekanan di babak kedua, gol-gol West Brom merangkum keacakan penampilan Arsenal. Tidak ada yang canggih atau pintar dalam peran ganda Craig Dawson; keduanya datang dari lari lurus dan sederhana untuk menemui pengiriman yang berayun. Setiap lawan pasti tahu apa yang diharapkan dari The Baggies, begitu pula Arsenal. Namun mereka adalah satu-satunya klub yang berhak bertanya: apakah para pemainnya telah diberi pengarahan tentang ancaman apa yang mereka hadapi?
Kita harus berasumsi bahwa mereka memang demikian, sehingga individu-individu tersebut harus diperiksa dengan cermat. Untuk gol pertama Dawson, ia diizinkan berlari tanpa tandingan melewati Aaron Ramsey ke zona yang seharusnya dijaga oleh Granit Xhaka, sementara gol keduanya bahkan lebih mudah.
Alex Oxlade-Chamberlain adalah pihak yang bersalah pada kesempatan ini, hampir mengantarkan Dawson melewatinya saat dia berjalan menuju akhir umpan James McClean. Tiga pemain West Brom benar-benar mengantri untuk mencetak gol, sementara hanya satu dari delapan pemain Arsenal yang mau melompat.
Wenger dan Steve Bould hampir pasti akan melatih para pemain untuk mempertahankan tendangan sudut dan meskipun pengaturannya sangat dipertanyakan, mereka yang mengenakan kaus kuning harus mengambil tanggung jawab pribadi. Staf pelatih dapat menyusun rencana tetapi para pemain ini tidak dapat dipercaya untuk mengikuti instruksi – setidaknya dari Wenger.
Dapat dimengerti jika kepercayaan diri mereka rendah – sebagian besar tim yang kalah dalam tiga pertandingan tandang terakhir akan mengalami hal tersebut. Namun para pemain Wenger, yang menguasai 73 persen penguasaan bola berhasil melakukan tembakan tepat sasaran sebanyak yang dilakukan fans mereka di pesawat, tampak bosan dan tidak tertarik sebelum tampak agak bingung karena dikalahkan secara menyeluruh.
Mereka menjauh dari tempat kejadian seolah-olah mereka sedang berjalan menjauh dari kecelakaan mobil – yang merupakan kesalahan mereka sepenuhnya. Mereka tampak terkejut dan benar-benar hancur. Sangat jelas bahwa Wenger tidak bisa memperbaiki tim ini.
Apakah ada orang yang mampu, masih bisa diperdebatkan. Tapi tim Arsenal ini mirip dengan rakyat jelata Chelsea yang membuat Jose Mourinho dipecat musim lalu, dan terlepas dari apakah mereka adalah 'tikus' yang mereka sebut atau tidak, The Blues telah menunjukkan perbedaan yang bisa dihasilkan oleh sebuah perubahan. Seperti yang kini diketahui Wenger, ketika para pemain berpaling dari manajernya, akibatnya tidak bisa dihindari.
Wenger mengatakan dia kini telah mengambil keputusan mengenai masa depannya dan keputusan itu akan diumumkan “segera”. Namun, sulit untuk menilai hasil mana yang lebih bermanfaat bagi para pemain karena mereka sedang menghadapi pertandingan yang masih banyak hal yang harus dimainkan. Begitu lemahnya mental grup ini sehingga Anda bisa mengira mereka akan hancur, entah mereka memainkan pertandingan terakhir mereka di bawah asuhan Wenger, atau ingin membuktikan diri kepada manajer baru.
Wenger, dengan segala kesalahannya, pantas mendapatkan yang lebih baik dari sekelompok pemain yang mungkin terlalu sering dia bela.
Ian Watson
