Pada bulan Juli, nama dan nomor terlaris pada seragam tandang Liverpool yang baru terungkap. Ketika kapten Anda hanya menjadi pilihan terpopuler kedelapan, maka Anda tahu bahwa ada kesenjangan antara wajah publik sebuah klub dan pendukungnya. Lebih sedikit orang yang menginginkan nama kapten, pemimpin, kambing hitam Henderson terpampang di punggung mereka dibandingkan nama Divock Origi; itu tidak akan pernah terjadi pada zaman Steven Gerrard.
Bahwa Emre Can jauh lebih tinggi dalam daftar itu kemudian tercermin dalam reaksi terhadap kekalahan Liverpool melawan Burnley pada bulan Agustus, ketika 'highlight' dari kinerja Henderson dibagikan dengan penuh semangat oleh para penggemar The Reds yang bingung dengan dimasukkannya dia sebagai gelandang bertahan dengan mengorbankan pemain lain. seorang gelandang bertahan sebenarnya. Itukotak suratmendidih dan marah dengan penggemar Liverpool yang ragu-ragu mempertanyakan penilaian Jurgen Klopp. Jurgen pasti tahu tapi ini terlihat seperti titik buta.
Kurang dari sebulan kemudian, Henderson terpilih sebagai man of the match oleh fans Liverpool, secara aneh mengalahkan pilihan 'seluruh tim'. Mereka mengatakan bahwa seorang pesepakbola tidak pernah lebih besar dari klubnya tetapi pada Jumat malam, para penggemar ingin memberikan penghargaan kepada kapten mereka tidak hanya atas golnya yang sangat indah namun juga penempatan posisinya, tekanannya, dan umpan-umpannya selama 90 menit yang dapat mengubah pikiran Anda tentang seorang pemain. . Musim lalu mereka memeluk Adam Lallana yang berlari sejauh itu hingga kerap pingsan karena kelelahan. Apakah mereka akhirnya siap menerima kapten mereka?
Jika fans Liverpool mau mendengarkan Gary Neville maka mereka akan mendengar alasan kuat agar lebih banyak rasa hormat diberikan kepada gelandang yang banyak dicemooh: “Apa yang saya lihat dari Jordan Henderson dalam 18 bulan terakhir adalah kemampuan untuk mengerjakan tekniknya. Dia melakukan bola mati, tendangan sudut, dan menembak dari jarak jauh. Dia benar-benar mengerahkan upayanya di lapangan latihan untuk melakukan hal itu.
“Ketika Anda menendang 50 bola setelah latihan, lima kali seminggu, itu berarti 250 bola ditendang dalam seminggu. Ketika Anda mengalikannya dengan jumlah tahun dia melakukan hal itu, Anda akan menjadi cukup ahli dalam hal itu dan itulah karakter Jordan Henderson.
“Dia menjadikan dirinya pemain seperti sekarang ini…”
Itu adalah kalimat terakhir yang akan memicu tawa setelah pertandingan melawan Burnley dan di berbagai titik selama lima musim terakhir karena Henderson menjadi yang paling lambat bereaksi di Liverpool, tetapi anekdot dari Neville memberi kita wawasan yang menarik tentang sikap Henderson. Tuhan menyukai trier dan begitu juga para penggemar, yang pasti akan terkesan melihat betapa kerasnya kerja keras Henderson, mungkin karena pada level tertentu dia tahu bahwa dia bukanlah pemain paling berbakat – bahkan mungkin bukan pemain paling berbakat kedelapan – di klub.
Dengan Can akan kembali dari cedera minggu ini, penampilan Henderson melawan Chelsea memastikan bahwa akan ada sedikit suara yang berbeda pendapat ketika ia masuk dalam susunan pemain Liverpool melawan Hull akhir pekan depan. Bahkan mungkin ada satu atau dua kaos lagi yang terjual dengan nomor 14.
Sarah Winterburn
