'Oumar Niasse hanya mendapat satu pertandingan dengan anak-anak Everton dan tidak diizinkan mendapatkan locker oleh Ronald Koeman... jadi, mengapa Hull berpikir dia bisa membantu menjaga mereka?' adalah berita utama MailOnline setelah Marco Silva menjadikan Oumar Niasse salah satu dari delapan rekrutannya di bulan Januari. The Mail tidak sendirian; kami semua mengendus lebih dari sekadar rocker paruh baya dalam satu tur terakhir.
Namun kini kita berada di sini bersama Niasse yang telah mencetak empat gol di Premier League saat Hull bersiap dan berjuang keras melawan degradasi. Seorang manajer asing yang 'tidak tahu liga' dan sekumpulan pemain Championship yang dipenuhi pemain-pemain buangan dari seluruh Eropa telah menyeret Macan ke ambang kelangsungan hidup. Tidak ada yang disingkirkan selain Niasse, dibatasi bermain dengan anak-anak Everton dan diperlakukan dengan sangat meremehkan oleh Ronald Koeman.
Jadi mengapa Hull berpikir Niasse bisa mempertahankannya? Mungkin karena seorang manajer dengan pengetahuan luas tentang sepak bola Eropa mengingat 19 golnya dalam 42 pertandingan di Rusia? Mungkin karena para pencari bakat yang menonton pertandingan U-23 melihat seorang finisher yang tajam mencetak tujuh gol dalam lima pertandingan meski kepercayaan dirinya hancur selama 12 bulan di Inggris dan ia menjadi bahan tertawaan? Mungkin karena seseorang di klub sepak bola profesional tahu lebih banyak daripada saya, Anda, atau seseorang di MailOnline.
Ketika Niasse bekerja sama dengan rekannya di lini depan, Abel Hernandez, untuk mencetak gol kedua Hull malam itu melawan Middlesbrough, dia mencetak empat gol dari empat tembakan tepat sasaran di kandang sendiri untuk Tigers di Premier League. Dia mungkin kurang memiliki mobilitas dan permainan bertahan yang membuatnya menjadi striker tunggal yang layak untuk klub dengan ambisi papan atas, namun penyelesaian akhir yang dia lakukan adalah naluri dan mustahil untuk tidak dikagumi.
Haruskah Everton menghabiskan £13,5 juta untuk Niasse? Pastinya tidak. Haruskah Niasse dikeluarkan dari lapangan karena bermain lima atau sepuluh menit yang lamban untuk Everton? Sama sekali tidak. Kenyataannya – seperti biasa – terletak di antara keduanya dan Niasse adalah kuda ras murni untuk jalur tertentu yang dinavigasi oleh Marco Silva. Berapa harga seorang pencetak gol di papan bawah Liga Inggris? Jermain Defoe memiliki klub penggemar media yang sangat besar, namun ia mencetak lebih sedikit gol di Premier League dibandingkan Niasse sejak ia mendapat kesempatan bermain di Hull.
Tingkat penyelesaian operannya mungkin turun dengan mudah hingga mencapai 50%, ia mungkin terus-menerus kehilangan bola melalui sentuhan pertamanya yang sering kali amatir, namun pendukung Hull tidak peduli sedikit pun; penyelesaian akhirnya adalah salah satu alasan mengapa mereka tidak hanya bermimpi tetapi kini layak untuk bertahan hidup.
Tidak ada yang lebih menarik atau menghangatkan hati daripada penandatanganan yang tampaknya tidak masuk akal menjadi sebuah langkah jenius. Terkadang rasanya sangat memuaskan saat menyantap kue sederhana dan mengakui bahwa Hull terinspirasi oleh keyakinan mereka bahwa lelucon seorang pesepakbola dapat membantu mereka tertawa terakhir.
Sarah Winterburn
