Pada Juli 2017, Leicester City menegaskan bahwa mereka bersedia menerima tawaran sebesar £50 juta untuk pemain sayap Riyad Mahrez. Mahrez adalah pemenang gelar Liga Premier, Pemain Terbaik PFA dan Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini. Dia berada di klub non-elit. Dia berusia 26 tahun. Roma hampir saja merekrutnya sebagai pengganti Mohamed Salah, namun harganya dianggap terlalu mahal. Tidak ada peminat.
Jika dipikir-pikir, hal ini tampak luar biasa. Chelsea membayar £35 juta untuk rekan setim Mahrez, Danny Drinkwater, pemain yang berguna tetapi bukan bintang. Kami sudah terbiasa dengan pemain menyerang yang memiliki harga premium, begitu juga dengan pemain Premier League. Inilah keberhasilan yang terbukti di tengah diagram Venn itu dan…tidak ada apa-apa.
Bulan lalu, James Sharpe dari Leicester Mercury menyampaikan hal yang sama ketika dia bereaksi terhadap kepindahan Philippe Coutinho ke Barcelona dari Liverpool. Sejak awal musim 2015/16, Mahrez telah mencetak 30 gol dan mencatatkan 21 assist di Premier League. Coutinho mencetak 28 dan 18.
Ada perbedaan usia 16 bulan antara kedua pemain tetapi perbedaan penilaian £90 juta masih sulit untuk diapresiasi. Jika hanya sekedar penawaran dan permintaan, di manakah permintaan Mahrez?
Minggu ini, Claude Puel membicarakan potensi harga Mahrez dengan rumor yang beredar tentang minat dari klub-klub elit. “Mungkin di musim panas harganya akan lebih dari £100 juta,” kata Puel, tetapi optimisme palsu itu terlalu transparan. Satu tahun lebih tua dan satu tahun lagi kontraknya habis, biaya tersebut sepertinya tidak terjangkau.
Ada sejumlah hipotesis tentang kelanjutan Mahrez di Leicester, tetapi salah satu yang tampaknya sangat menarik adalah Kamel Bengougam, yang namanya mungkin baru pertama kali Anda baca. Namun masa depan Bengougam ada di tangannya. Bengougam adalah agen Mahrez.
Informasi mengenai Bengougam sangat sedikit di lapangan. Ada halaman LinkedIn yang mengonfirmasi bahwa ia bekerja di sebuah lembaga bernama 'bk tizimanagement', meski di tempat lain disebut 'BKS'. Ada juga profil Facebook yang sempat mendapat perhatian setelah Bengougam memposting foto dirinya sedang menonton Lens vs Arsenal. Terakhir, ada profil di situs Agen Pemain – yang mencantumkan nomor telepon yang tidak berfungsi – dan Elite Football. Yang terakhir, Bengougam terdaftar sebagai agen Marcus Coco dari FC Guingamp dan Cedric Si Mohammed, yang saat ini bermain untuk tim terbawah kedua di liga Aljazair.
Anda bertanya-tanya di mana Mahrez sekarang jika agennya adalah Mino Raiola. Agen super Italia-Belanda ini kembali menjadi berita karena sedang menegosiasikan keluarnya Henrikh Mkhitaryan dari Manchester United sebagai bagian dari kesepakatan untuk membawa Alexis Sanchez ke arah lain dengan sikap angkuhnya yang biasa. Asumsinya adalah Mkhitaryan (dan Raiola) akan dibayar mahal oleh United untuk pergi dan dibayar mahal oleh Arsenal untuk bergabung, yang dianggap sebagai pekerjaan bagus jika Anda bisa mendapatkannya.
Raiola menjadi terkenal karena komentarnya yang blak-blakan, namun ia hanya memainkan peran yang sempurna bagi media yang bersedia. Dia menggunakan jurnalis, media, dan klub, kadang-kadang bermain melawan satu sama lain sesuai keinginannya. Sangat mudah untuk memahami bagaimana Raiola menghasilkan £41 juta yang dilaporkan dari transfer Paul Pogba ke Manchester United. Itulah sebabnya kliennya mempercayainya secara implisit; kesepakatan yang baik baginya adalah kesepakatan yang baik bagi mereka.
Raiola telah menjadi salah satu agen super paling terkenal di sepakbola. Di Manchester United dalam tiga tahun terakhir, ia telah menegosiasikan penandatanganan (dan biaya penandatanganan untuk) Paul Pogba, Sergio Romero, Romelu Lukaku, Mkhitaryan dan Zlatan Ibrahimovic (dua kali). Paris Saint-Germain telah bernegosiasi dengannya mengenai Ibrahimovic, Maxwell, Blaise Matuidi dan Marco Verratti. Tak heran jika Gianluigi Donnarumma selanjutnya bergabung dengan salah satu dari dua klub tersebut.
Kami terprogram untuk melihat agen sebagai orang jahat dalam sinetron sepak bola, lambang budaya transfer dan keserakahan yang tak terhindarkan mengikuti komersialisasi yang merajalela. Namun bagi para pesepakbola sendiri, agen mempunyai reputasi yang berbeda. Mereka bisa menjadi sahabat dan orang kepercayaan, akuntan dan pemecah masalah. Raiola bangga karena mengetahui setiap kliennya luar dalam dan telah mengembangkan kulit tebal yang terbukti sangat berharga ketika lumpur dilemparkan. Alex Ferguson menyebutnya sebagai “orang bodoh” dan “agen yang buruk”. Raiola mungkin akan menganggap keduanya sebagai pujian dari seseorang di posisi Ferguson.
Kita sekarang berada di tengah-tengah era sepak bola yang keempat. Yang pertama dimulai saat lahirnya permainan ini, ketika badan-badan pemerintahan memegang kekuasaan. Lahirnya profesionalisme pada tahun 1885 mengantarkan sepak bola era kedua, menyerahkan kendali kepada masing-masing klub.
Ada dua perkembangan yang membawa sepak bola ke era berikutnya. Yang pertama adalah penghapusan upah maksimum pada tahun 1961, yang segera meningkatkan potensi penghasilan seorang pemain. Yang kedua adalah kemenangan George Eastham dari Newcastle United di Pengadilan Tinggi, yang menentang aturan yang mengizinkan klub mempertahankan pemain di akhir kontrak mereka. Para pemain dapat mengajukan perwakilan ke Asosiasi Sepak Bola, tetapi seringkali tidak sesuai dengan keinginan mereka. Keputusan yang memihak Eastham disambut baik di era ketiga sepak bola: kekuatan pemain telah terbentuk.
Era keempat, yang kini tiba, menandai bangkitnya agen super sebagai pialang kekuasaan. Para pemain utama – Raiola, Jorge Mendes, Kia Joorabchian, Volker Struth, Jonathan Barnett, Pere Guardiola, Giuliano Bertolucci – tidak hanya mempengaruhi keputusan karier para pemain terbaik dunia, tetapi juga arah yang diambil seluruh klub.Kini Manchester United berkepentingan untuk menjaga Raiola tetap manis dan memimpin antrean untuk bintang berikutnya. Satu langkah PR yang salah dan Raiola bisa memasukkan Manchester United ke dalam daftar hitam dan membuat kesepakatan untuk pemain kunci mereka untuk merekayasa perpindahan dari klub.
Di Wolverhampton Wanderers, hubungan agen-klub semakin terasa. Jorge Mendes sudah menjadi direktur sok olahraga, meski gelar tersebut jelas belum resmi. Mendes dekat dengan pemilik Wolves, Fosun, yang ketuanya Guo Guangchang membeli saham di agen sepak bola Mendes. Manajer Nuno Espirito Santo adalah klien Mendes. Ruben Neves, Helder Costa, Diogo Jota dan Ivan Cavaleiro adalah klien Mendes.
Tidak ada kesan bahwa Mahrez tidak senang dengan pekerjaan Bengougam, tapi dia berhak atas haknya. Peran agen telah berubah selama 20 tahun terakhir, namun prinsip umumnya tetap sama: mengamankan karier terbaik (dan paling menguntungkan) bagi klien mereka. Ini adalah ukuran yang belum sempurna, namun pencarian Google untuk Kamel Bengougam menghasilkan 11.300 hasil; Nama Mino Raiola menghasilkan 456.000 hits.
Di mana puncak usia keempat ini masih belum jelas, namun generasi baru agen super ini adalah raja yang luar biasa. Hal yang sama kini berlaku untuk sepak bola seperti halnya di banyak industri lainnya: ketika mencari jalan menuju puncak, siapa yang Anda kenal hampir sama pentingnya dengan apa yang Anda ketahui. Ini adalah pertanyaan yang tidak nyaman untuk direnungkan, tetapi kapan kontak agen Anda menjadi sama pentingnya dengan kemampuan Anda?
Daniel Lantai
