Sepak bola modern mendapat banyak sekali kritik dan sebagian besarnya dapat dibenarkan. Permainan ini telah berubah total selama bertahun-tahun, terutama di luar lapangan dengan biaya transfer yang terlalu tinggi, harga tiket yang membuat suporter paling setia sekalipun harus membayar uang tebusan, dan perubahan peraturan dan regulasi yang mempertanyakan integritasnya. Namun, di lapangan, inovasi dan pembangunan kembali yang dilakukan secara terus-menerus memberikan hasil yang sangat positif; apresiasi taktis membaik; pelatih lebih pintar, pemain lebih fleksibel, dan sepak bola jauh lebih cepat dan menghibur.
Salah satu aspek unik dari era sepak bola baru yang dibenci banyak orang adalah hubungan aneh antara nomor punggung dan posisi. Lewatlah sudah hari-hari ketika striker selalu memakai nomor sembilan, atau pemain sayap memakai nomor tujuh; nomor pemain kini menjadi bagian dari merek mereka. Namun, meskipun jumlah pemain menjadi lebih fleksibel, posisi juga ikut berubah, dan hal ini telah meningkatkan permainan secara signifikan. Tidak ada lagi 11 peran di lapangan; tidaklah cukup bagi seorang bek sayap untuk bertahan saja, seorang pemain sayap untuk sekedar mencapai byline dan memberikan umpan silang, seorang striker untuk hanya mencetak gol atau seorang penjaga gawang untuk hanya melakukan penyelamatan. Sepak bola modern, dari sudut pandang taktis, adalah soal keserbagunaan dan kombinasi; Ada alasan mengapa seseorang seperti Jose Mourinho dianggap ketinggalan jaman di level elit, karena dia selalu lebih memilih spesialis, dan tak seorang pun menginginkan spesialis lagi.
Hal yang paling jelas terlihat adalah lini tengah – pusat lapangan. Ketika sepak bola menjadi lebih cepat dan lebih kompleks, para pemain di bidang tersebut perlu memberikan pengaruh pada permainan dengan berbagai cara. Masih terlalu dini untuk mengatakan era double-pivot telah berakhir, namun keinginan agar satu pemain mendominasi posisi semakin meningkat; ini adalah era 'gelandang lengkap'. Mauricio Pochettino mungkin telah kehilangan Mousa Dembele tujuh bulan yang lalu, tetapi dengan mengeluarkan biaya rekor klub untuk pemain Lyon, Tanguy Ndombele, pemain yang tidak masuk dalam daftar pemain karena kemampuan tekelnya, dan dengan fisik yang sebelumnya disediakan untuk peran 'menahan', tetapi juga sentuhan cekatan dan jangkauan umpannya membuat iri banyak orang di Eropa, yang dimilikinyalangsung meremajakan dan memberi energi pada lini tengah Tottenham Hotspur.Paul Pogbamungkin adalah pemain yang paling identik dengan sepak bola modern dalam kedua hal; Kehadiran dan brandingnya di media sosial menjadikannya impian seorang pemasar, namun ia juga bisa melakukan semuanya saat dalam kondisi prima. Sebenarnya tidak mengejutkan melihat Real Madrid dan Juventus melakukan segala daya mereka untuk mengeluarkannya dari Manchester United musim panas ini.
Setan Merah membayar rekor dunia sebesar £89 juta untuk mengontrak Pogba pada tahun 2016, dan mereka akan membayarnya.ingin uang mereka kembali dan sebagian lagi pada musim panas ini. Bukan berarti Juve atau bahkan Los Blancos bisa menyelesaikan kesepakatan itu, sementara United mungkin harus mempertimbangkan penggantinya jika dia pergi. Sergej Milinkovic-Savic dari Lazio telah menjadi salah satu pemain yang paling banyak ditonton di Eropa dalam beberapa tahun terakhir, namun ketika semua orang berbicara tentang Pogba dan Ndombele musim panas ini, pemain Serbia itu tidak masuk dalam agenda yang lebih luas seperti yang seharusnya. Pekerjaan Simone Inzaghi di Stadio Olimpico telah menarik perhatian, dan Milinkovic-Savic adalah alasan besar untuk itu. Meskipun Inzaghi terbiasa menjadi pengiring pengantin saat masih menjadi pemain – di bawah bayang-bayang saudara laki-lakinya yang legendaris, Filippo – ia kini menjadi manajer, hampir membawa Bianocelesti kembali ke Liga Champions pada musim 2017/18, meraih poin yang sama dengan – tetapi disingkirkan oleh – Inter.
Musim lalu jauh lebih sulit, dan finis di peringkat kedelapan sedikit menghambat kemajuan mereka. Dampak Milinkovic-Savic juga berkurang; dia melewatkan tujuh pertandingan liga dan menyumbang tujuh gol lebih sedikit dibandingkan saat di Liga Champions, yang mungkin bisa menjelaskan bahwa desas-desus di sekitarnya tidak sama seperti 12 bulan lalu. Tapi hal itu bisa menguntungkan calon pembeli mana pun; sekarang akan menjadi waktu yang ideal bagi pemain berusia 24 tahun itu untuk meninggalkan Lazio, karena ia memasuki masa puncaknya. Seperti Pogba, Ndombele, dan beberapa pemain lainnya, pemain asal Serbia ini memiliki semuanya – kemampuan posisi dan umpan yang luar biasa, memberikan keseimbangan yang baik bagi Lazio di lini tengah, kemampuan bertahan di udara yang memberinya keunggulan di kedua kotak penalti, dan kemampuan mengarahkan bola.
Dia tidak akan meminta bayaran sebesar Pogba, meskipun presiden Lazio Claudio Lotito pasti akan meminta bayaran yang lebih besar daripada £63 juta yang dibayarkan Spurs untuk Ndombele. Memang benar, menurut laporanLazio mencari lebih dari £100 juta. Siapa pun yang merindukan Pogba – apakah itu Juventus atau Real – akan disarankan untuk melihat Milinkovic-Savic, sementara jika pemain Prancis itu ingin mendapatkan keinginannya dan meninggalkan Old Trafford, menghabiskan sebagian besar biaya tersebut untuk Milinkovic- Savic bisa menjadi kudeta nyata bagi Ed Woodward dan Ole Gunnar Solskjaer. Seperti Dan James dan Aaron Wan-Bissaka, yang telah menandatangani kontrak musim panas ini, sang gelandang pasti akan berkembang dalam sistem serbaguna dan intens yang diterapkan.
Laporan di Italia mengklaim bahwa Lotito menjadikan sang pemain sebagai 'tahanan', dan hal ini menimbulkan keyakinan bahwa ia tidak mendapat tekanan lebih besar untuk menjualnya dari sejumlah pihak yang berkepentingan. Milinkovic-Savic adalah lambang gelandang modern, seseorang yang tidak terkucilkan karena ukuran tubuhnya dan malah menggunakannya sebagai senjata dalam gudang senjatanya untuk unggul baik dalam menyerang maupun bertahan. Pemain seperti dia hampir pasti akan menjadi pemain biasa dalam sepak bola, dan kesepakatan akan dilakukan oleh salah satu klub elit musim panas ini. Dia terjebak di Lazio; jika seseorang bisa membebaskannya, mereka akan mendapatkan pemain yang luar biasa.
Harry De Cosemo –ikuti dia di Twitter
