Bertentangan dengan legenda urban, tidak benar bahwa bayi yang baru lahir lahir dengan kemampuan berenang; atau bukan bayi manusia. Ini adalah berita yang luar biasa bagi pengguna kolam renang kota, namun merupakan pengingat mengecewakan akan keterbatasan kita sebagai manusia yang lemah.
Rupanya tidak ada yang mengatakan kepada Roy Hodgson bahwa itu tidak benar, karena dia melemparkan hak Aaron Wan-Bissaka pada bulan Februari tahun lalu. Tiga lawan pertama sang full-back di sepakbola senior sangat mengintimidasi dibandingkan Spurs, Manchester United dan Chelsea, dengan pertandingan kelimanya terjadi saat melawan Liverpool.
Dalam pertandingan-pertandingan awal tersebut, maupun dalam penampilan-penampilan Premier League yang hampir konstan pada tahun berikutnya, Wan-Bissaka tidak terlihat keluar dari tempatnya. Kini berusia 21 tahun, bek kanan ini hanya melewatkan lima pertandingan Premier League sejak melakukan debutnya, salah satunya terjadi karena skorsing, dan semakin terlihat semakin baik.
Pemain muda Inggris – yang juga lolos bermain untuk DR Kongo – menduduki peringkat keenam dalam daftar kamisepuluh pemain Liga Premier terbaik di luar lima besarpada bulan November, sebelum Manchester United mengembalikannya ke enam besar; hanya tiga bulan kemudian, saya menduga dia akan berada beberapa tempat lebih tinggi dalam daftar itu.
Untuk pemain muda yang masih dalam proses mempelajari keahliannya, statistik Wan-Bissaka tidak masuk akal. Dia unggul jauh di puncak daftar pemain yang melakukan tekel tersukses musim ini dengan 66 tekel; Pemain terbaik berikutnya adalah pemain Leicester, Wilfred Ndidi, dengan 54 tekel. Hal ini tidak hanya mencerminkan frekuensi tekelnya, namun juga tingkat keberhasilannya yang mengesankan: ia gagal melakukan tekel lebih sedikit (25) dibandingkan Cesar Azpilicueta (27), namun menang 74% lebih banyak dibandingkan tekel yang dilakukan Cesar Azpilicueta (27). Pemain Chelsea 38.
Melawan Fulham pada hari Sabtu, dia sangat tangguh, menjaga kombo sisi kiri Fulham yang terdiri dari Joe Bryan dan Ryan Babel dengan kuat sepanjang pertandingan dengan kombinasi tekel yang tepat waktu, penempatan posisi yang masuk akal, dan keterampilan udara yang baik. Sudah jelas sejak pertengahan babak pertama bahwa Fulham tidak akan senang menyerang Istana. Pasukan Claudio Ranieri tidak berhasil melakukan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan.
Kuncinya ada pada ketenangan Wan-Bissaka yang luar biasa. Dia tidak pernah terlihat bingung, bingung, atau putus asa, tetapi hanya melakukan hal-hal dengan fokus seperti laser. Ini bukan berarti dia sempurna – siapa pemainnya, khususnya di usia 21 tahun? – namun patut diperhatikan bahwa pada saat yang jarang terjadi, dia membuat kesalahan, dia cenderung memperbaikinya dengan cukup cepat.
Tadi malam, Aaron Wan-Bissaka kehilangan penguasaan bola di tepi area penalti Liverpool dan berlari mundur 60-70 yard sebelum melakukan tantangan meluncur untuk menebus kesalahannya.
Pemuda itu istimewa.
— HLTCO (@HLTCO)21 Agustus 2018
Namun jika menganggap Wan-Bissaka adalah pemain yang memiliki bakat bertahan, adalah sebuah kesalahan. Dia berhasil menyelesaikan lebih banyak dribel (40) dibandingkan bek mana pun di Premier League – atau, bahkan, siapa pun yang bukan pemain sayap atau penyerang tengah.
Tak pelak lagi, hal ini menimbulkan hubungan dengan Chelsea dan Manchester City, yang mana Hodgson berkata: “Itu bagus, senang mengetahui kami memiliki pemain sekaliber itu.”
Dia menambahkan: “Sebagai sebuah klub sepak bola, kami tidak punya niat untuk menjualnya dan kami percaya bahwa cara terbaiknya untuk terus berkembang dan menjadi pemain yang lebih baik adalah dengan bersama kami di sini, di Crystal Palace.”
Mereka mungkin tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Kita hanya perlu melihat peningkatan pesat mantan pemain Hull City Andrew Robertson selama 15 bulan terakhir untuk melihat bahwa bek sayap lini tengah bawah mampu menerapkan keterampilan mereka lebih jauh di klasemen; sementara Wan-Bissaka – dan bek sayap Liverpool lainnya, Trent Alexander-Arnold yang berusia 20 tahun – telah membuktikan bahwa usia bukanlah halangan.
Ada yang berpendapat bahwa dengan ancaman menyerang dan jangkauan umpannya yang luar biasa, masa depan Alexander-Arnold mungkin terletak pada peran lini tengah yang ia mainkan saat masih muda. Bahkan jika itu yang terjadi, Gareth Southgate dan penerusnya tidak perlu khawatir di posisi bek sayap. Wan-Bissaka mungkin memulai karirnya dengan sangat buruk, namun jika tahun pertamanya di sepak bola senior adalah segalanya, maka langit adalah batasnya.
Steven Ayamada di Twitter
