Air mata Cristiano Ronaldo berubah menjadi kegembiraan yang tak terhingga saat Portugal mengamankan trofi pertama mereka, dengan gol menakjubkan Eder di perpanjangan waktu mengalahkan tuan rumah Euro 2016, Prancis.
Pertandingan hari Rabu melawan Wales mewakili semifinal turnamen besar ketujuh tetapi membawa kemajuan untuk kedua kalinya, 12 tahun setelah kekalahan dari Yunani di akhir Kejuaraan Eropa yang mereka selenggarakan.
Perannya berbalik di Stade de France ketika tim yang tidak diunggulkan terus bermain setelah cederanya Ronaldo di babak pertama, menebus penghinaan pada tahun 2004 dengan memenangkan trofi besar pertama mereka saat Eder memastikan kemenangan 1-0.
Pemain pengganti itu memberikan pukulan bersejarah pada menit ke-109, mengalahkan Hugo Lloris dari jarak jauh ketika para pendukung Swansea mengucek mata mereka karena tidak percaya mengingat penampilan buruknya di Wales.
Final ini merupakan akhir yang pas untuk Euro 2016 – sebuah turnamen cerdik yang diselingi oleh momen-momen ajaib.
Pencetak gol terbanyak Antoine Griezmann dua kali nyaris mencetak golnya selama 90 menit dan pemain pengganti Andre-Pierre Gignac melihat upayanya di menit-menit akhir membentur tiang setelah Ricardo Quaresma menguji Lloris dengan tendangan akrobatik.
Portugal meningkatkan keunggulan di perpanjangan waktu dan tendangan bebas Raphael Guerreiro membentur mistar gawang, sebelum momen ajaib Eder.
Menahan Laurent Koscielny, pemain pengganti memberikan ruang untuk melepaskan tendangan rendah dari jarak 25 yard yang membuat tim pekerja keras Fernando Santos membuat sejarah.
Raungan serupa menyambut para pemain di lapangan – begitu pula segerombolan ngengat – saat upacara penutupan yang megah digantikan oleh membawakan lagu kebangsaan yang menggelitik di Stade de France.
Semangat dan intensitas tersebut terbawa ke dalam lapangan saat pertandingan dimulai dengan tempo yang ganas, dengan Nani yang pertama kali mengancam setelah menerima umpan cerdas dari bek kanan Cedric.
Ini merupakan serangan awal yang jarang dilakukan oleh pemain asal Portugal tersebut, dimana Griezmann memaksa Rui Patricio melakukan penyelamatan luar biasa dengan satu tangan pada menit ke-10.
Umpan silang Dimitri Payet disambut dengan lompatan bagus dan sundulan naluriah dari pencetak gol terbanyak turnamen itu, melakukan penyelamatan dan tendangan sudut yang disundul oleh Olivier Giroud ke arah kiper Portugal.
Yang lebih mengkhawatirkan bagi pasukan Santos adalah melihat Ronaldo yang menjadi bintang di geladak, menahan air mata.
Tantangan Payet pada menit kedelapan dilewatkan oleh wasit Mark Clattenburg dan membuat sang penyerang berada dalam ketidaknyamanan yang serius, dengan perawatan awal dan lebih banyak lagi 10 menit kemudian memungkinkan dia untuk kembali beraksi dengan hati-hati.
Ketika permainan dilanjutkan, Moussa Sissoko, yang mengabaikan penampilan untung-untungan musim lalu bersama Newcastle yang terdegradasi, menyerang ke depan dan melihat sebuah tendangannya melenceng dari sasaran, namun kemudian fokus kembali tertuju pada Ronaldo.
Clattenburg meminta tandu, dengan keempat sudut lapangan bersatu untuk memberikan tepuk tangan meriah kepada kapten Portugal itu saat malamnya berakhir prematur.
Sissoko menyengat telapak tangan Patricio setelah melakukan putaran bagus tetapi permainan menjadi lebih tentatif, dengan Jose Fonte mengangguk sebelum jeda berakhir.
Paul Pogba mencoba memeriahkan kesempatan itu dengan upaya ambisius dan Griezmann mencoba peruntungannya dari sudut yang tajam sebelum Didier Deschamps mencari percikan dengan memasukkan Kingsley Coman untuk menggantikan Payet – sosok yang popularitasnya di Portugal terlihat jelas karena dukungan mereka yang gencar.
Ada juga beberapa pendukung tuan rumah yang tidak puas, namun pemain pengganti segera memberikan ancaman, mengirimkan umpan silang dari kiri yang disundul Griezmann dari jarak dekat.
Pemain pengganti berusia 20 tahun itu terbukti mampu memberikan tekanan ekstra pada serangan Prancis, dengan Giroud memaksa Patricio melakukan penyelamatan saat pertandingan memasuki 15 menit terakhir.
Portugal mempunyai peluang sendiri dan Lloris hanya bisa melepaskan umpan silang Nani yang mengancam ke arah Quaresma, yang tindak lanjut akrobatiknya terus berlanjut hingga kapten Prancis melakukan intervensi.
Tendangan keras Sissoko memaksa Patricio beraksi sekali lagi, dengan Gignac membalikkan keadaan Pepe di menit-menit akhir untuk membuat hati orang Portugal tertarik.
Upaya pemain pengganti yang gagal membentur tiang dan menjadi peluang terakhir yang dicatat saat pertandingan memasuki perpanjangan waktu.
Ronaldo muncul dengan lutut kirinya diikat erat untuk membantu memberikan semangat, dan Pepe – tidak menyadari bendera offside dikibarkan – sundulannya hanya melebar lima menit setelah pertandingan dilanjutkan.
Lloris menggagalkan sundulan Eder saat babak pertama perpanjangan waktu berakhir dan merasa lega melihat tendangan bebas Guerreiro membentur mistar gawang.
Portugal akan melakukan pukulan telak beberapa saat kemudian. Eder mengalihkan perhatian Koscielny dengan melepaskan tendangan rendah yang tidak dapat dijangkau Lloris dan mengarah ke sudut bawah.
Kontingen Portugal menjadi liar dan, setelah beberapa saat yang menegangkan, kembali merayakannya, setelah membuat sejarah di Prancis.
