Itu adalah komentar yang begitu bernas, sebuah kata-kata yang sangat singkat dan efektif, sehingga bahkan Graeme Souness harus menghentikan kalimatnya sendiri, mengagumi sindirannya, menyeringai dan sejenak melupakan usahanya untuk menyalahkan Paul Pogba.
“Dia tidak akan membuat Manchester United lebih baik, tapi setelah mengatakan bahwa Man United membeli Fred,” kata Roy Keane, penyampaian datarnya hanya menyoroti reaksi rekan-rekannya yang lain. Jamie Carragher mengomel seperti yang hanya bisa dilakukan oleh penggemar Liverpool dalam situasi seperti itu; Gary Neville nyaris tidak bisa menahan tanggapannya, sudut mulutnya sedikit miring, hampir meringis saat dadanya melebar untuk mengeluarkan tawa dalam hati; David Jones, presenter yang bebas dari kekangan mantan pemainnya yang harus menjaga sikap kikir dan pemarah, tertawa kecil.
Tapi seorang pemain yang “menjadi bahan lelucon”.awal bulantelah dianggap sebagai lucunya yang tidak perlu dan agak kasar sebelum akhir bulan Oktober. Sama seperti Fred yang diam-diam tampil mengesankan untuk pertandingan Premier League kedua berturut-turut, dia diingatkan akan kesia-siaan menantang penilaian yang sudah ada.
Fred tidak sempurna di Norwich, atau melawan Liverpool minggu sebelumnya. Umpan-umpan yang ceroboh hampir menciptakan dua peluang di babak pertama bagi lawan, sementara yang terakhir membuatnya melakukan 40 sentuhan dalam 90 menit, sedangkan Alex Oxlade-Chamberlain 37 dalam 31 menit. jeda tujuh hari di Premier League, dengan jeda Liga Europa di sela-selanya menguraikan pentingnya peran barunya dalam perjuangan ini.
Ada diskusi yang lebih luas mengenai seorang gelandang Manchester United yang melakukan delapan tekel melawan Norwich dan masih belum mencatatkan jumlah tekel terbanyak (Aaron Wan-Bissaka mencatatkan 10 tekel), namun hal tersebut lebih mencerminkan reputasi klub dibandingkan pemain mana pun. Fred rajin dan tenang bersama Scott McTominay; Ole Gunnar Solskjaer tidak sendirian dalam melihat pemain yang “hanya berkembang dan berkembang”.
Mungkin aspek yang paling menonjol dari penampilannya adalah bahwa pemain Brasil ini tidak pernah direbut satu kali pun di Carrow Road, dan dia juga tidak melakukan satu sentuhan pun yang gagal. Meskipun langkah-langkah kecil di lini tengah dan standar rendah telah diselesaikan, perkembangan dan kemajuan telah dicapai sejak saat itupenyimpangan Rochdale itusudah jelas. Dan meski standar lawan harus diperhitungkan, justru kendala inilah yang menimpa United musim ini.
Ada alasan mengapa Solskjaer “senang” dengan kehalusan Fred. Pemain berusia 26 tahun itu menghadapi tekanan yang tidak semestinya di Old Trafford, yang ditandatangani oleh seorang manajer yangseharusnya tidak pernah menginginkannya, berpindah lebih dari 2.000 mil ke tim berbeda di negara berbeda dengan pemain berbeda dan gaya hidup yang sama sekali berbeda, dan kemudian diharapkan untuk tampil mengesankan di saat terjadi gejolak di seluruh klub, dengan setiap tindakan ditempatkan di bawah lensa mikroskopis yang dia lakukan. tidak dikenakan di Ukraina. Rekan senegaranya, Fabinho, adalah bukti manfaat dari masa adaptasi yang tidak pernah diberikan kepada Fred.
Kuncinya adalah tampaknya ada semacam mea culpa, penerimaan atas setidaknya sebagian kesalahan atas perjuangannya. 'Benar,' kata Fred. 'Yang ini untukku.' Dia membuat hidupnya sendiri lebih sulit dengan mencoba berjuang keras dalam menggunakan sandal moccasin, namun dia telah belajar manfaat dari membuatnya tetap sederhana dan tidak rumit. Beberapa momen melawan Norwich menunjukkan seorang pemain tidak nyaman dengan lingkungannya – atau mungkinjuganyaman – tetapi kemunculan Fred sebagai pilihan yang asli dan dapat diandalkan melunakkan pukulan kehilangan Pogba karena cedera.
Kreativitas pemain Prancis ini akan sulit ditiru oleh gelandang mana pun, namun Marcus Rashford, Anthony Martial, dan Daniel James adalah kombinasi yang mampu menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Yang perlu dilakukan pihak-pihak di belakang hanyalah memfasilitasi mereka.
Fred lebih dari mampu. Untuk £47 juta, itu adalah ekspektasi minimum; United menginginkan kontribusi yang jauh lebih besar dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. Namun langkah-langkah positif yang dibuat dalam seminggu terakhir ini patut mendapat pujian, bukan berita utama yang diciptakan oleh kecaman Keane.
Matt Stead
