Hari-hari Steven Gerrard sebagai manajer Aston Villa pasti akan berakhir setelah timnya menderita kekalahan 3-0 melawan Fulham di Craven Cottage.
Villa menuju pertandingan ini dengan duduk di luar tiga terbawah karena selisih gol asetelah hanya memenangkan dua pertandingan musim ini.
Mereka kembali mengalami kekalahan dari tim dominan Fulham. Tim tamu dicemooh oleh fans mereka sendiri di babak pertama dan saat peluit akhir dibunyikan.
Fulham – tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan sebelum Kamis – memulai dengan baik dan mendapat imbalan atas tekanan awal mereka pada menit ke-36 ketika Harrison Reed melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti.
Douglas Luiz mendapat kartu merah di babak kedua setelah tinjauan VAR atas pertengkaran kecil dengan Aleksandar Mitrovic, dan Fulham mendominasi setelahnya.
Handball Matty Cash menghasilkan penalti bagi tuan rumah, yang dikonversi oleh striker Serbia, sebelum Tyrone Mings memasukkan bola ke gawangnya sendiri untuk gol ketiga Fulham.
Willian mendapatkan peluang signifikan pertama Fulham pada menit keempat saat tim tuan rumah mengawali pertandingan dengan baik, namun tembakannya tepat mengarah ke Emiliano Martinez.
Mitrovic kemudian mendapat umpan panjang ke dalam kotak penalti namun masih melambung di atas mistar gawang.
Fulham tampak semakin dekat ketika tembakan Andreas Pereira melebar setelah mendapat umpan tendangan sudut Willian. Martinez harus menukik rendah untuk menggagalkan tendangan sudut berikutnya dari Mitrovic – sebuah upaya yang diblok oleh Mings.
Martinez harus kembali waspada pada menit ke-33 untuk menghindari tendangan melengkung rendah dari Willian, namun meski mereka menguasai bola dan peluang, Fulham belum mampu menemukan terobosan.
Pada menit ke-36, Villa gagal menyapu tendangan sudut dan bola jatuh ke tangan Reed di tepi kotak. Sang gelandang tidak membuat kesalahan, melakukan sentuhan sebelum melepaskan tembakan melewati Martinez.
Villa mendapatkan peluang signifikan pertama mereka dalam pertandingan tersebut sebelum jeda, ketika Bernd Leno tidak mampu bangkit setelah meninju bola ke atas, dan Issa Diop harus memblokir upaya lanjutan Ollie Watkins di garis gawang.
Babak kedua dimulai dengan cara yang sedikit lebih end-to-end, dengan peluang bagi kedua belah pihak, meskipun Cottagers terus terlihat lebih berbahaya.
Keadaan menjadi lebih buruk bagi Villa dan bos Gerrard pada menit ke-63 ketika Luiz secara kontroversial dikeluarkan dari lapangan setelah tinjauan VAR.
Luiz dan Mitrovic sempat terlibat kontak kecil di antara mereka, namun pemain Villa itu mendapat kartu merah atas pertengkaran tersebut.
Handball Cash di dalam kotak membuka pintu bagi Fulham untuk mencetak gol keduanya tak lama kemudian.
Bek Villa memblok bola ke lengannya sendiri dari tembakan Mitrovic dan wasit Michael Oliver langsung menunjuk titik penalti.
Pemain nomor sembilan Fulham itu memanfaatkan peluangnya, mencetak gol kedelapannya musim ini.
Fulham menutup skor dan memastikan hasil kemenangan ketika Mings membelokkan bola Neeskens Kebano melintasi kotak penalti ke gawangnya sendiri.
BACA SELENGKAPNYA:Villa punya peluang besar untuk merekrut pelatih elit seperti Pochettino jika mereka meninggalkan eksperimen Gerrard sekarang
