Gareth Barry mendesak Asosiasi Pesepakbola Profesional dan klub-klub untuk berbuat lebih banyak guna mendukung kesehatan mental para pemain menjelang pensiun mereka.
Mantan pemain internasional Inggris itu mengakui bahwa dia takut mengakhiri karirnya dan belum ada yang melakukan kontak untuk membantu mempersiapkannya menghadapi hal itu.
Gelandang West Brom berusia 38 tahun, yang kontraknya habis pada musim panas, ingin melanjutkan satu tahun lagi tetapi merasa para pemain membutuhkan lebih banyak bimbingan sebelum mereka menyelesaikannya.
“Sejujurnya, PFA dan klub mungkin tidak menawarkan banyak hal,” kata Barry, yang memenangkan Liga Premier bersama Manchester City.
“PFA ada di sana untuk membantu Anda dan mengatasinya lebih banyak lagi, tetapi banyak orang yang keluar dan Anda tidak berpengalaman.
“Saya berpotensi pensiun dalam waktu dekat, tetapi adakah yang berbicara kepada saya tentang apa yang saya lakukan? TIDAK.
“Terkadang Anda dibiarkan sendiri. Pasti ada hal yang bisa dilakukan.
“Ini adalah periode yang penting dalam kehidupan manusia. Tiba-tiba mereka mungkin merasa sendirian.
“(Pensiun membuatku takut) jika boleh jujur. Apa pun yang tidak dapat Anda kendalikan, Anda tidak akan merasa nyaman dengannya.
“Saya tidak bisa duduk di sini dan menjadi orang yang berani dan mengambil tindakan dengan tenang karena ini mungkin akan sulit untuk dihadapi. Saya bukan orang yang suka membuat rencana, tetapi saya selalu bersikap positif terhadap segala hal.”
PFA menawarkan saluran bantuan 24 jam, memiliki jaringan nasional yang terdiri lebih dari 100 konselor dan telah melayani lebih dari 1.000 anggota.
Serikat pekerja juga telah menyelenggarakan dua konferensi kesehatan mental dan memiliki layanan konsultasi pemuda online untuk pemain akademi, yang belum menjadi anggota PFA.
Barry berbicara pada peluncuran Piala Nick Mowl tahun ini, untuk mengenang mantan pemain Solihull Moors, Mowl, yang bunuh diri pada tahun 2017.
Kompetisi yang diadakan pada bulan Mei ini bertujuan untuk meningkatkan kesadaran tentang kesehatan mental dan £100.000 untuk skema teks pencegahan bunuh diri nasional.
Barry yakin sikap terhadap kesehatan mental telah berubah sejak ia mulai bermain di Aston Villa pada tahun 1998.
Dia berkata: “Saya tidak yakin apakah akan membicarakan hal ini tetapi saya sedang memikirkannya. Ketika saya bermain dengan Stan Collymore dan dia mengungkapkan masalahnya, itu menjadi berita utama.
“Dulu, hal itu dipandang berbeda, mungkin simpatinya berkurang. Sekarang ini bukan sesuatu yang perlu Anda khawatirkan. Bisa dibilang Anda punya masalah mental dan sedikit kesulitan.”
Sementara itu Barry, yang memegang rekor penampilan Liga Inggris dengan 653 penampilan, sedang mengejar promosi kembali ke papan atas bersama West Brom.
“Saya tentu saja ingin bermain satu tahun lagi, dan hal itu masih terjadi sampai sekarang,” kata gelandang yang telah 53 kali memperkuat timnas Inggris itu.
“Apa pun adalah bonus. Kesehatan saya bagus dan jika saya masih merasa bisa bersaing di level tersebut, mengapa tidak.
“Itu akan menyenangkan (menambah rekornya di Premier League) tapi saya bersyukur masih bisa bermain.
“Saya santai mengenai masa depan saya, klub perlu tahu di mana mereka berada tapi kami yakin kami bisa naik. Kemudian keputusan akan dibuat.”
