Steven Gerrard sepertinya adalah orang terbaru yang melakukan tugas mustahil dalam manajemen Premier League…
Melihat ke belakang saat Anda mendekati usia 40-an, puncak pendidikan saya adalah sekitar usia 11 tahun. Setelah itu, saya menjadi siswa biasa-biasa saja di sekolah tata bahasa. Dikelilingi oleh beberapa kandidat Oxbridge yang sangat cerdas memberi Anda rasa rendah diri, yang dengan senang hati akan dibawa pulang oleh para guru. Tidak ada apresiasi terhadap perbedaan kemampuan atau konteks; jika seorang anak tidak berada pada jalur yang tepat untuk mendapatkan nilai 'A' dalam setiap mata pelajaran, maka mereka kurang berprestasi.
Pemikiran ini (tentunya permainan kata-kata) muncul di benak minggu lalu ketika ada spekulasi seputar masa depan sejumlah manajer Liga Premier. Bisa ditebak, dewan direksi Aston Villa, Norwich dan Tottenham bertindak berdasarkan dorongan hati mereka, sementara Manchester United terus ragu-ragu mengenai masa depan Ole Gunnar Solskjaer.
Tapi apa ekspektasi seorang manajer Premier League dan mengapa keadaan dan konteks sering diabaikan?
Perlakuan paling tidak adil terhadap manajer Liga Inggris seringkali datang dari klub yang baru promosi. Saat para pemain dan manajer merayakan pencapaian promosi dari Championship, akan menarik untuk mengetahui apakah hal ini pernah diimbangi oleh fakta bahwa masa depan mereka tiba-tiba menjadi kurang pasti. Apakah menjadi pecundang di final play-off mungkin lebih baik dalam jangka panjang daripada tiba-tiba berada di liga di mana peningkatan kualitas berarti bahwa beberapa pemain tidak akan cukup baik dan seorang manajer berubah dari memiliki salah satu skuad terbaik di liga menjadi salah satu yang terburuk?
Seperti Slaven Bilic awal musim lalu, Daniel Farke telah bergabung dengan Xisco Munoz sebagai manajer.Kedua manajer melakukan pekerjaan luar biasa dalam membuat tim mereka dipromosikan musim lalu, namun dibutuhkan kurang dari selusin pertandingan Liga Premier bagi dewan direksi kedua klub untuk memutuskan bahwa mereka perlu melakukan perubahan. Meskipun keduanya menghabiskan sejumlah uang di musim panas, sekilas kedua tim menyadari bahwa ini akan selalu menjadi musim yang sulit dan mereka adalah favorit kedua di sebagian besar pertandingan yang mereka mainkan. Maju cepat ke musim 2023/24 dan Anda sudah bisa membayangkan dua manajer lainnya yang bergantung pada gol Teemu Pukki dan Joshua King mengalami nasib serupa.
Selama tiga musim terakhir hanya Wolves, Leeds dan Aston Villa yang mampu memantapkan diri di Liga Premier setelah promosi. Hal ini didokumentasikan dengan baik oleh jurnalis yang tidak bernama Stan Collymore betapa briliannya Leeds dilatih di bawah asuhan Marcelo Bielsa dan baik Wolves maupun Villa telah menghabiskan banyak uang dibandingkan dengan Norwich dan Watford untuk memberi diri mereka peluang sukses di level yang lebih tinggi.
Bahwa Villa kini telah meniadakan jasa Smith menunjukkan bahwa bahkan membangun tim di Liga Premier memiliki umur simpan ketika Anda mengalami kemerosotan singkat. Orang-orang akan menunjukkan fakta itudia telah diberikan dana yang cukup besar untuk memperkuat skuad VillaHal ini membawa tekanan, namun terdapat faktor-faktor mitigasi yang penting dalam hal ini. Ketika Villa dipromosikan, sejumlah pemain kunci mereka dipinjamkan, dan ini berarti skuad memerlukan peningkatan yang serius dan mahal hanya untuk bertahan hidup. Faktanya, John McGinn menjadi satu-satunya pemain yang sebenarnya dikontrak Villa pada 2019 dan kini menjadi starter reguler. Mereka pada dasarnya perlu membeli seluruh tim Liga Premier untuk bermain di sekelilingnya dan kepergian Jack Grealish.
John McGinn
Faktor Grealish jelas turut andil dalam inkonsistensi performa mereka musim ini. Tidak mungkin klub seperti Villa bisa langsung menggantikan salah satu talenta kreatif terbaik di liga, sehingga mereka tidak punya pilihan selain mencoba memperkuat skuad secara keseluruhan sebagai kompensasinya. Hal ini bukan berarti Smith sepenuhnya bisa dimaafkan, namun dengan banyaknya pemain baru yang harus diintegrasikan dan nasib buruk karena cedera, performa buruk seharusnya tidak menjadi kejutan besar. Tentu akan menarik untuk melihat apa ekspektasi terhadap manajer baru (mungkin Steven Gerrard) ketika setidaknya ada delapan tim yang berada dalam posisi lebih baik saat ini untuk menantang tempat di Eropa.
Contoh tim yang kini mendapat manfaat dari pemahaman dewan terhadap keadaan individu adalah Arsenal. Akan mudah bagi dewan untuk mengeluarkan Mikel Arteta setelah tiga pertandingan pertama musim ini, tetapi ada alasan nyata atas awal buruk mereka. Hasil di Brentford jelas paling mengecewakan, namun Arsenal dilanda krisis cedera yang tidak menguntungkan. XI yang mereka turunkan saat melawan Chelsea dan Manchester City tidak akan pernah mampu bersaing dengan dua tim terbaik Eropa. Kini setelah mereka dapat menurunkan tim yang sudah mapan, Arteta mulai menunjukkan bahwa semua pembicaraan yang mengejek tentang proyek dan filosofi sudah tidak lucu lagi.
Kurangnya pemahaman terhadap ekspektasi yang realistis tidak selalu berdampak negatif bagi para manajer. Bahkan pendukung Ole Gunnar Solskjaer yang paling bermata satu pun mulai menyadari bahwa salah satu tim dengan biaya termahal di Eropa harus mampu bersaing untuk mendapatkan penghargaan besar dan, setidaknya, menunjukkan beberapa bukti bahwa mereka berlatih selama seminggu. Tampaknya baru sekarang Neville bersaudara dan dewan direksi Man United menganut teori aneh bahwa mereka harus tetap menggunakan seorang manajer atas dasar bahwa dia adalah pria yang baik.
Akan sangat menarik untuk melihat bagaimana situasi manajerial di Aston Villa dan Norwich selama beberapa minggu ke depan. Ketika manajer baru ditunjuk, tidak diragukan lagi akan ada pembicaraan mengenai proyek jangka panjang tetapi jangan berasumsi bahwa akal sehat tiba-tiba menang dalam dunia manajemen Liga Premier. Akan ada masa-masa puncak dan masa-masa sulit dan pada masa-masa sulit itulah tekanan ada pada dewan direksi untuk melakukan perubahan. Itu biasanya berarti pergantian manajer.
Di sebagian besar tempat kerja, akan ada mitigasi untuk serangkaian keadaan sulit seperti sejumlah pekerja baru atau penyakit yang menyebabkan Anda tidak dapat beroperasi dengan kapasitas penuh. Namun inilah sepak bola Liga Premier, di mana keadaan dan konteksnya sering kali terlupakan.
Steve Sanders –ikuti dia di Twitter
