Steven Gerrard mengaku “terkejut” dengan penampilan Aston Villa melawan Fulham karena tekanan terus meningkat pada legenda Liverpool tersebut.
The Villans agak disayangkan kalah dari Chelsea akhir pekan lalu karena mereka tampil bagus dalam kekalahan 2-0.
Namun mereka digagalkan pada Kamis malam oleh tim Fulham yang dominan. Harrison Reed membuka skor dengan tendangan kerasnya sebelum turun minum.
Situasi Villa menjadi lebih sulit ketika Douglas Luiz dikeluarkan dari lapangan saat waktu tersisa setengah jam karena melakukan sundulan terhadap Aleksandar Mitrovic.
Sang striker sebelumnya menggandakan keunggulan Fulham dari titik penaltigol bunuh diri Tyron Mings membuat skor menjadi 3-0 sebelum peluit akhir berbunyi.
Pasukan Gerrard hanya menang dua kali musim ini dan selisih gol adalah satu-satunya hal yang membuat mereka tetap berada di atas tiga terbawah.
Mauricio Pochettino dan Thomas Tuchel disebut-sebut sebagai calon penggantiuntuk Gerrard tetapi bos saat ini bersikeras bahwa dia adalah seorang “petarung”.
“Jika Anda melihat bagaimana penampilan kami di akhir pekan, saya ingin mengembangkannya tetapi justru sebaliknya. Kami menjadi yang terbaik kedua di babak pertama dan beruntung masih bisa mempertahankan permainan,” kata Gerrard kepada Amazon Prime.
“Saya masuk dan berada di antara para pemain di babak pertama dengan mengharapkan reaksi. Performanya masih jauh dari cukup baik. Babak pertama mengejutkan saya setelah apa yang kami lihat.
“Saya berada dalam posisi dan akan mencoba menemukan jawabannya tetapi saya tidak akan meremehkan pemain saya. Kami hanya tidak hadir malam ini – sangat sulit untuk memuji mereka setelah penampilan ini.”
Mengenai seruan fans Aston Villa agar dia dipecat, Gerrard berkata: “Itu sulit. Saya seorang laki-laki, saya menerimanya, saya merasakan kekesalan mereka, saya frustasi. Itu adalah malam yang berat bagi saya pribadi.
“Kita akan lihat apa yang terjadi. Saya seorang pejuang, saya tidak akan pernah berhenti melakukan apa pun, baik itu sepak bola atau kehidupan.”
Sementara itu Fulham mencintai kehidupan di Liga Premier karena kemenangan ini telah mengangkat mereka ke posisi kesembilan.
Bos Cottagers Marco Silva menyatakan pasca pertandingan bahwa para pemainnya “menerima tantangan”.
“Itu adalah penampilan yang sangat, sangat bagus. Tekanan yang kami ciptakan, cara kami menjaga intensitas di babak pertama, bagus untuk dilihat,”Silva mengatakan kepada BBC Sport.
“Menang 3-0 di kandang dan menjaga clean sheet – sesuatu yang telah kami bicarakan – sangatlah penting bagi kami.
“Kami telah mempersiapkan diri dengan baik [untuk Liga Premier]. Ini adalah kompetisi terbaik di dunia, sekaligus kompetisi tersulit di dunia.
“Villa sedang tidak dalam momen bagus tapi mereka punya pemain-pemain top dan berkualitas tinggi dengan manajer yang bagus juga. Kami tahu sebelum pertandingan bahwa jika kami memberi mereka keyakinan, segalanya akan menjadi rumit bagi kami.
“Kami menerima tantangan ini. Kami mengalami hari-hari baik dan hari-hari tidak begitu baik, tapi kami selalu berusaha membuat para penggemar bangga pada kami.”
Tentang Aleksandar Mitrovic: “Dia adalah pemain papan atas dan profesional papan atas. Dia menikmati setiap momen bekerja bersama kami.
“Dia telah menjadi pemain kunci bagi kami, seperti musim lalu. Penampilan ini lebih dari sekedar satu atau dua pemain – ini adalah hal kolektif.”
BACA SELENGKAPNYA:Villa punya peluang besar untuk merekrut pelatih elit seperti Pochettino jika mereka meninggalkan eksperimen Gerrard sekarang
