Pelatih kepala baru Leeds, Javi Gracia, mengatakan dia memiliki urusan yang belum selesai di Liga Premier setelah berjuang melawan degradasi di Elland Road.
Pria berusia 52 tahun itu, yang dipecat oleh Watford segera setelah membawa mereka lolos ke kasta tertinggi dan final Piala FA 2019, telah menandatangani kontrak “fleksibel” untuk menggantikan Jesse Marsch, yang dipecat Leeds awal bulan ini.
Gracia, yang juga pernah menjabat sebagai manajer di Malaga, Valencia dan klub Qatar Al Sadd, diperkenalkan kepada media setelah Leeds mengonfirmasi bahwa dia telah menerima visa kerjanya pada Jumat pagi.
Pemain Spanyol itu berkata: “Ketika saya selesai di Watford, saya tidak tahu apakah saya akan memiliki pengalaman lain di Liga Premier. Saya berkesempatan ke Spanyol bersama Valencia, lalu ke Qatar dengan pengalaman hidup dan pekerjaan yang berbeda.
“Ketika pengalaman ini muncul, saya tidak ragu lagi. Itu adalah apa yang saya tunggu-tunggu. Saya sedang menunggu sesuatu di Premier League dan itu adalah sesuatu yang membuat saya bersemangat.”
Gracia akan memimpin pertandingan pertamanya di Elland Road pada hari Sabtu ketika Leeds berusaha keluar dari zona degradasi dengan kemenangan atas klub terbawah Southampton.
Dia mengatakan hierarki klub telah memperjelas prioritasnya untuk menjauhkan Leeds dari degradasi selama pembicaraan pada hari Minggu dan dia senang dengan sifat kontraknya yang “fleksibel”.
“Anda tahu situasi kami (sebagai pelatih kepala),” katanya. “Anda bisa bertahan dalam satu pertandingan atau mempertahankan hidup Anda.
“Ketika saya menerima tantangan itu karena saya ingin bertahan di sini dan mencapai tujuan. Saya tidak ingin berada di sini untuk bertahan karena saya punya kontrak.
“Saya tidak ingin klub memiliki pelatih yang tidak mereka inginkan. Tujuan saya adalah menyelesaikan musim dengan tujuan tersebut.”
Leeds berharap untuk membuat penunjukan segera setelah keluarnya Marsch pada 6 Februari tetapi menemui beberapa kemunduran dalam upaya mereka untuk menggantikannya.
Leeds memecat Marsch setelah tujuh pertandingan tanpa kemenangan di liga dan itu diperpanjang menjadi 10 pertandingan di bawah bos sementara Michael Skubala setelah kekalahan hari Sabtu di Everton membuat mereka berada di posisi tiga terbawah untuk pertama kalinya musim ini.
Full house yang diharapkan di Elland Road pada hari Sabtu akan berharap para pemain Leeds menanggapi penunjukan Gracia dengan kemenangan liga pertama mereka sejak 5 November.
“Saya tahu atmosfernya sangat bagus,” mantan gelandang Valladolid, Real Sociedad, dan Villarreal itu menambahkan.
“Tentu saja saya menantikan pertandingan itu. Saya berharap suporter kami akan menjadi pemain nomor 12 bagi kami. Kami membutuhkan mereka.
“Dari awal hingga akhir, kami harus memberikan yang terbaik. Besok kami harus memberikan upaya ekstra. Besok adalah harinya.”
BACA SELENGKAPNYA:Akhir Pekan Besar: Final Piala Carabao, Loris Karius, Leeds United, David Moyes, derby Jimmy Hill
