Pelatih kepala Watford Javi Gracia dibuat bingung dengan keputusan mengeluarkan Troy Deeney pada tahap awal kekalahan timnya dari Arsenal di Liga Premier.
The Hornets melihat kapten mereka dikeluarkan pada menit ke-11 saat kekalahan 1-0 di Vicarage Road setelah wasit Craig Pawson bekerja sama dengan asistennya sebelum mengacungkan kartu merah menyusul pelanggaran terhadap Lucas Torreira – dengan tayangan ulang menunjukkan lengannya mengenai sang gelandang di wajah.
Arsenal telah memimpin kurang dari dua menit sebelumnya ketika Pierre-Emerick Aubameyang menerkam kiper Watford Ben Foster, yang bermain-main dalam penguasaan bola, untuk mencetak satu-satunya gol saat The Gunners meraih kemenangan tandang yang langka untuk kembali ke empat besar.
Namun kartu merah Deeney-lah yang membuat Gracia menggaruk-garuk kepala karena para pemainnya masih mendominasi permainan meski Arsenal unggul secara numerik.
“Saya tidak setuju, tapi saya menghormati keputusan wasit,” kata pemain asal Spanyol itu.
“Mungkin kartu kuning, tapi kartu merah? Saya tidak mengerti mengapa wasit melakukan itu.
“Saya memilih untuk tidak membicarakan hal itu saja. Dia (Deeney) tidak perlu menjelaskan apa pun kepada saya, saya bisa melihat permainannya dan saya bisa melihat kontak dengan lengannya tetapi tidak pernah dengan sikunya.
“Apa yang bisa saya katakan? Saya tidak mengerti keputusannya tapi kami menghormatinya. Kami mencoba mencari penyelesaiannya.
“Ada kontaknya tapi bukan di sikunya, tapi di lengan atau tangannya, saya tidak tahu persisnya di bagian mana.
“Saya tidak pernah melihat gerakan agresif. Saya tidak mengerti mengapa wasit mengambil keputusan itu.”
Tendangan Watford kemudian membentur tiang gawang dua kali ketika finalis Piala FA Gracia masih mengungguli tamunya bahkan dengan Deeney kembali ke ruang ganti.
Bos Arsenal Unai Emery telah menepis pertanyaan mengenai buruknya performa tandang klub dalam beberapa pekan terakhir.
Dia membawa timnya ke Italia untuk pertandingan leg kedua perempat final Liga Europa melawan Napoli pada hari Rabu setelah meraih kemenangan tandang keenam di liga musim ini – dan yang pertama sejak menang di tim terbawah Huddersfield pada 9 Februari.
“Tiga poin, menurut saya, adalah hal terpenting saat ini,” ujarnya.
“Tetapi juga, saya pikir kami bekerja dengan baik dengan konsisten dalam struktur kami, mempertahankan bola-bola panjang dan bola mati mereka.
“Di sini mereka adalah tim yang sangat kuat dalam melakukan hal itu. Setelah itu, dengan penguasaan bola saya ingin tampil lebih baik, saya ingin mengontrol penguasaan bola dengan lebih baik dan dengan satu pemain lebih banyak di lapangan.
“Kami perlu bertahan di menit-menit terakhir, sangat dekat dengan semua orang untuk melakukan aksi bagus mereka dalam umpan-umpan panjang, dan aksi kedua harus bagus di momen-momen bertahan.”
