Apakah kita semua baru saja menciptakan Jack Grealish yang hebat: seorang pemain yang maverick, tidak terduga, dan berbakat dengan keajaiban di sepatunya? Apakah dia semacam mimpi keju kolektif yang baru saja kita bangun?
Beberapa penampilan cameo 20 menit yang layak dari bangku cadangan dan'keributan' dimulai sekali lagibaginya untuk memulai pertandingan, seperti yang terjadi musim panas lalu. Tapi ketika dia menjadi starter, dia tidak memberikan dampak yang besar dan semua orang sedikit kecewa.
Grealish sangat membuat frustrasi, baik bagi Inggris maupun Manchester City. Melawan Italia, dengan cara yang khas, ia terus menerima bola, sebagian besar di sisi kiri, tampak siap, maju sejauh lima meter lalu menarik dan melepaskannya, ke belakang dan ke kanan. Berkali-kali dia mengambilnya di pinggir lapangan, berpura-pura berlari ke arah bek, namun tidak melakukannya dan kemudian melepaskannya. Dia memotong dari kiri, berlari melewati bek yang menghalangi, lalu menariknya dan melepaskannya lagi. Dia sepertinya lupa bagaimana cara menghadapi bek dan mengalahkannya. Dia sepertinya juga lupa cara menggunakan kaki kirinya. Semuanya menggelitik dan tidak ada pukulan.
Pesulap maverick Aston Villa telah direduksi menjadi pemain yang rapi dan rapi yang perannya sulit untuk dilihat. Seringkali dia direduksi menjadi umpan ekstra dalam sebuah gerakan yang akan lebih baik jika dia tidak terlibat sama sekali. Mengetuknya lebar-lebar ke Jack, Jack maju lima meter, berhenti, berbelok 90 derajat dan menyerahkannya kepada orang yang mungkin juga telah mengambil umpan pertama.
Inggris 0-0 Italia: Menilai para pemain dari hasil imbang UEFA Nations League di Molineux
Ini sangat membuat frustrasi. Mengapa dia tidak menerima oposisi? Beberapa pihak menyalahkan stagnasi GrealishpadaSouthgate, yang lain menempatkannya di depan pintu Pep Guardiola. Tapi apakah dia mematahkan Grealish seperti Anda mematahkan kuda liar, jelas terlihat bahwa Grealish ini adalah tiruan jinak dari pria yang kita pikir kita kenal.
Southgate harus mencoba dan memperbaikinya dengan memaksa Grealish berlari ke arah orang-orang (jika dia belum menyuruhnya melakukan ini). Bersikeras dia bermain lebih vertikal dan mendorong ke dalam kotak. Bersikeras dia menembak lebih banyak. Beri dia izin untuk melakukan kesalahan. Saat ini dia sepertinya tidak ingin melakukan kesalahan apa pun, jadi selalu ambil jalan keluar yang mudah. Bagi pria yang biasanya kurang percaya diri, hal ini menyakitkan untuk dilihat. Seolah-olah pertandingan ini adalah pertandingan latihan. Dia kurang semangat dan terlalu sering mengemudi. Semua yang dilakukannya cukup rapi namun sering kali tidak membuahkan hasil dan tidak memiliki ambisi untuk melakukannya.
Bagaimana kalau tidak memainkan dia di sisi kiri sepanjang waktu tetapi di sisi kanan sehingga dia bisa melaju ke garis dan melewatinya? Seluruh pemotongan di dalam tidak berfungsi. Kemudian di pertandingan melawan Italia, dia lebih banyak bermain di lini tengah dan itu bekerja lebih baik karena pergerakannya kurang dapat diprediksi, namun dia tetap tidak mau memasukkan siapa pun.
Grealish kini berusia 25 tahun dan bukan lagi prospek muda. Dia seharusnya tidak hanya menjadi pemain pengganti, jika dia benar-benar Jack Grealish seperti yang kita duga; sekarang dia seharusnya menjadi jimat Inggris. Namun mengingat performanya saat ini, impact sub jelas merupakan peran terbaiknya.
Ada kemungkinan lain. Mungkin Jack Grealish tidak sebaik yang kita duga. Mungkin dia tampil hebat di tim medioker seperti Villa. Mungkinkah cahayanya hanya bersinar begitu terang karena orang-orang di sekitarnya begitu redup? Formulir pasca-transfer ini bukanlah pengaturan ulang, atau pembuatan ulang permainannya. Memang seperti inilah dia. Tidak akan ada perbaikan.
Memang benar bahwa dalam beberapa hal Grealish adalah sebuah fiksi, karakter khayalan dalam sebuah buku cerita. Penipu yang nakal, bermata berbinar, dan baik hati yang mencetak gol kemenangan dengan melakukan tendangan tumit ke gawang.
Mungkin kita semua pernah membayangkan Grealish yang hebat, tetapi kenyataannya, yang asli tidak sebagus yang kita temukan. Ini tidak seperti dia menjadi Jack Grealish dan gagal memenuhi janjinya; tapi selama ini dia belum menjadi Jack Grealish seperti itu.
Grealish yang hebat mungkin tidak pernah benar-benar ada atau kehebatannya telah tersingkir. Saya tidak yakin yang mana, tapi versi yang terhambat, tidak ambisius, dan setengah bertenaga ini tidak cukup baik untuk Inggris atau, seperti yang diduga, untuk Manchester City.
