Kalvin Phillips akan mendapat kesempatan untuk meraih poin saat perhatian Manchester City beralih ke piala domestik di minggu mendatang.
Manajer City Pep Guardiola mengkritik kebugaran Phillips, mengatakan gelandang Inggris itu kelebihan berat badan dan tidak dalam kondisi cukup baik untuk berlatih, setelah kembali dari Piala Dunia bulan lalu.
Keluhan Guardiola, yang menjadi berita utama, menambah frustrasi awal Phillips di City setelah kepindahannya di musim panas dari Leeds.
Sebelum Piala Dunia, pemain berusia 27 tahun itu hanya tampil empat kali sebagai pemain pengganti, total 54 menit, untuk juara Liga Premier.
Dia kembali beraksi setelah keluar dari bangku cadangan dalam kemenangan hari Kamis di Chelsea dan dia sekarang bisa tampil lagi saat kedua tim bertemu lagi di putaran ketiga Piala FA di Stadion Etihad pada hari Minggu.
Guardiola juga telah memperkirakan Phillips untuk menjadi starter di perempat final Piala Carabao Rabu depan di Southampton.
“Saya merasakan minggu lalu bahwa dia kembali,” kata Guardiola. “Saya punya firasat bagus.
“Dia ingin berubah pikiran, (dengan) cara dia bermain. Mungkin ini akan menjadi pelajaran bagus baginya untuk kedepannya.
“Saya merasa seorang pemain sepak bola harus menjadi sempurna selama 12 bulan. Bahkan di hari libur pun Anda harus tampil sempurna.
“Anda bisa menikmatinya, Anda bisa melakukan apapun yang Anda inginkan, tapi Anda harus siap karena level ini sangat menuntut. Anda harus bermain setiap tiga hari, Anda harus bugar – dan ketika Anda tidak fit, tidak ada apa-apa. Namun dalam seminggu, atau beberapa hari terakhir, dia meningkatkan levelnya. Yang pasti, di Piala Carabao dia akan bermain dan kita lihat saja nanti di hari Minggu.”
Salah satu pemain yang belum menjadi sasaran kritik sejak Piala Dunia adalah bek tengah John Stones, yang tampil impresif di lini belakang City.
Dengan Ruben Dias absen karena cedera paha dan Aymeric Laporte juga mengalami cedera, penampilan pemain berusia 28 tahun itu menjadi sangat penting.
Guardiola berkata: “Dia memainkan Piala Dunia yang luar biasa dan saya tahu ketika dia stabil di rumah, bahagia, suasana hati yang baik – pemain yang luar biasa.
“Dia mengalami pasang surut di masa lalu, dia mengalami beberapa cedera, tapi menurut saya ini adalah bagian dari proses untuk menyadari apa yang dia butuhkan – karena dia masih muda – untuk bisa konsisten.
“Sekarang dengan dia, dengan Manu, dengan Ayme, Nathan (Ake) – tidak ada yang membicarakannya tapi saat ini dia bermain di luar ekspektasi kami – sebagai bek, dengan betapa bagusnya mereka bertahan dan semua aksinya dengan bola, itu adalah hal yang cerdas.
“Pemain seperti ini membantu membuat pemain lain bersinar, seperti Kevin (De Bruyne) atau Erling (Haaland) dan lainnya. Saya selalu memperhatikan hal-hal semacam ini.”
BACA SELENGKAPNYA:Akankah Casemiro menjadi 'katalis serupa' bagi Cantona di Man Utd? Dan penghormatan Vialli mengalir ke Kotak Surat…
