Pep Guardiola membalas anggapan Jurgen Klopp bahwa Manchester City mendapat manfaat dari istirahat dua minggu selama Natal karena pandemi virus corona.
Pertandingan City di Everton ditunda pada 28 Desember setelah sejumlah staf mereka, termasuk lima pemain, dinyatakan positif Covid-19.
Akibat pembatalan tersebut, City memiliki jeda delapan hari antara pertandingan mereka melawan Newcastle pada Boxing Day dan lawatan mereka ke Chelsea pada 3 Januari.
CHEEKY PUNT: Tip nakal Man City untuk mengakhiri pertahanan gelar Liverpool
Pertandingan-pertandingan tersebut terjadi di awal rangkaian sembilan kemenangan saat ini di Premier League yang telah membawa City dari papan tengah klasemen menjadi unggul tiga poin di puncak klasemen dengan satu pertandingan tersisa.
Juara bertahan Liverpool telah mengalami penurunan peruntungan sejak saat itu, turun dari posisi teratas ke posisi keempat – tujuh poin di belakang City setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak – sebelumBentrokan hari Minggu antara kedua belah pihak di Anfield.
“Kami tidak mendapat istirahat,” kata manajer Liverpool Klopp. “Saya pikir City mendapat istirahat dua minggu karena alasan Covid.”
City telah menyatakan bahwa satu-satunya hari libur yang mereka dapatkan adalah hari pertandingan yang direncanakan di Goodison Park dan hari pemulihan yang direncanakan setelahnya.
Manajer City Guardiola berkata: “Dia melakukan kesalahan. Itu libur dua bulan, atau libur tiga bulan? Tidak, (saat itu) empat. Cuti empat bulan.
“Itulah mengapa kami berada dalam performa terbaik saat ini. Jurgen harus melihat kalender lagi. Kami terjangkit Covid, kami punya waktu satu minggu dan kami bermain dengan 14 pemain di Stamford Bridge.
“Tapi mungkin saya salah dan itu bukan dua minggu, tapi tiga atau empat minggu. Besok, ketika saya bertemu Jurgen, saya akan berkata kepadanya: 'Berapa minggu atau hari kita libur?'
“Saya terkejut. Saya pikir Jurgen bukanlah tipe manajer seperti itu, seperti manajer lain yang biasanya melakukan hal itu. Saya tidak mengharapkan komentar itu.
“Tapi mungkin itu salah paham dari dia. Jika dia melihat kalender itu lagi, dia akan menyadari bahwa itu bukan dua minggu, tapi dua bulan.”
Meskipun Guardiola dan Klopp telah menjadi rival di puncak sepakbola Inggris dalam beberapa tahun terakhir, biasanya terlihat adanya rasa saling menghormati yang tinggi di antara keduanya tanpa 'permainan pikiran' yang jelas.
Guardiola mengatakan karena itulah dia sangat terkejut dengan komentar Klopp.
Dia berkata: “Saya tidak kesal. Aku tidak mengharapkannya, tidak dari dia. Dia tahu itu tidak benar, ayolah! Tidak ada seorang pun di Liga Premier yang mendapat libur dua minggu. Semua orang mengetahuinya.”
