Michael Carrick akan membuat penampilan ke-677 dan terakhir dalam kariernya ketika ia menjadi kapten Manchester United melawan Watford pada hari Minggu. Meski memenangkan lima gelar Liga Inggris, Liga Champions, Liga Europa, dan Piala FA bersama United, banyak yang merasa bakatnya disia-siakan di level internasional, karena hanya mencatatkan 34 caps untuk Inggris, 12 diantaranya masuk dari bangku cadangan.
Ketika Anda melihat apa yang dipikirkan oleh beberapa orang paling cerdas di dunia sepak bola tentang dia, tampaknya beberapa manajer Inggris salah paham…
“Dia salah satu gelandang bertahan terbaik yang pernah saya lihat dalam hidup saya, sejauh ini. Dia setingkat Xabi Alonso, Sergio Busquets di Barcelona dan Bayern Munich.”
Pep Guardiola
“Carrick memberikan keseimbangan bagi United dan juga bisa bermain bertahan. Dia mengumpan dengan baik, mempunyai tembakan yang bagus dan merupakan pemain yang lengkap.”
Xavi Hernandez
“Saya merindukan pemain seperti Michael Carrick di lini tengah Inggris, seseorang yang tahu bagaimana berada di tempat yang tepat dan waktu yang tepat. Anda mendapatkan banyak keuntungan dengan memiliki pemain seperti Carrick sebagai partner.”
Xabi Alonso
“Carrick adalah pengumpan berkualitas dan dia bisa bermain untuk Barcelona; dia akan sangat cocok dengan permainan mereka. Saya pikir dia adalah pemain yang diremehkan di Inggris dan terkadang bukan hanya pencetak golnya saja yang harus diberi penghargaan, tapi juga pemain sebenarnya yang berada di jantung permainan.”
Arsene Wenger
“Michael bukanlah orang yang mencari banyak publisitas. Dia adalah anak yang pendiam. Dia menjalani hidupnya dengan cara yang mirip dengan Scholes. Bukan berarti dia tidak kita kenali. Anda mendapatkan pemain seperti itu. Denis Irwin juga sama. Dia bukan tipe orang yang suka memuji prestasinya. Cukup menyegarkan dalam permainan modern bahwa kita memiliki pemain yang dapat mengandalkan kemampuannya, tidak hanya dengan mempromosikan atau memproyeksikan diri. Michael juga kuat secara mental. Dia memiliki kepribadian yang berbeda dengan kebanyakan pemain. Hal ini dapat disalahartikan oleh banyak orang, berpikir bahwa dia harus selalu diberi semangat. Bukan itu masalahnya.”
Sir Alex Ferguson
“Saya pikir Michael adalah gelandang tengah terbaik di sepak bola Inggris. Saya pikir dia adalah pemain Inggris terbaik dalam permainan ini.”
Ferguson pada bulan Desember 2014
“Bermain bersama Michael dan melawannya, Anda menyadari betapa hebatnya dia. Bagi saya pribadi, pindah ke lini tengah seperti yang saya lakukan dan bermain berkali-kali bersama Michael, dia membuatnya sangat mudah bagi saya. Anda akan memberinya bola dan bisa memercayainya, dia selalu memberikan umpan yang tepat dan dia memiliki pengaruh yang menenangkan baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Ryan Giggs
“Ketika Anda bermain dengan Michael Carrick, Anda berpikir ada otoritas, kendali, dan kedamaian. Saat Anda berada di lapangan sepak bola melawan Liverpool atau Manchester City, Anda juga membutuhkan kedamaian di sekitar Anda. Terkadang Anda tidak ingin orang-orang berlarian seperti lalat. Scholes dan Carrick bersama-sama berjalan damai. Rasanya seperti pergi ke bar dan mendengarkan permainan piano. Itu menenangkan. Mendengarkan musik rock yang bagus itu bagus dan Anda juga menyukainya, tetapi terkadang mendengarkan piano itu menyenangkan. Carrick adalah piano.”
Gary Neville
“Saya ingat Michael datang dan mengambil alih nomor punggung 16 dari Roy Keane, salah satu gelandang terbaik Liga Premier. Dia harus mengisi sepatu bot besar, tapi saya pikir dia telah membuktikan bahwa dia lebih dari layak untuk mengenakan seragam tersebut. Saya senang bermain dengannya. Saya selalu merasa nyaman dan aman di sampingnya, dan dia mungkin tidak mendapatkan pujian yang pantas dia dapatkan saat itu, namun dia mulai mendapatkannya sekarang. Saat Michael bermain, United biasanya menang, dan saya suka karena tidak ada yang mencolok dari dirinya. Dia juga tidak pernah mengeluarkan keringat. Dia seperti Rolls Royce, hanya melaju di sekitar lapangan sepak bola.”
Paul Scholes
“Ketika saya mengontraknya untuk West Ham, dia masih kecil; dia tiba-tiba berubah dari tinggi lima kaki menjadi enam kaki dua, lho! Saya meminjamkannya ke Swindon, dan saya ingat suatu malam mendapat telepon dari John Francome – joki juara yang merupakan penggemar berat Swindon – dan dia berkata, 'Harry, Michael Carrick adalah pemain terbaik yang pernah saya lihat selama bertahun-tahun. Carrick yang Anda pinjamkan ini adalah yang paling mirip dengan Glenn Hoddle yang pernah saya lihat.'”
– Harry Redknapp
“Tidak hanya musim ini tetapi setiap tahun. Orang-orang tidak menyadari betapa besarnya pekerjaan yang dilakukan Carrick sampai dia pergi.”
Thierry Henry, setelah menyebut Carrick sebagai pemain yang paling diremehkan di Liga Premier pada tahun 2015.
“Mereka mungkin tidak memiliki statistik terbaik dalam hal gol atau assist, namun merekalah inti dari semuanya. Hal yang sama juga terjadi pada Andres Iniesta dan Luka Modric – mereka menjaga segalanya tetap berjalan, begitu pula Carrick. Dia melakukan umpan-umpan yang mengarah pada umpan kunci.”
Jamie Redknapp
“Saya tahu dia sering mendapat kritik dari beberapa fans dan pernah melakukannya di masa lalu, tetapi Michael Carrick sangat penting bagi United. Dia menghadirkan kehadiran dan kontrol passing yang hebat. Dia adalah satu-satunya pemain lini tengah di skuad kami yang bisa mendikte permainan. Tidak banyak tim lain yang memilikinya juga. Anda punya Gerrard di Liverpool, Matic di Chelsea, dan Yaya Toure di City, dan Michael bisa mendikte permainan kami. Dia memiliki kontrol bola yang bagus.”
Bryan Robson pada tahun 2015
“Michael adalah seseorang yang dihormati oleh semua orang selama saya berada di klub. Dari atas hingga bawah, dia populer di kalangan semua orang di ruang ganti – baik pemain yang lebih tua, lebih berpengalaman, maupun pemain muda. Semua orang bergaul dengannya. Dia adalah segalanya yang seharusnya dimiliki seorang pemain Manchester United. Kami memenangkan banyak hal bersama-sama, tapi sungguh menakjubkan bagaimana kami selalu membicarakan hal-hal yang tidak kami menangkan. Saya pikir itu mencerminkan perasaan dan mentalitas yang kami miliki di United.”
Darren Fletcher
“Saya memberikan penghargaan kepada Michael Carrick, dia adalah seseorang yang banyak membantu saya, setelah latihan dia berkata ayo lihat, kamu bisa membunuh, tidak ada yang bisa menghentikanmu.”
Paul Pogba
“Kualitas yang paling penting adalah menjadi seorang pria. MAN, huruf kapital – pria yang baik. Sepak bola tidak penuh dengan hal-hal tersebut, dan bukan hanya sepak bola, masyarakat juga tidak penuh dengan hal-hal tersebut, jadi ketika Anda menemukan salah satu dari hal-hal tersebut, Anda harus menghargainya dan harus mempertahankannya. Dalam hal ini, ini bukan tentang saya, ini tentang klub. Klub ini memiliki tahun-tahun yang luar biasa dari dia bermain sepak bola. Sekarang, ketika tubuhnya berkata 'Sudah cukup', klub dan saya sendiri ingin mempertahankan pemain itu.”
Jose Mourinho
