Ketika berbicara tentang perlombaan promosi Championship musim ini, ada kemungkinan bagi beberapa tim lapis kedua untuk mengklaim tempat di Liga Premier. Meskipun berada di peringkat atas klasemen hampir sepanjang musim, Huddersfield Town jarang disebutkan dalam percakapan seperti itu.
Menjadi kuda hitam yang tidak disukai sangat cocok untuk The Terrier dalam sejarah baru-baru ini, dengan tim seksi asuhan David Wagner yang berasal dari seluruh dunia berhasil melewati babak play-off dan menjalani musim perdananya di Premier League pada musim panas 2017. Lima tahun kemudian, tampaknya pelajaran belum ada. telah dipelajari ketika menilai kredibilitas Huddersfield untuk promosi potensial.
Tapi ini adalah tim, tim, dan bahkan klub yang sangat berbeda, dari tim yang terakhir kali mendapatkan promosi sebelum setengah dekade yang sulit bagi Terriers. Perjuangan dua musim di papan atas diikuti oleh beberapa kampanye yang menghasilkan sedikit lebih banyak keceriaan di Championship. Pelatih kepala Carlos Corberan pada prinsipnya tampak seperti ide yang lebih baik daripada kenyataan setelah musim pertama yang biasa-biasa saja.
Sekarang, sementara sejumlah tim dengan kekuatan yang lebih jelas dan skuat yang lebih unggul, anggaran dan situasi di luar lapangan berada di sekitar mereka dalam tabel, Huddersfield muncul sekali lagi entah dari mana untuk melemparkan topi mereka ke atas ring untuk pertarungan lain di waktu yang besar. . Ada kasus yang jelas yang harus disampaikan kepada semua orang, mulai dari pemimpin klasemen Fulham hingga beberapa tim di papan bawah, namun alasan optimisme Huddersfield sulit ditemukan.
Hal ini terlepas dari kenyataan bahwa mereka telah berada di paruh atas sejak akhir Agustus dan berada di enam besar sejak sebelum Natal, kecuali pada suatu hari pertandingan ketika mereka berada di luar zona play-off hanya karena selisih gol. Di musim ketika Middlesbrough, Nottingham Forest dan Sheffield United menggunakan pergantian manajer untuk meroket di klasemen, Blackburn dan QPR telah menggunakan masing-masing superstar untuk mempelopori upaya promosi mereka danFulham, Bournemouth dan West Brom memimpin dari posisi teratas dengan anggaran yang unggul, Huddersfield selalu menjadi pilihan utama.
Skuad yang dipenuhi pemain muda, berbakat, dan profesional berpengalaman telah berpadu luar biasa di bawah asuhan Corberan. Tiga kekalahan dalam empat pertandingan di bulan November yang hanya menghasilkan satu kemenangan membuat Huddersfield tampak seperti akan luput dari perhatian karena tantangan promosi yang tidak terduga. Namun kemenangan tak terkalahkan di bulan Desember dan Januari termasuk tiga kemenangan dari empat laga tandang sebelum bertandang ke Preston membuat Terrier berada dalam posisi yang baik untuk meneruskan dorongan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.
Namun, bukan hanya pihak netral yang berjuang untuk mendukung The Yorkshiremen, karena sebagian besar pendukung Huddersfield tidak yakin tentang masa depan klub. Di balik layar, terdapat banyak keresahan. Mantan pemilik Dean Hoyle telah memastikan gaji di klub telah dibayarkan ketika Phil Hodgkinson mengalami kesulitan keuangan karena pandemi Covid.
Hoyle juga mengambil alih sebagai Kepala Eksekutif dengan Mark Devlin yang tidak populer meninggalkan klub setelah dua tahun menjabat. Dia telah mengawasi kenaikan Town ke papan atas, tetapi mengurangi keterlibatannya dengan klub pada tahun 2019 setelah dirawat di rumah sakit selama hampir empat bulan karena pankreatitis akut.
Mantan pemilik Ipswich Marcus Evans – yang mengawasi degradasi pertama Tractor Boys ke kasta ketiga sepak bola Inggris sejak pertengahan abad ke-20 – telah dikaitkan dengan pengambilalihan Town sebagai rasa frustrasi dan kekhawatiran yang dapat dimengerti di sekitar Stadion John Smiths.
Persepsi umum adalah tim itu sendiri tidak cukup kuat untuk naik. Bahkan dalam kemenangan, performanya masih di bawah standar. Meskipun ada kekuatan dalam meraih poin meski Anda tidak berada dalam kondisi terbaik, ada juga kekhawatiran nyata mengenai keberlanjutan hasil saat ini.
Tentu saja klub yang dipromosikan lima tahun lalu dengan selisih gol negatif, menunjukkan Huddersfield mampu mengatasi segala rintangan yang menghadang mereka. Namun masa dua tahun di Premier League hampir seluruhnya terhapus oleh kesalahan manajemen sehingga hanya Jonathan Hogg yang tersisa dari persinggahan tak terduga itu.
Tim asuhan Wagner penuh dengan talenta-talenta yang bersumber dari liga-liga Eropa dan khususnya sepak bola Jerman, namun peralihan untuk merekrut talenta-talenta dari liga-liga yang lebih rendah terbukti bermanfaat di lapangan, terutama dalam beberapa bulan terakhir.
Dengan hampir tidak ada harapan dari dalam atau dari luar, dorongan promosi berkelanjutan Huddersfield tidak memiliki karakter yang dimiliki oleh tim-tim papan atas lainnya. Mungkinkah mereka dipromosikan secara tidak sengaja?
