Yang pertama datang adalah James Milner, yang terhindar dari sisa hasil imbang melawan Manchester City setelah tertatih-tatih di babak pertama. Kemudian, untuk menambah penghinaan pada luka yang semakin parah,Virgil van Dijkjuga tersingkir dalam kompetisi yang dialami Jurgen Kloppdijelaskan sebelumnyasebagai “tidak masuk akal”.
Kecerdasan orang Jerman tidak akan menghibur. “Ini masa-masa sulit bagi anak-anak, ya?” katanya setelah kebuntuan City itu. “Kami harus mulai memikirkan para pemain. Kami berharap mereka kembali dengan sehat dan memainkan kompetisi yang mudah ini, Liga Premier, Liga Champions, dan semua itu.”
DenganMohamed Salah,Sadio Manedan sekarangDekat Keitamemadati ruang perawatan yang sibuk di Anfield, Klopp akan dimaafkan jika mengutuk peruntungannya. Liverpool berada di peringkat ketiga klasemen Liga Primer Inggris dan tak terkalahkan, setelah menghadapi dua rival langsung mereka untuk meraih gelar juara, dan mereka masih punya enam pertandingan lagi dalam kurun waktu tiga minggu sebelum jeda internasional yang biasa terjadi sekali lagi akan segera terjadi.
Namun justru inilah yang direncanakan oleh manajer. Klopp memulai pembangunan kembali skuadnya di musim panas yang ekstensif dan mahal untuk membawa mereka ke level berikutnya: dari pengiring pengantin abadi hingga pengantin yang tersipu malu. Dia tidak bisa merencanakan semua kemungkinan di hari besarnya dan kemudian mengeluh ketika hujan mulai turun.
Jika ini adalah waktu terburuk untuk sakit kepala akibat cedera, Klopp patut bersyukur karena ia telah menimbun parasetamol beberapa bulan lalu. Liverpool melaju ke final Liga Champions pada bulan Mei, menambah kesan cemerlang di tim utama dengan merekrut Alisson, kemudian menyadari pentingnya memiliki beberapa ban cadangan jika terjadi keadaan darurat.
“Kami harus memperkuat skuad,” tegas pelatih asal Jerman itu pada bulan Mei. “Menemukan pemain yang bisa meningkatkan skuad 200 persen akan sulit tetapi kami harus melakukan beberapa hal untuk membuat skuad lebih besar.” Dan membuat skuadnya lebih besar, dia melakukannya. Naby Keita, Fabinho dan Xherdan Shaqiri tiba, tapi ini bukan soal kuantitas dibandingkan kualitas. Setiap pemain menawarkan sesuatu yang baru, dimensi dan gaya yang berbeda.
“Dari sudut pandang kami, dia adalah seseorang yang membuat perbedaan besar bagi skuad dan tim,” kata Klopp saat Shaqiri menandatangani kontrak. “Dia bisa menempati banyak posisi di sistem kami. Dia memberi kami fleksibilitas lebih besar dalam bagaimana kami dapat menggunakan pemain kami saat ini juga.”
Ini adalah manajer dan klub yang belajar dari pengalaman menyakitkan di masa lalu. Kekalahan Mane dan Philippe Coutinho selama periode musim dingin musim 2016/17 hampir menjadi bencana besar, dengan Liverpool hanya memenangkan satu dari sepuluh pertandingan pertama mereka di tahun 2017 – kemenangan replay putaran ketiga Piala FA 1-0 melawan Plymouth. “Saya pikir kita semua bisa sepakat bahwa jika kita bisa memainkan 12 atau 13 pertandingan pertama kita sepanjang musim, dan kita hanya terpaut enam, tujuh, delapan poin dari wilayah yang sangat menarik di klasemen, maka bukan tidak mungkin hal itu bisa terjadi. telah berhasil,” kata Klopp, menyesali potensi perebutan gelar yang gagal karena cedera.
Musim lalu, hanya sedikit yang memperkirakan Liverpool akan memainkan 56 pertandingan di semua kompetisi; lebih sedikit lagi yang mengharapkan tujuh pemain luar untuk menjadi starter dalam 75% permainan tersebut. Setidaknya ada unsur keberuntungan yang terlibat dalam menghindari cedera serius sampai Alex Oxlade-Chamberlain terjatuh di leg pertama semifinal Liga Champions.
Dalam dua musim penuh Klopp sebelumnya, kehilangan bek tengah terbaiknya, dua gelandang elit, dan dua penyerang hebat dalam satu kesempatan akan menjadi bencana, dan banyak klub akan kesulitan mengatasi penurunan kualitas. Divock Origi menjabat sebagai wakil ketua Liverpool pada musim 2016/17, dan Dominic Solanke memainkan peran tersebut pada musim 2017/18. The Reds sekarang dapat memanggil Daniel Sturridge yang percaya diri dan bugar atau Shaqiri yang lapar dan dinamis.
Bahkan merambah ke lini tengah, di mana absennya Milner dan Keita bisa diimbangi dengan performa Georginio Wijnaldum, kembalinya Adam Lallana, dan prospek Fabinho. Di lini pertahanan, kemunculan Joe Gomez telah menurunkan Dejan Lovren sebagai pelapis; jauh berbeda dengan saat Joel Matip, Ragnar Klavan, dan Lucas Leiva menunggu di sayap.
Laporan terbaru menunjukkan Milner, Van Dijk dan Salah lebih cepat dari jadwal sehubungan dengan kepulangan mereka, namun tidak perlu mengambil risiko. Liverpool menghadapi Huddersfield dan Cardiff dalam dua pertandingan Liga Premier berikutnya, mengapit kunjungan Red Star di Liga Champions. Jika Klopp terburu-buru mendatangkan pemainnya untuk pertandingan-pertandingan tersebut, maka investasi musim panasnya sama “tidak masuk akalnya” dengan kompetisi yang ia cemooh.
Matt Stead
Lebih banyak dari Planet Olahraga:
Johnny Nic tentang mengapa Jamie, dan bukan Andy Murray, yang menjadi pemain paling sukses di keluarganya(Tenis365)
Nani, Manchester United, dan penggambaran yang tidak adil atas bakat yang 'membuat frustrasi'(Sepak Bola Planet)
