Mungkin lebih karena keberuntungan daripada penilaian, Daniel Levy mungkin memiliki pria yang ideal untuk situasi saat ini.
Ada sebuah narasi – di masa lalu yang buruk, yaitu permainan hantu dan penonton yang dikalengkan, ketika sepak bola tertatih-tatih hanya demi kelangsungan hidup mereka sendiri – yang menegaskan bahwa peraturan yang biasa tidak lagi berlaku. Bahwa apa yang membuat fungsi tim sebelum pandemi telah diubah untuk sementara dan beberapa kondisi ekonomi yang aneh pada masa perang telah menggantikannya. Tidak ada waktu untuk menerapkan sesuatu yang berarti di tempat latihan. Sebaliknya, rampasannya jatuh ke tangan siapa pun yang bisa mendapatkan hasil maksimal dari para pemain mereka yang lelah dan tidak memiliki protokol.
Dan ada benarnya gagasan itu. Tim asuhan Solskjaer menjalani musim ini tanpa terkalahkan, hanya didorong oleh nostalgia, keterlibatan media sosial, dan kualitas kelas dunia dari para pemain kelas dunia. Juara bertahan Klopp kalah 7-2 dari Villa, dan mengalami kemunduran musim sekitar pergantian tahun. Bahkan ituMourinho yang sangat anti-pesepakbola kembali tampil relevan, permainan mengalami kemunduran ke versi yang disederhanakan sehingga tim Spurs-nya sempat berada di puncak klasemen.
Namun, pada akhirnya, keadaan hampir normal kembali. Liga dimenangkan dengan mudah oleh tim Man City yang dilatih dengan cermat dan tidak memiliki striker. Liverpool ingat bahwa mereka tampil bagus dan menyelesaikan pertandingan dengan baik, sementara Spurs ingat bahwa mereka buruk dan finis di Liga Conference, tanpa Mourinho. Thomas Tuchel – yang tak seorang pun menyukai genetika molekuler, yang suka menggertak dalam manajemen dengan blazer lama milik bos lamanya – bangkit dan mengorganisir tim Chelsea yang kumuh, sampai pada titik mereka memenangkan Liga Champions. Dan Bersatu? Ya, ya. Seperti di atas.
Sepuluh manajer teratas Liga Premier F365 tahun 2021
Karena apa yang diajarkan oleh kesialan distopia musim lalu kepada kita adalah bahwa meskipun bermain sepak bola di masa kiamat adalah pengalaman yang berbeda, sebenarnya tidak terlalu berbeda. Untuk narasinya, setengah kebenaran. Ya, pemahaman yang halus tentang perasaan mungkin sangat penting, tetapi hal-hal lama yang membosankan seperti taktik dan bentuk pada dasarnya masih diperlukan.
Masukkan Antonio Conte. Diumumkan – meskipun dalam bahasa Spanyol – di hari-hari pra-omikron yang penuh gejolak di mana segala sesuatunya tampak mungkin, Conte mungkin adalah orang yang tepat untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya. Entah karena keberuntungan atau karena kepintaran, Daniel Levy mendapati dirinya berdiri di samping seorang pria dengan satu-satunya senjata dan semua ransum, tepat saat Armageddon melanda. Karena manajemen Conte merupakan perpaduan puncak dari dua hal: kesigapan psikologis dan kualitas taktis.
Terlepas dari komentarnya setelah kekalahan Spurs dari Mura yang perkasa, bahwa “akan membutuhkan waktu untuk mengembalikan Tottenham”, peningkatan taktis mereka hanya dalam tujuh pertandingan menunjukkan bahwa prosesnya sudah berjalan dengan baik. Mereka jauh lebih solid di lini belakang dibandingkan saat Nuno masih menjabat, dengan tiga bek Conte mencatatkan tiga clean sheet dalam lima pertandingan Premier League, namun yang lebih mencolok adalah seberapa kuat mereka menatap ke depan. Meski menguasai bola lebih sedikit dibandingkan lawan mereka dalam empat dari lima pertandingan, Spurs asuhan Conte telah mencetak gol sebanyak Nuno di separuh pertandingan. Kombinasi serangan balik yang cepat dan lini tengah yang berwawasan ke depan telah membentuk mereka dengan cepat menjadi kekuatan menyerang, mendekati jumlah kekuatan mereka.
Conte tampil bagus di sini. Ada kesalahpahaman, yang tampaknya muncul entah dari mana, bahwa tim asuhan Conte bersifat defensif. Namun tim Inter asuhannya mencetak 89 gol musim lalu – jangan lupa di tengah pandemi – dan Chelsea yang menjadi peraih gelar musim 2016/17 mencetak 85 gol. Mirko Vucinic menjadi pencetak gol terbanyak dalam dua Scudetti pertama Conte. Dan transformasi Romelu Lukaku dari pendobrak yang kebingungan menjadi striker paling menakutkan di dunia sepakbola sungguh menakjubkan.
Lukaku, seperti semua orang yang pernah bekerja di bawah Conte – kecuali mungkin Diego Costa – sangat memuji pelatih Italia itu. Meskipun sebagian besar dari pernyataannya mengacu pada kecerdasan taktisnya, ia juga menggambarkannya sebagai figur seorang ayah. Tidak seperti petinggi, yang umumnya berakhir dengan perselisihan, para pemain Conte sangat mencintainya. Karena dia adalah orang yang memiliki kecerdasan emosional yang ekstrim.
Dari pertandingan kandang pertamanya di Spurs, di mana Spurs bangkit dari penampilan buruk di babak pertama untuk mengalahkan Leeds, fakta bahwa ia memahami pentingnya tim sepak bola yang kurang nyata menjadi sangat jelas. Karena masa pemerintahannya masih terlalu dini untuk menerapkan perubahan taktis yang berdampak, Conte menjadi pemimpin penuh, mengerahkan penonton untuk membantu para pemainnya yang sakit. Dan dalam arti yang lebih halus, dia terus melanjutkan hal yang sama sejak saat itu.
MenontonSpurs v Liverpooldi akhir pekan, mustahil untuk lepas dari dua kesan utama. Pertama, bahwa permainan bola pembunuh yang gila ini memiliki energi yang sangat besar, dengan 22 orang yang bermain-main seolah ini bisa menjadi yang terakhir. Dan kedua, apa yang Anda saksikan mirip dengan puncak Poch Spurs. Harry Winks menguasai bola dan mempengaruhi permainan, Dele Alli berlari dan mengemudi dan melakukan hal-hal menyenangkan, Harry Kane mencetak gol yang praktis dia patenkan.
Dan bagi ketiganya, transformasinya bersifat emosional dan taktis. Winks memang tampak tidak percaya diri, tetapi sebelumnya juga diberi penjelasan yang terlalu defensif. Kane jelas kehilangan semangatnya antara Florida dan Enfield, tapi di sini dia bermain jauh lebih maju, di mana dia bisa mewujudkan sesuatu. Dan bagi Alli, yang pertama kali dijadikan proyek oleh Mourinho, kemudian menjadi kambing hitam, dorongan untuk melampaui Liverpool itulah yang menarik perhatian.
Semua ini dengan beberapa komplikasi Covid terburuk di liga, tempat latihan tertutup, dan kerja taktis nyata yang “tidak mungkin”. Dengan tingkat gangguan seperti ini yang kemungkinan akan menjadi hal biasa, dan jadwal pertandingan yang padat tidak bisa dihindari, musim ini menjadi pertanda lebih baik bagi Spurs dibandingkan musim lainnya. Karena dalam diri Conte, mereka punya manajer yang tampaknya benar-benar memenuhi apa yang dibutuhkan.
Ed Capstick –ikuti dia di Twitter
