Bos Chelsea Emma Hayes telah menyatakan perasaannya bahwa “inilah waktu kita” menjelang timnya menghadapi Barcelona di final Liga Champions Wanita.
The Blues, yang melakukan penampilan debutnya di final, akan menghadapi Barca di Gothenburg pada hari Minggu, seminggu setelah meraih gelar Liga Super Wanita kedua berturut-turut.
Ketika ditanya pada konferensi pers menjelang pertandingan hari Minggu tentang pertandingan penting WSL yang dimainkan Chelsea akhir-akhir ini, Hayes – yang timnya berada di jalur untuk meraih potensi empat kali lipat, setelah juga mempertahankan Piala Liga pada bulan Maret – mengatakan: “ Jika saya merenungkan periode ini, apakah kita menjadi lebih baik setiap minggunya, bahkan ketika kita tidak dalam kondisi terbaik? Ya.
BACA SELENGKAPNYA:Ketidakmungkinan narasi pemenang Liga Inggris
“Berkali-kali orang mengatakan 'ya Tuhan tim Anda bermain sangat baik' dan saya berpikir 'tidak, kami tidak melakukannya' – namun kami menang, dan itu adalah hal yang istimewa untuk dimiliki.
“Ini waktu kita. Ada begitu banyak pemain di ruang ganti yang bisa memenangkan pertandingan sepak bola untuk kami. Kami telah melihatnya dalam beberapa minggu terakhir, jumlah pemain yang muncul di seluruh lapangan untuk menentukan hasilnya.
“Saya sangat menghormati Barcelona, tetapi saya tidak sabar untuk bermain melawan mereka.”
Barcelona, runner-up tahun 2019, berhasil melewati Manchester City di perempat final dan telah mencetak 128 gol serta hanya kebobolan lima kali dalam 26 pertandingan kasta tertinggi Spanyol musim ini.
“Mereka luar biasa tidak hanya musim ini, saya pikir selama banyak musim,” kata Hayes.
“Mereka telah dikalahkan sebagai finalis, mereka memiliki pengalaman melakukan hal itu. Untuk kali ini kami adalah pihak yang diunggulkan – di mata para bandar judi, saya dapat menambahkan.
“Tetapi saya pikir kami sedang mendekati bentuk terbaik kami. Saya benar-benar yakin ada level lain dalam diri kita, sungguh.
“Saya sangat menantikan akhir pekan ini, untuk menyaksikan kami menemukan level itu lagi, untuk melihat kami bersaing demi kehormatan juara Eropa.
“Saya di sini untuk memenangkannya dan ruang ganti juga sangat serius mengenai hal itu. Saya pikir pesan saya adalah kami telah menunjukkan bahwa kami adalah tim terbaik di Inggris…sekarang untuk menjadi tim terbaik di Eropa Anda harus menunjukkan sisi lain lagi.”
Pria berusia 44 tahun itu mengatakan dia yakin dia akan keluar dari Gamla Ullevi pada hari Minggu dengan “senyum lebar di wajah saya, karena saya memiliki pekerjaan terbaik di dunia, dengan tim terbaik di dunia, dan saya' akan menikmati setiap menitnya”, menambahkan: “Saya siap, kita semua siap, kita tidak sabar menunggu.”
Hayes terlibat terakhir kali klub Inggris berada di final, sebagai asisten bos Vic Akers ketika Arsenal memenangkannya pada tahun 2007 sebagai bagian dari quadruple.
Dia menggambarkan pencapaian Arsenal saat itu sebagai “tidak nyata”, dan mengatakan tentang tim itu dan timnya sekarang: “Mentalitas di ruang ganti, menurut saya keduanya serupa. Seragam berwarna berbeda, gaya bermain serupa, menurut saya pada beberapa level. Karakter serupa. Perbedaannya adalah saya pikir kami memiliki kekuatan yang lebih mendalam dibandingkan tim itu.”
Dia kemudian menjadi bos Chelsea pada tahun 2012, dan penghargaan berikutnya termasuk empat gelar WSL dan dua Piala FA.
Hayes mengatakan “menjadi pemenang adalah hal yang mendorong saya” dan bahwa dia “selalu ingin membesarkan olahraga ini, jadi saya bangga mengatakan bahwa saya pikir saya telah memainkan peran saya dalam melakukan hal itu”.
Dia menambahkan: “Itu adalah panggilan saya. Saya belum pernah mengunjungi pembaca kartu seumur hidup saya, dan dia mengatakan kepada saya bahwa saya akan melakukan hal-hal luar biasa di Chelsea dan saya akan menginspirasi generasi gadis kecil.
“Jadi saya hanya memenuhi apa yang seharusnya saya lakukan. Sisanya adalah kerja keras dari banyak orang, pemain, staf.”
