Alex Iwobimemuji Mesut Ozil yang “kelas dunia” karena membantunya berkembang menjadi pemain kunci di tim Arsenal.
Ozil membintangisaat The Gunners mengalahkan Leicester 3-1 pada Senin malam untuk memastikan kemenangan ke-10 berturut-turut di semua kompetisi dan naik ke posisi ketiga di Liga Premier.
Playmaker Jerman itu menyamakan kedudukan menjelang turun minum setelah gol bunuh diri Hector Bellerin memberi Leicester keunggulan yang layak di Stadion Emirates.
Pierre-Emerick Aubameyang kemudian masuk dari bangku cadangan untuk mencetak dua gol pada pertandingan kedua berturut-turut untuk memastikan kemenangan, dengan Ozil sangat terlibat dalam kedua upaya tersebut – termasuk peran sentral dalam pergerakan tim yang brilian untuk gol ketiga Arsenal.
Iwobi juga bersinar dan kini telah menjadi starter dalam lima dari tujuh pertandingan terakhir dan pemain internasional Nigeria itu menunjukkan peningkatan dibandingkan musim lalu – sesuatu yang dia yakini sebagian disebabkan oleh pengaruh Ozil.
“Tentu saja saya mendapat kehormatan untuk bermain bersamanya setiap hari,” kata pemain berusia 22 tahun itu.
“Saya telah berlatih bersamanya sejak saya berusia 17 tahun dan saya telah melihat apa yang bisa dia lakukan. Kualitas yang dimilikinya bukan hanya saat latihan saja tapi seperti yang terlihat pada pertandingan tadi malam, dia adalah pemain kelas dunia dan itu kembali dia buktikan tadi malam.
“Dia memberi saya nasihat dengan cara yang berbeda. Dia bercanda tapi selalu bilang padaku aku bisa berbuat lebih banyak – bahkan tadi malam dia bilang aku bisa berbuat lebih banyak, dia selalu menjadi salah satu dari orang-orang itu.
“Tapi dia selalu bahagia, selalu bercerita dan memberi saya kepercayaan diri untuk mengekspresikan diri sehingga membantu saya.
“Mesut akan tampil sebagai orang yang santai tetapi dia membantu semua orang dengan cara yang berbeda dan dia banyak membantu saya.”
Selain Ozil, Iwobi yakin bermain di bawah asuhan Unai Emery telah membantunya meningkatkan tingkat kepercayaan dirinya setelah beberapa masa yang goyah di awal karirnya di Arsenal.
“Bagi saya, dia memberi saya kepercayaan diri untuk mengekspresikan diri,” katanya tentang Emery.
“Untuk percaya pada kemampuan saya yang telah saya coba tunjukkan dan pada dasarnya juga dalam latihan dia selalu membiarkan saya mencoba hal-hal baru, menjadi positif, terus terang dan membuktikannya dalam permainan. Ini berhasil untuk saya jadi saya harus terus melakukannya.
“Saya hanya mengatakan saya lebih percaya diri. Saya merasa meskipun saya membuat kesalahan, saya bisa melakukannya lagi. Saya pikir itulah perbedaan antara saya tahun lalu dan tahun ini.”
