Itu tetap menjadi salah satu misteri sejati keberadaan kita. Apakah Ian Holloway atau David Brent yang mengemukakan gagasan tentang kemalangan dengan kalimat berikut: “Jika saya jatuh ke dalam tong berisi payudara, saya akan keluar sambil menghisap jempol saya”?
Entah itu karikatur parodik figur otoritas atau pria dari The Office, tidak menjadi masalah di sini, karena nasib serupa menimpa Jack Wilshere sekali lagi akhir pekan lalu. Namun alih-alih menghisap jempolnya sendiri, sang gelandang keluar dari tongnya yang penuh kegembiraan – pergumulan dengan Harry Kane – sambil memegangi kakinya, berjuang melawan rasa sakit, dan dengan demikian mengakhiri musimnya.
Wilshere telah mengungkapkan perasaannya terhadap Tottenham dalam beberapa waktu terakhir, dan pendukung White Hart Lane sangat senang membalas budi pada hari Sabtu ketika ia tertatih-tatih meninggalkan lapangan. Pemain pinjaman Arsenal itu hampir tidak bisa menghindari nyanyian yang bergema di sekitar London utara. 'Itu terjadi lagi,' musuh bebuyutannya dengan senang hati mengingatkannya saat dia menghilang di terowongan.
Sifat tekelnya yang tidak berbahaya telah mengkhianati pemain berusia 25 tahun itu: malah, dia datang terlambat dan dengan kekuatan, meski cukup besar, pada Kane. Hanya sedikit orang yang menyangka bahwa ini adalah penampakan terakhir Wilshere di lapangan sepak bola musim ini, namun konfirmasinya tiba pada hari Rabu. Patah tulang di bagian kaki – cedera yang sama yang membuatnya absen hampir sepanjang musim lalu – mengakhiri hubungan cinta singkatnya dengan pantai selatan.
Rapor sudah diserahkan pada Sabtu malam. “Kepindahan ke Bournemouth dimaksudkan untuk menghidupkan kembali kariernya, tetapi saya pikir hal itu justru menciptakan lebih banyak masalah,” kata Alan Shearer. “Itu sama sekali tidak berjalan baik baginya.”
Sekilas, sang pakar mungkin ada benarnya. Wilshere akan mengakhiri musim dengan mencatatkan 27 penampilan dalam seragam hitam dan merah, tanpa gol dan hanya dua assist. Dia cukup berani untuk menguji perairan jauh dari Emirates, namun tampaknya dia tersandung dan mendarat terlebih dahulu bahkan sebelum mencapai pantai.
Statistiknya sangat buruk, namun diperlukan konteks tertentu. Wilshere diperkirakan akan bertransisi dengan mulus dari gaya Arsenal yang berpusat pada penguasaan bola ke peran di Bournemouth, yang rata-rata menguasai setengah penguasaan bola per pertandingan (50,5%) musim ini. Penampilan terbaiknya untuk The Cherries juga terjadi dari Agustus hingga Desember, sebelum Eddie Howe mengubah pendekatannya. Pengenalan Ryan Fraser ke tim utama sebagai pembawa bola yang penuh kemauan, langsung, dan cepat kini membuat lini tengah sering diabaikan. Reputasinya juga menjadi incaran lawan: hanya dua pemain Bournemouth yang lebih sering dilanggar dalam setiap pertandingan di Premier League (1,8). Para pengikut setia Dekan Pengadilan dan mereka yang bertanggung jawab masih sangat memuji dia.
Namun, bagi sebagian orang, penampilannya di Bournemouth selalu menjadi sebuah renungan, sebuah produk sampingan dari sesuatu yang jauh lebih penting. Wilshere secara pribadi tidak berusaha meninggalkan Emirates untuk membuktikan bahwa dia cukup baik; kualitasnya jarang dipertanyakan. Dia pergi untuk menunjukkan bahwa dia cukup tahan lama untuk memenuhi tuntutan kalender Liga Premier yang penuh. Dan di situlah letak masalah fondasi yang menopang rumah yang dibangun Jack: cedera terbaru ini, betapapun disayangkannya, adalah bukti bahwa Arsenal tidak bisa mengandalkannya.
Bulan September ini akan menandai sembilan tahun sejak pemain berusia 25 tahun itu melakukan debutnya di Premier League sebagai seorang remaja yang dewasa sebelum waktunya namun sangat berbakat; potensi tidak lagi menjadi alasan yang masuk akal. Ini adalah musim kedelapannya dalam sepak bola profesional, cederanya yang ke-13 secara terpisah, dan hari ke-905 – setara dengan dua tahun, lima bulan dan tiga minggu – absen karena kelemahan tubuhnya sendiri. Dia telah menjadi starter dalam 115 pertandingan Premier League sepanjang kariernya; dia telah melewatkan 105 gol karena cedera, dan itu akan menjadi 110 pada akhir musim.
Rekor terpanjangnya sebagai starter berturut-turut di Premier League masih berada di angka 18, yaitu pada bulan April 2011. Ia telah menjadi starter dalam lebih dari delapan pertandingan berturut-turut di divisi teratas hanya dalam dua kesempatan lainnya – sekali pada tahun 2010, dan kemudian pada tahun 2013. Mereka yang ingin membangun tim di sekelilingnya pada tahap ini melakukannya dengan alat yang terbuat dari harapan buta dan batu bata yang terbuat dari ketidaktahuan.
Isyarat Arsenal, yang diperkirakan akan segera membuka pembicaraan kontrak dengan sang gelandang, yang kontraknya dengan klub akan berakhir musim panas mendatang. Mempertahankannya di klub merupakan ciri khas loyalitas Arsene Wenger terhadap para pemainnya, namun itu adalah sebuah kesalahan.
Akan ada pihak-pihak yang mendukung keinginan Wilshere untuk bertahan di Emirates, dan hal ini dapat dimengerti. Jika dia pulih dan menikmati pra-musim yang solid maka dialah yang kurang dimiliki lini tengah Arsenal. Namun dia telah menjadi impian Emirates yang mustahil. Jika Anda berharap musim panas berlalu tanpa komplikasi cedera, maka Anda tidak mengenal Jack.
Meninggalkan Arsenal musim panas lalu adalah risiko yang sudah diperhitungkan dan hampir membuahkan hasil. Namun ketika Wilshere bersiap untuk menambahkan bahan terakhir dalam eksperimennya di luar klub – sebuah musim penuh tanpa gangguan – hal itu kembali terjadi di hadapannya. Bahkan di tengah hiruk pikuk lingkungannya saat dia berjalan dengan susah payah keluar lapangan pada hari Sabtu, dia pasti merasakan momen kejelasan. Maafkan pilihan kata yang buruk, tetapi istirahat yang baik adalah yang terbaik bagi semua orang.
Matt Stead
