Wales membuka kampanye kualifikasi Euro 2020 mereka dengan kemenangan 1-0 atas Slovakia di Cardiff.
Daniel James menjadi pahlawan pada start kompetitif pertamanya di Wales, mencetak gol pada menit kelima untuk membuat penonton Cardiff City Stadium yang terjual habis menjadi terpesona.
Satu-satunya pengalaman internasional pemain sayap Swansea sebelumnya adalah bermain selama 56 menit dalam kekalahan persahabatan dari Albania pada bulan November.
Namun James telah membangun reputasi yang berkembang di Championship musim ini, dan dia merampok bek kanan Slovakia Peter Pekarik di tepi kotak penalti sebelum melepaskan tembakan melewati kiper Newcastle Martin Dubravka.
Pertemuan terakhir antara kedua negara menampilkan Wales memenangkan pertandingan pembuka Euro 2016 yang penuh emosi di Bordeaux dalam perjalanan mereka untuk mencapai semifinal di Prancis.
Tapi ini lebih tentang masa kini dan masa depan, ketika manajer Wales Ryan Giggs menunjuk tim berwajah segar dengan tujuh pemain yang bermain di bawah 10 kali.
Giggs mengatakan bahwa dia akan dinilai pada kampanye Kejuaraan Eropa setelah 14 bulan menjabat dan dia menaruh kepercayaannya pada generasi baru talenta Welsh yang sedang berkembang.
Gareth Bale mengambil alih jabatan kapten Wales ketika bek veteran Ashley Williams duduk di bangku cadangan dan James Lawrence, yang menghabiskan empat tahun di sepak bola Slovakia sebelum pindah ke Anderlecht, melakukan start kompetitif pertamanya.
Giggs menyebutkan nama tim yang sepenuhnya berbeda dari tim yang mengalahkan Trinidad dan Tobago dalam pertandingan persahabatan Wrexham pada hari Rabu.
Slovakia, sebaliknya, memulai dengan tim yang sama yang mengalahkan Hongaria 2-0 dalam pertandingan pembuka Kejuaraan Eropa kurang dari 72 jam sebelumnya di Trnava.
Wales memiliki awal impian ketika Harry Wilson dan David Brooks melancarkan serangan cepat ke wilayah Slovakia.
Pergerakannya tampak seperti gagal, namun Pekarik ragu-ragu dan James berhasil merebut bola kembali dan menaklukkan Dubravka yang terkejut dengan tembakan mendatar.
Wales terus menekan dan Bale menimbulkan kepanikan dengan umpan silang yang berhasil ditepis Slovakia di dalam kotak enam yard mereka.
Brooks melepaskan tembakan yang membentur jaring samping sebelum Slovakia menikmati permainan terbaiknya di pertengahan babak pertama.
Namun Wayne Hennessey tidak mendapat masalah di gawang Wales dan Brooks nyaris menggandakan keunggulan pada menit ke-32.
Penyerang Bournemouth berhasil melewati David Hancko dan Robert Mak untuk melepaskan tendangan melengkung yang melewati tiang jauh.
Dua peluang yang diciptakan Bale masih melebar ketika babak pertama hampir berakhir dan sundulannya menghasilkan penyelamatan atletis dari Dubravka tepat setelah turun minum.
Slovakia memiliki peluang terbaiknya dalam pertandingan ini beberapa saat kemudian ketika upaya Albert Rusnak digagalkan oleh Hennessey yang melaju kencang, bola pantul mengenai wajahnya dan melebar.
Pembukaan tampaknya menyemangati Slovakia dan Hennessey harus bereaksi dengan baik dari Ondrej Duda setelah Marek Hamsik dengan cerdik memberikan umpan kepada sang striker.
Wales seharusnya memiliki keunggulan dua gol ketika kecepatan James terlalu berlebihan bagi Pekarik, namun tendangan samping Wilson melebar saat gawang berada di bawah kekuasaannya.
James mendapat tepuk tangan meriah saat Williams masuk dan Wales melakukan reorganisasi dengan tiga pemain bertahan di 20 menit terakhir yang menjadi momen yang semakin mencemaskan.
Hennessey harus melakukan penyelamatan cerdas terhadap tendangan pemain pengganti Michal Duris dan sundulan Pekarik membentur jaring samping sebelum Wales dapat merayakan awal kemenangan mereka.
