Jepang melakukan perlawanan luar biasa di babak kedua untuk mengalahkan Spanyol 2-1 untuk memastikan tempat mereka di babak sistem gugur Piala Dunia bersama dengan tim Eropa.
Spanyol tampak memegang kendali penuh saat turun minum ketika sundulan Alvaro Morata membawa mereka unggul.
Jepang membalikkan keadaan setelah babak kedua dimulai, pemain pengganti Ritsu Doan menyamakan kedudukan sebelum Ao Tanaka kembali mencetak gol. Yang kedua terjadi setelah tinjauan VAR yang panjang karena tampaknya bola sudah keluar dari permainan.
Jepang, yang mengawali kampanye mereka dengan kemenangan mengejutkan melawan Jerman namun kemudian dikalahkan oleh Kosta Rika, hampir meraih keunggulan lebih awal ketika tembakan Junya Ito membentur gawang.
Spanyol unggul terlebih dahulu pada menit ke-11 ketika Morata menyundul umpan silang dari kanan kapten Chelsea Cesar Azpilicueta untuk menjadi gol ketiganya di turnamen tersebut.
Ketika berita muncul tentang Jerman yang mencetak gol awal melawan Kosta Rika, para pendukung Samurai Biru menjadi tenang, meniru tim mereka di lapangan.
Ada momen langka di area penalti Spanyol tepat setelah setengah jam ketika kiper Unai Simon terlalu lama menguasai bola, dan Daizen Maeda hampir memanfaatkannya.
Spanyol terus mendominasi penguasaan bola dan meski tampaknya hanya tinggal menunggu waktu sebelum mereka kembali membuka pertahanan Jepang, tak ada lagi gol jelang turun minum.
Pelatih Jepang Hajime Moriyasu melakukan pergantian ganda pada babak kedua, dengan gelandang Brighton Kaoru Mitoma dan Doan dimasukkan menggantikan Yuto Nagatomo dan Takefusa Kubo. Bek sayap Spanyol Azpilicueta digantikan oleh Dani Carvajal.
Perubahan tersebut memberikan dampak instan saat Jepang menyamakan kedudukan tiga menit setelah babak kedua dimulai.
Spanyol ketahuan mencoba bermain dari belakang ketika pemain sayap Freiburg Doan mengambil alih penguasaan bola di luar kotak penalti dan melepaskan tembakan melewati Simon, yang hanya bisa mengarahkan bola ke sudut kiri atas.
Jepang kembali menyelesaikan perubahan luar biasa ketika mereka memimpin pada menit ke-51.
Doan kembali terlibat saat umpan silang mendatarnya melewati kotak enam yard dan dipotong kembali oleh Mitoma dari garis gawang di tiang jauh, dengan Tanaka memasukkan bola ke dalam gawang.
Pemeriksaan VAR yang panjang dilakukan dan wasit akhirnya memutuskan bahwa seluruh bola tidak melewati garis – sebuah keputusan yang memicu kekacauan di kalangan pendukung Samurai Biru yang kini bergembira.
Bos Spanyol Luis Enrique bereaksi dengan mengganti Morata dengan Marco Asensio dan memasukkan Ferran Torres untuk menggantikan Nico Williams.
Jepang kembali menciptakan pembukaan bagus dengan sisa waktu 20 menit.
Mitoma menerobos dari kiri dan memberikan umpan balik ke tepi area penalti di mana Takuma Asano tiba dengan cepat, tetapi penyerang Bochum itu hanya bisa melepaskan tendangannya yang melebar.
Spanyol berupaya menyamakan kedudukan dan kiper Jepang Shuichi Gonda melakukan penyelamatan cerdas untuk menepis tendangan mendatar Asensio sebelum kemudian menerima tendangan menyudut Dani Olmo ke tiang dekat saat Jepang kembali merayakan kemenangan luar biasa dan satu tempat di babak 16 besar.
BACA SELENGKAPNYA:Man Utd, Liverpool, Arsenal menargetkan di Piala Dunia XI meningkatkan prospek transfer
