Menggantikan Marcelo Bielsa sambil mengatasi bias anti-Amerika akan selalu menjadi tantangan berat bagi Jesse Marsch. Namun tanda-tandanya menunjukkan bahwa bos Leeds mungkin benar-benar mampu melakukannya.
Pada tanggal 5 Maret, setelah pertandingan pertamanya sebagai pelatihLeeds United, Jesse Marsch membuat – seperti yang Anda harapkan – penampilan pertamanya yang melayang di institusi terbesar Inggris, Match of the Day. Leeds kalah 1-0 saat bertandang ke Leicester, sebagian besar berkat Kasper Schmeichel yang memainkan permainan buta dua tahunannya.
Dengan ini merupakan peningkatan besar dari kebobolan 20 gol dalam lima pertandingan terakhir Marcelo Bielsa yang mesianis, dan hanya bekerja dengan tim selama empat hari, Marsch menyatakan bahwa dia senang dengan apa yang telah dia lihat, melakukan hal itu – untuknya, di pertandingan pertamanya sebagai pelatih – performa lebih penting daripada hasil.
Apa yang terjadi selanjutnya di daerah pedalaman yang suram pada beberapa menit terakhir program ini adalah beberapa analisis setengah-setengah (Harvey Barnes bagus, Raphinha seharusnya mencetak gol), Micah Richards menggerakkan tangannya sedikit, dan Gary Lineker beralih ke mucker lamanya Ian Wright , dan dengan senyum malu-malu, menanyakan apakah dia setuju dengan pernyataan Marsch. “Saya belum pernah mendengar hal itu sebelumnya,” jawab Wrighty, dengan nada yang menganggap pernyataan itu tidak masuk akal. Banyak kegembiraan pun terjadi. Mencemooh, mencemooh.
Leeds, Howe dan Zaha berkembang tetapi Rodgers, Moyes, Gerrard dan Tuchel semuanya merugi
Tentu saja, inti dari interaksi ini, yang merupakan sumber ejekan yang tak terucapkan, adalah bahwa Marsch adalah orang Amerika. Atau, seperti yang dirujuk oleh juru bicara hebat di zaman kita, Richard Keys, ketika ia diumumkan sebagai penerus Bielsa: “Warga negara Amerika, dua caps internasional, pernah bekerja dengan Ralf Rangnick dan pernah menjadi asisten Bob Bradley di level internasional. ”
Meskipun ada banyak hal yang harus dilalui di sini (warga negara, siapa?), namun masalahnya adalah kita tidak perlu repot. Tentu saja Keysey – Wokefinder General dan misoginis terkenal, selalu dibuat bingung dengan penunjukan manajerial yang namanya tidak diawali dengan kata 'Besar' – akan selalu merespons dengan cara ini.
Begitu pula dengan partner-in-crime-nya yang suka diemong, Andy Gray, dan banyak anggota tim sepak bola jadul lainnya yang masih tampil di layar dan gelombang udara kita. Namun, hal yang mencerahkan dari cuplikan Match of the Day tersebut adalah bahwa yang dimaksud bukanlah salah satu dari hal-hal di atas, melainkan Gary Lineker dan Ian Wright: dua tokoh media yang paling menonjol dalam hal toleransi, keterbukaan pikiran, dan kesopanan. Dua pria yang, meskipun Anda tidak setuju dengan sentimen mereka atau yakin bahwa leher mereka sangat membutuhkan pencabutan, sebagian besar harus mengakui pada dasarnya adalah teman yang baik.
Apa yang diilustrasikan di sini adalah apa yang telah kita ketahui, dengan istilah yang sangat segar dan gamblang: kita, sebagai negara yang gemar sepak bola, mempunyai masalah dengan Amerika. Kami yakin mereka adalah penyusup dalam permainan kami; penipu yang tidak punya harapan untuk dicemooh, yang tidak memiliki hubungan sejarah atau budaya sepak bola yang sudah mendarah daging.
Dalam banyak hal, hal ini wajar saja. Hubungan kita dengan Amerika – sebuah negara yang dulu kita miliki, yang memberontak dan kemudian menggantikan kita di panggung global – telah lama menjadi sebuah hubungan yang sangat rumit, dan sepak bola (sepak bola kita) selalu menjadi sebuah bidang yang bisa kita klaim asli. keunggulan.
Apalagi Amerika sudah memiliki budaya olahraga yang mendarah daging. Ini sangat dikomersialkan, bahkan menurut standar Premier League, penuh dengan iklan yang dimasukkan ke setiap lubang yang tersedia, pertunjukan paruh waktu dan wanita berpakaian minim, dan gagasan bahwa hal ini bisa terjadi pada sepak bola (sepak bola kita) adalah sesuatu yang sangat menarik.
Terlebih lagi, memang benar bahwa sejak mereka memulai upaya mereka yang belum terealisasi untuk menjadi negara adidaya sepakbola, sebagian besar upaya Amerika dalam dunia sepak bola patut dicemooh. Liga domestik mereka dalam banyak hal masih menjadi rumah pensiun bagi para pemain terbaik dunia, sama seperti pada zaman Pele. Amerika Serikat '94 dan kegilaan kerangka gawangnya yang meledak benar-benar aneh, dan kegagalan USMNT untuk lolos ke Rusia 2018, yang tentunya merupakan rute langsung termudah menuju turnamen, adalah sebuah lelucon.
Mereka menggunakan bahasa yang salah – cleat terdengar seperti sesuatu yang mungkin Anda sebut sebagai domba – dan untuk sebagian besar masa hidup Premier League, anehnya mereka hanya menghasilkan penjaga gawang.
Namun, meskipun wajar saja, hasilnya sangat buruk bagi orang-orang seperti Marsch. Sejak ia menjabat, ia berulang kali berbicara tentang persepsinya terhadap sepak bola negaranya di media, dan upaya yang diperlukan untuk mengubahnya. Dan meskipun ada kecenderungan di dalam media tersebut untuk melebih-lebihkan kepentingannya, dan melihat dirinya sebagai penentu utama pembicaraan di negara ini, apa yang dikatakannya memang penting sampai taraf tertentu. Kata-kata akan tersampaikan kepada para pemain, apa pun yang mereka katakan, dan hal-hal tak berwujud seperti dukungan, keyakinan, dan keyakinan akan selalu dipengaruhi oleh kebisingan eksternal.
Komentar Marsch pasca pertandingan pada hari Minggu tampaknya menunjukkan hal ini. Baru saja mengalahkan Juara Dunia Antarklub saat ini (saya tahu, tapi tetap saja) dengan selisih tiga gol, dia berkata bahwa bukan hanya kemenangannya saja tapi performanya yang membuatnya senang, karena hal itu akan membuat para pemainnya “mulai percaya bahwa potensinya ada”.
Di satu sisi, tentu saja, semua tim pemula membutuhkan permainan ini karena alasan ini, namun pernyataannya terasa sedikit tajam. Mungkin menunjukkan kesulitan dalam membuat pemainnya percaya pada prosesnya.
Dengan kepergian dua pemain terbaik Leeds musim panas ini di Raphinha dan Kalvin Phillips, banyak media – lagi-lagi mereka – khawatir dengan prospek mereka. Namun, dari cara Marsch menggantikan mereka dengan Brenden Aaronson dan Tyler Adams, ada kemungkinan untuk melihat upaya untuk menghindari masalah apa pun mengenai kewarganegaraannya di dalam skuad itu sendiri. Mengingat keduanya adalah orang Amerika, akan sangat aneh jika mereka memiliki keraguan dan prasangka yang sama seperti, katakanlah, pemuda Yorkshire biasa seperti Philipps.
Ini jelas hanya dugaan. Tapi yang pasti tidak adalah kenyataan bahwa apapun yang dia lakukan berhasil. Meskipun ini masih sangat dini, Leeds tampil fenomenal pada hari Minggu; dan terlebih lagi, mereka sangat fenomenal dalam hal tertentu.
Kemenangan mereka didasarkan pada tekanan media yang paling merajalela yang pernah terjadi di musim ini. Mereka mendesak, melontarkan kata-kata kasar, dan menakut-nakuti tim Chelsea yang biasanya sangat tenang dalam menguasai bola. Mereka bermain dengan cara yang hanya berhasil ketika sepuluh pemain outfield bekerja dengan sangat buruk, atau, dengan kata lain, dengan cara yang hanya berhasil jika ada dukungan total dari semua orang. Tanyakan saja kepada Manchester United apa yang terjadi jika ada yang tidak melakukannya.
Karena alasan ini, hari Minggu terasa seperti momen penting. Meskipun Leeds menikmati sejumlah kesuksesan pada akhir tahun lalu, masuk akal bahwa dalam menggantikan manajer yang sangat berbakat seperti Bielsa, dan dalam melakukan hal itu sebagai orang Amerika, Marsch memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk memenangkan putaran skuadnya. cara berpikir.
Semua bukti sejauh musim ini tampaknya menunjukkan bahwa dia benar-benar melakukan hal itu.
Jika hal ini terus berlanjut, persepsi mengenai orang Amerika dalam permainan kita mungkin akan terpaksa berubah seiring dengan perubahan mereka, dan jika mereka melakukan hal tersebut, bukan hanya hasil yang akan mengubah hal tersebut, namun juga penampilan seperti itu. Dan mungkin saja selama ini dia benar.
