Baik atau buruk, MailOnline adalah situs berita paling populer di Inggris. Pada saat artikel ini ditulis – pukul 12.33 siang pada hari Rabu – judul utama di beranda sepak bola mereka adalah 'Apakah itu benar-benar Joe Allen? Pemain Liverpool senilai £16 juta itu akhirnya menunjukkan mengapa Rodgers memanggilnya 'Welsh Xavi' tanpa assist untuk Ibe'. Menarik. Situs web The Sun menanyakan pertanyaan serupa dengan rasa heran. 'Apakah Andrea Pirlo dari Joe Allen Liverpool atau Emile Heskey sedang menyamar?'
Ngomong-ngomong, saya sudah memeriksa ulang, dan itu Allen, bukan Pirlo, Xavi, atau Heskey. Tidak ada keraguan tentang itu. Pastinya Allen.
Sekarang MailOnline mungkin tidak sesuai dengan selera Anda, tetapi jelas bahwa mereka tahu betul dalam hal memaksimalkan audiens mereka. Enam belas jam setelah assistnya, Joe Allen mungkin bukan cerita terbesar dalam sepak bola, tapi dialah yang paling menarik perhatian.
Sangat sedikit pemain di negara ini yang akan bereaksi seperti itu. Mesut Ozil akan mendekati Allen, tapi cerita itu hanya akan fokus pada kehebatan pemain Jerman itu. Bagi Allen, reaksinya adalah tidak percaya.
Bagi orang luar, ini adalah skenario yang menggelikan. Allen adalah pemain pinggiran di skuad Liverpool. Dia telah menjadi starter dalam 53 pertandingan liga sejak tiba pada Agustus 2012, dan satu pertandingan pada musim ini. Pada hari Selasa, dia memberikan umpan kepada rekan setimnya di pertandingan Piala Liga. Allen telah melakukan tugasnya, meskipun dengan sikap acuh tak acuh.
Namun bagi Allen, ini bukanlah hal baru – semua yang dia lakukan adalah berita besar. Jika Mario Balotelli adalah selebritis Liverpool di luar lapangan, Allen adalah rekannya di lapangan. Dia menjadi subjek sejuta meme, mungkin pemain paling memecah belah di Liga Premier.
Brendan Rodgers punya pandangannya sendiri. “Joe adalah pemain yang tidak pernah mendapat pujian yang sama seperti pemain lain karena dia tidak mencetak banyak gol, tapi itu bukan permainannya,” katanya pada bulan Maret. “Tetapi keberanian dan ketenangannya dalam menguasai bola sangat fenomenal dan saya pikir dia brilian hari ini.”
Namun deskripsi Rodgers memiliki kelemahan, setidaknya dilihat dari situs MailOnline. Allen tidak hanya mendapatkan pujian seperti yang didapat orang lain, dia juga mendapatkan lebih banyak lagi. Dia juga mendapat pelecehan yang tidak adil untuk mengimbangi pujian itu. Yin dan yang.
Rodgers memainkan peranan penting dalam reputasi Allen yang memecah belah. “Ini adalah Welsh Xavi,” kata manajer The Reds saat itu dalam penghormatan Liverpool kepada The Office, Being: Liverpool. Episode pertama dari dikumenter itu memuat hampir separuh momen paling mengerikan dalam sejarah televisi. Harus dikatakan bahwa deskripsi Rodgers tidak sepenuhnya serius tetapi, tidak mengherankan, hal itu melekat.
Seketika, Allen menjadi sandera keberuntungan. Perbandingannya – betapapun periangnya – dengan salah satu gelandang terhebat di dunia telah tergantung di lehernya seperti elang laut – seekor elang laut dengan jangkauan umpan luar biasa yang jauh lebih besar daripada milik Allen.
“Beberapa orang mungkin terkadang terlalu banyak membaca komentar seperti itu,” kata Allen. “Mereka memberi tekanan pada Anda. Itu hanya komentar tentang gaya permainan saya dan tidak lebih, sungguh.” Respon dunia adalah dengan menempelkan kedua jari di telinga sambil meneriakkan “Welsh Xavi” dengan suara yang semakin keras.
Allen juga merupakan produk media sepakbola modern. Ini adalah dunia di mana Robbie Savage dianggap sebagai raja, di mana dia yang berteriak paling keras akan menang. Jalan tengah hanya menjadi rumah bagi tanaman tumbleweed. Satu-satunya hal yang lebih baik daripada kontroversi dan opini adalah opini kontroversial. Ergo Adrian Durham sukses.
Namun polaritas ini sepenuhnya bertentangan dengan gaya Allen sendiri. Dia adalah pengumpan bola yang rapi, pemain yang rapi yang tidak mungkin merebut pertandingan dengan mudah. Dia adalah seorang fasilitator. Seperti yang pernah digambarkan oleh komedian Micky Flanagan di masa mudanya: “Saya bukan orang yang mengemudikan van, itu hanya sebuah mimpi. Saya adalah orang yang membawa barang-barang itu ke van.”
Namun di zaman yang ekstrem ini, pemain tidak boleh seenaknya saja. Andy Carroll mencetak dua gol dan kembali terbang ke Euro 2016. Ross Barkley tampil menonjol, berjuang untuk menyamai hype dan kemudian meledak sekali lagi. Setiap penampilan Allen merupakan penebusan atau kemunduran.
Sulit untuk tidak merasa kasihan pada Allen khususnya. Tidak ada keraguan bahwa ia kurang berprestasi di Liverpool, namun tugasnya sekarang hampir mustahil. Lakukan sesuatu dengan baik dan dia diejek. Melakukan sesuatu yang buruk maka reputasinya akan semakin merosot. Tumbuhkan sedikit rambut di wajah dan itu berita.
Yang ingin dilakukan Allen hanyalah berkembang sebagai pesepakbola. Sebaliknya, dia menjadi parodi. Pemain biasa; keributan yang luar biasa.
Daniel Lantai
