Bukan berita bahwa Harry Kane dan Raheem Sterling bermain bersama dengan baik, tetapi angka-angka di balik kemitraan mereka di Inggris cukup mencengangkan.
Sebelum pertandingan pembukaan Inggris, kami bertanya-tanya apakah pendekatan praktis dan realistis Gareth Southgate terhadap manajemen, meski merupakan pedang bermata dua,mungkin hanya tiket turnamen ini dan tantangan unik yang dihadirkannya.
Cukup adil untuk mengatakan sejauh ini, sangat bagus dalam hal itu, sementara Spanyol – yang bergabung dengan Inggris dan Prancis sebagai pemenang pertandingan pembukaan yang meyakinkan dalam serangkaian pertandingan tidak selalu baik terhadap tim yang diunggulkan – menunjukkan hal lain yang mungkin sangat penting: kemampuan untuk semirip mungkin dengan tim klub yang hebat.
Itu adalah ciri khas tim-tim besar Spanyol satu dekade lalu, yang pemainnya, karena alasan yang tidak mengejutkan dan jelas, sebagian besar diambil dari Barcelona dan Real Madrid. Bahkan beberapa tim nasional yang mampu menyamai Spanyol dalam hal kualitas tidak dapat melakukan hal tersebut demi keakraban.
Melawan Kosta Rika, Spanyol menurunkan lini tengah yang seluruhnya terdiri dari Barcelona dengan Pedri dan Gavi yang sangat muda dan berbakat menyerang, sementara Sergio Busquets melakukan hal-hal seperti Sergio Busquets di belakang mereka. Mereka tahu permainan satu sama lain, dan kekuatan serta usia mereka yang saling melengkapi tampaknya akan membantu Spanyol maju pesat di turnamen ini.
Peningkatan Inggris baru-baru ini di bawah Southgate di turnamen besar sering kali disebabkan oleh atmosfer dan lingkungan yang ia ciptakan. Kelompok lama klub dan saling curiga terhadap era Generasi Emas telah hilang, dan saat bertugas di Inggris, skuad telah membentuk identitas persatuan yang tidak sering terlihat di antara skuad Inggris.
Dan tidak ada yang lebih baik untuk mencontohkan hal ini selain catatan luar biasa tentang hal iniuntungnya Harry Kane tidak berbakatdan Raheem Sterling dalam warna Inggris.
Sulit membayangkan dua pemain saat ini yang sangat ahli dalam tugas internasional karena belum pernah bermain sepak bola bersama di klub.
Gol ketiga Inggris masukkekalahan 6-2 dari Iranadalah contoh yang benar-benar buku teks. Ketika Kane bergerak ke kanan untuk menerima umpan dari Jude Bellingham, Sterling bergerak di tengah. Kane melihat tiga langkah sebelum melepaskan umpan silangnya yang mematikan dan tepat. Hanya itu yang dia butuhkan; dia tahu di mana Sterling akan berada dan Sterling tahu persis apa yang akan Kane berikan.
Ini adalah kali ke-16 mereka bekerja sama secara langsung untuk menghasilkan gol Inggris. Sebagai gambaran, hanya ada tiga pemain yang Kane lebih banyak berbagi kombinasi gol sepanjang kariernya, dan Anda mungkin bisa menyelesaikannya tanpa banyak kesulitan: Heung-min Son, Dele Alli, Christian Eriksen.
Perbedaannya adalah Kane telah memainkan lebih dari 200 pertandingan dengan masing-masing dari tiga pertandingan tersebut, dan hanya 60 pertandingan bersama Sterling.
Berdasarkan menit per gol, hal ini menjadi lebih jelas. Terlepas dari keunggulan yang jelas dari ketiga pemain tersebut – meskipun sayangnya sekarang sudah lewat masa dalam kasus Dele – tidak ada keraguan bahwa Sterling adalah rekan setim Kane yang paling efektif.
Itu adalah sesuatu yang luar biasa mengingat Kane dan Son secara statistik merupakan duet penyerang terhebat dalam sejarah Premier League hingga Kevin De Bruyne dan Erling Haaland memiliki waktu sekitar satu tahun lagi.
Namun kombinasi gol Kane dan Sterling untuk Inggris terjadi satu kali setiap 257 menit. Gol Kane dan Son tercipta setiap 324 menit sekali. Ini adalah perbedaan signifikan yang tidak dapat diabaikan begitu saja dengan mudahnya sepak bola internasional. Ini adalah lompatan dari satu gol yang sedikit lebih baik dari sekali setiap empat pertandingan menjadi lebih baik dari setiap tiga pertandingan.
Angka-angka Dele dan Eriksen masih lebih mencolok; satu gol setiap 472 menit dengan yang pertama dan setiap 572 menit dengan yang terakhir.
Meskipun bermain seperempat lebih banyak pertandingan dan bahkan lebih sedikit berlatih bersama, Kane tidak pernah memiliki rekan setim yang lebih baik daripada Sterling.
Dan jika Anda berpikir untuk menjelaskan bahwa rekan satu tim Kane di klub semuanya adalah pemain Spurs dan dengan demikian, dengan semua jumlah mereka yang mengagumkan, masih sedikit Spurs, maka hal itu terhapus oleh fakta bahwa hal itu masih berlaku sebaliknya.
Kane mungkin menempati posisi keenam dalam daftar kombinasi gol Sterling di belakang De Bruyne, Sergio Aguero, Gabriel Jesus, David Silva, dan Leroy Sane, namun sekali lagi tidak ada satu pun dari pasangan tersebut yang dapat membanggakan jumlah menit per gol yang mendekati angka 257 tersebut. Dan itu untuk Manchester City, yang di sebagian besar masa Sterling adalah tim terbaik di negaranya dan mencetak semua gol.
Sterling dan De Bruyne hanya berkombinasi satu gol setiap 508 menit sekali untuk Manchester City, hampir dua kali lipat rekor Sterling bersama Kane. Jika mereka dapat menggabungkan tiga gol lagi sebelum turnamen ini berakhir – dan Anda pasti tidak akan mengesampingkan hal itu – maka Kane akan berada di urutan ketiga dalam daftar gol sepanjang masa Sterling dalam hal angka murni, apalagi menit per gol.
Ini adalah alasan paling jelas mengapa tidak peduli seberapa besar posisi awal Sterling terancam di benak banyak orang, hal itu tidak pernah terjadi di benak Southgate.
Ini bukan senjata rahasia – mereka adalah dua pencetak gol terbanyak di skuad Inggris di mana Harry Maguire menempati posisi keempat – tapi itu adalah salah satu senjata yang sangat ampuh untuk waktu yang lama dan kegunaannya dapat memberikan efek yang berlebihan di hari-hari mendatang.
