Jurgen Klopp mengklaim bahwa jika Liverpool finis di peringkat teratas, itu akan menjadi salah satu “pencapaian terbesarnya” sebagai seorang manajer.
Bos The Reds tahu bagaimana komentarnya tentang kampanye juara Liga Premier musim lalu ini akan diterima di beberapa kalangan, namun ia tidak tergoyahkan dalam pernyataannya bahwa mengamankan posisi empat besar akan menjadi hal yang “sangat besar”.
Cedera pada tiga bek tengahnya Virgil Van Dijk, Joe Gomez dan Joel Matip membuat Klopp harus memainkan pertahanan yang lebih baik hampir sepanjang musim, namun mereka masih berada di puncak klasemen saat Natal.
Alisson berada di puncak pemenang dan pecundang Liga Premier
Namun, hilangnya kapten Jordan Henderson karena operasi pangkal paha pada bulan Februari menambah masalah dan gangguan lebih lanjut membuat pemain kunci mereka yang tersisa harus absen pada saat-saat penting.
Sebanyak 10 pemain absen dalam kemenangan dramatis di menit-menit akhir hari Minggu di West Brom, berkat Alisson Becker yang menjadi penjaga gawang pertama yang mencetak gol dalam sejarah klub, namun tiga poin tersebut membuat kualifikasi Liga Champions tetap berada di tangan mereka – sebuah prospek yang terlihat sangat buruk. tidak mungkin hanya beberapa minggu yang lalu.
Ditanya seberapa besar pengaruhnya bermain di kompetisi klub elit Eropa musim depan, Klopp mengatakan kepada Sky Sports: “Besar, sangat masif. Salah satu pencapaian terbesar yang pernah ada.
“Aku tahu kedengarannya seperti itu, tapi itulah kenyataannya. Semua orang di sini melihatnya seperti itu, semuanya.
“Jika Anda ingin menulis buku tentang suatu musim dan ingin mengalami depresi setelahnya, maka Anda mungkin akan mengambil musim ini.
“Anda akan membacanya dan berpikir: 'Wow benarkah itu terjadi? Lalu itu terjadi?'
“Sebagian besar hal-hal yang tidak pernah mereka tunjukkan ke publik. Sebenarnya ada banyak hal yang harus kami selesaikan, tapi inilah kami.
“Musim ini merupakan kerja keras bagi kami, tanpa selalu mendapat imbalan.
“Apa pun yang terjadi tahun ini, hal itu memberi kami kesempatan untuk menentukan nasib kami sendiri dengan dua pertandingan (sisanya).”
Setelah hanya meraih tiga kemenangan dalam 14 pertandingan liga sejak Natal, Liverpool berada di puncak klasemen dengan 20 poin dari 24 pertandingan terakhir yang tersedia.
Itu berarti mereka akan menjalani dua pertandingan terakhir mereka di Burnley pada hari Rabu dan Crystal Palace di Anfield pada hari terakhir musim ini dengan mengetahui bahwa enam poin akan membuat mereka lolos.
“Kami menantikan pertandingan di Burnley. Ini adalah pola pikir yang berbeda, tapi kami tahu betapa sulitnya itu,” kata Klopp.
“Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, para pendukung di stadion di Turf Moor dan Sean Dyche – seorang pria yang sangat kompetitif. Tim jelas kalah dari Leeds, jadi mereka ingin membalas.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit tetapi lolos ke Liga Champions pastinya sulit. Saya tidak punya masalah dengan itu.
“Kami hanya perlu memastikan bahwa kami siap. Kami harus membawa semua yang Anda butuhkan ke lapangan lagi.”
