Sebagian besar pekan pertandingan di La Liga memiliki satu atau dua pertandingan menonjol yang menarik perhatian Anda karena satu dan lain hal – biasanya persaingan, pertandingan lemparan enam angka, atau pertandingan antar-petinggi klasemen. Namun seringkali, ada akhir pekan di mana beberapa subplot liga dimainkan secara bersamaan, masing-masing menambahkan babnya sendiri ke dalam keseluruhan narasi musim tersebut.
Ini adalah salah satu akhir pekan itu.
Di puncak klasemen, Real Madrid bangkit kembali dari kekalahan mengejutkan mereka di Copa del Rey dari Real Sociedad dengan kemenangan 4-1 atas Osasuna di El Sadar. Pertandingan berjalan lebih ketat dari yang diperkirakan, dan tim asal Pamplona bisa saja bangkit kembali di babak kedua dengan skor 2-1, namun gol-gol di akhir dari Lucas Vázquez dan Luka Jović mengakhiri kemenangan Madrid – kemenangan kelima mereka Kemenangan beruntun di La Liga. Masing-masing kemenangan tersebut diraih dengan susah payah, dan segala sesuatu tentang Madrid saat ini meneriakkan 'bentuk kejuaraan'.
Penantang terdekat mereka, Barcelona, harus pulih dari minggu yang penuh gejolak di dalam dan di luar lapangan, karena perselisihan antara Lionel Messi dan Eric Abidal di depan umum diikuti dengan kekalahan Copa del Rey di tangan Athletic Club. Mereka melakukan hal itu, meraih kemenangan 3-2 saat Quique Setién kembali ke Real Betis berkat ahat-trick assist dari pria itu Lionel Messi, tapi itu jauh dari mudah. Tim Catalan tertinggal dua kali sebelum Clément Lenglet memanfaatkan kesalahan kiper Betis Joel Robles untuk memberi mereka tiga poin. Itu adalah pertandingan yang mengingatkan kita pada hari-hari yang penuh petualangan, kami akan mencetak satu gol lebih banyak dari Anda pada masa kepemimpinan Setién di Betis, dan menjadi lebih menghibur dengan beberapa wasit avant-garde dari José María Sánchez Martínez, yang mengeluarkan Lenglet dan Nabil Fekir di menit-menit akhir.
Sementara itu, tim-tim yang berhasil mengalahkan dua tim teratas di Copa akan berhadapan dalam derby Basque. Real Sociedad akhirnya menang 2-1 dalam pertemuan menarik di Anoeta, pertandingan akhirnya diselesaikan oleh Alexander Isak yang luar biasa, yang kini telah mencetak delapan gol dalam enam pertandingan terakhirnya. La Real terus berada di pinggiran zona Liga Champions, sementara Athletic berada di peringkat kesembilan setelah menjalani delapan pertandingan tanpa kemenangan.
Selain Basque Country, ada pertandingan lain yang bernuansa derby – Getafe v Valencia. Setelah pertikaian massal menyusul pertandingan Copa del Rey musim lalu, dan perebutan posisi empat besar yang berakhir dengan kemenangan bagi Valencia, persaingan antara kedua klub telah lahir. Secara mengejutkan pertandingan berlangsung berat sebelah di Coliseum, dengan Getafe mendominasi dan menghancurkan musuh baru mereka dengan tiga gol tak terjawab di babak kedua. Tim peringkat ketiga Azulones benar-benar tampil bagus di bawah asuhan Pepe Bordalás, dan kini berada dalam posisi bagus untuk finis di zona Liga Champions setelah gagal musim lalu.
Getafe saat ini mungkin menjadi tim Madrid terbaik kedua, namun Atlético tetap bertahan dalam perburuan empat besar dengan kemenangan 1-0 atas Granada yang sangat dibutuhkan. Mereka kesulitan akhir-akhir ini, dan Diego Simeone mendapat tekanan dari beberapa media, namun para penggemar di Wanda Metropolitano memberikan dukungan besar kepada bos mereka. Itu adalah kemenangan yang cukup khas bagi Atlético – sebuah gol di awal pertandingan dan sedikit petualangan setelahnya, namun yang terpenting adalah poin sudah ada di kantong.
Berada di dasar klasemen, Espanyol mengalahkan rival degradasi Real Mallorca 1-0 berkat gol dari pemain baru yang sedang dalam performa terbaiknya, Raúl de Tomás, yang telah mencetak gol di keempat pertandingan sejak kepindahannya senilai €20 juta dari Benfica bulan lalu. Kedua tim kini berada di posisi tiga terbawah dengan 18 poin, bersama dengan Leganés, yang menderita kekalahan 2-0 di markas Levante. Celta de Vigo, yang memulai akhir pekan ini dengan berada di posisi degradasi, bangkit dari keterpurukan dengan kemenangan 2-1 atas Sevilla di Balaídos. Pemenang masa tambahan waktu Pione Sisto bisa menjadi pembeda antara degradasi dan kelangsungan hidup di akhir musim.
Di tempat lain, Alavés mengalahkan Eibar 2-1 dalam derby Basque 'lainnya', dan Valladolid dan Villarreal masing-masing meraih satu poin dalam hasil imbang 1-1 yang relatif lancar.
Saat kita mendekati sepertiga akhir musim yang krusial, masih banyak hal yang harus dimainkan; tidak ada pemimpin yang bisa melarikan diri, tidak ada yang terpuruk di posisi terbawah, dan terdapat beberapa kandidat untuk posisi di Eropa. Apa yang terjadi selanjutnya adalah dugaan siapa pun, tapi kami cukup yakin bahwa akan ada lebih banyak pertandingan sepak bola klasik seperti ini sebelum musim berakhir.
Dan Bridges
