Sudah lama berlalu, namun dalam banyak hal rasanya hampir tidak ada yang berubah.
Atlético Madrid bermain imbang, Valencia kehilangan poin karena sabotase diri dan kedua tim teratas menang dengan nyaman. Kalau begitu, bisnisnya berjalan seperti biasa.
Selain beberapa kejutan kecil, aksi akhir pekan pertama La Liga setelah jeda panjang terasa sangat akrab, seolah-olah para dewa sepak bola tahu bahwa publik membutuhkan sesuatu yang menenangkan untuk bertahan di masa-masa gila ini.
Pertandingan dimulai pada Kamis malam dengan derby Seville – salah satu rivalitas paling sengit di sepakbola Spanyol. Absennya penonton sangat terasa di sini mengingat pertandingan ini terkenal dengan suasananya yang penuh demam, dan meski keajaiban dari acara tersebut hilang, Sevilla menampilkan performa yang luar biasa di kandang mereka untuk menang 2-0 berkat gol. dari Lucas Ocampos dan Fernando.
Betis berjuang keras selama ini, dan ada perasaan yang berkembang bahwa sementara organisasi Julen Lopetegui yang cermat di tim Sevilla mulai membuahkan hasil, rekannya di Betis, Rubi, sedang berjuang untuk menyesuaikan skuadnya yang bagus, dan mungkin mendapati dirinya mencari pekerjaan. segera lagi.
Jumat malam kembali menghadirkan derby dalam bentuk Valencia v Levante di Mestalla, sebuah pertandingan yang harus dimenangkan oleh Valencia untuk memulai tantangan mereka untuk mendapatkan tempat di Liga Champions. Mereka kadang-kadang dikalahkan oleh tim Levante yang cukup nyaman di papan tengah, dan hanya ingin menumpahkan darah rival sekota mereka yang lebih terkenal.
Menyusul dikeluarkannya striker Levante Roger Martí, Rodrigo mencetak gol di penghujung pertandingan untuk membawa tiga poin bagi Los Ché. Namun Mouctar Diakhaby punya rencana lain. Setelah memberikan dua penalti dalam kekalahan Valencia di Liga Champions dari Atalanta di pertandingan terakhir mereka sebelum jeda, ia menjadikannya tiga penalti dalam dua pertandingan dengan melakukan bundling terhadap Rúben Vezo, meninggalkan Gonzalo Melero untuk mencuri satu poin untuk Granotes dari titik penalti di menit ke-98.
Sabtu malam menyaksikan pemimpin liga Barcelona kembali beraksi melawan Mallorca di Son Moix. Tantangan bagi tim Kepulauan Balearic itu sudah terpampang setelah gol Arturo Vidal di menit kedua, dan ketika mantan pemain andalan Middlesbrough, Martin Braithwaite, mencetak gol pertamanya di Barcelona pada akhir babak pertama, sepertinya Mallorca tidak akan punya jalan kembali.
Gol-gol telat Jordi Alba dan Leo Messi memberi pengaruh besar pada kemenangan Barca, dan penampilan Messi sekali lagi menjadi pembeda. Gol dan dua assistnya hanya menceritakan sebagian dari cerita; visinya, nalurinya, dan ancaman laten dari apa yang mungkin dia lakukan membuatnya mustahil untuk dihadapi oleh Mallorca. Kehadirannya menciptakan sakit kepala yang besar bagi tim lawan, yang harus mencoba dan merencanakan hal-hal yang tidak dapat direncanakan ketika ada Messi. Dia mungkin tidak bisa tampil di setiap pertandingan karena intensitas pertandingan, dan Barca harus menurunkannya dengan hati-hati dan strategis untuk memastikan mereka mendapatkan dampak maksimal dan membatasi risiko kelelahan.
Kemenangan 4-0 Barca menempatkan mereka di depan Real Madrid, yang harus mengalahkan Eibar di Estadio Alfredo di Stéfano untuk menjaga jarak mereka dari posisi teratas. Mereka merespons tekanan dengan baik, dan sama seperti rival abadi mereka sehari sebelumnya, mereka berhasil menyamakan kedudukan di babak pertama berkat gol-gol dari Toni Kroos, Sergio Ramos dan Marcelo.
Eibar membalaskan satu gol melalui Pedro Bigas di babak kedua, namun Madrid berhasil menurunkan tekanan pada saat itu dan dengan nyaman menang 3-1 untuk menjaga suara langkah mereka tetap terdengar di telinga Barcelona.
Sebelum pertandingan hari Minggu di San Mamés, Athletic Club dan Atlético Madrid telah bermain imbang sebanyak 22 kali pada musim ini. Kini mereka masing-masing punya satu hasil imbang lagi untuk menambah koleksi mereka setelah hasil imbang 1-1 yang bisa diprediksi berkat penyelesaian indah dari Iker Muniain dan gol penyeimbang langsung dari Diego Costa. Atleti mungkin bisa meraih ketiga poin tersebut jika bukan karena penyelamatan ganda yang fantastis dari Unai Simón, namun akhirnya kembali tersandung dalam upaya mereka menghindari kegagalan besar untuk lolos ke Liga Champions.
Beruntung bagi Atleti, hasil di tempat lain sebagian besar menguntungkan mereka, dengan semua rival mereka di empat besar kehilangan poin kecuali Sevilla. Getafe kalah 2-1 di Granada, yang terus melampaui ekspektasi, sementara tim terbaik sebelum COVID, Real Sociedad, ditahan imbang 1-1 oleh Osasuna di Anoeta.
Dalam zona degradasi, pemenang terbesar adalah tim juru kunci Espanyol, yang mengalahkan Alavés 2-0 berkat kiper tim Basque, Fernando Pacheco, yang dikeluarkan dari lapangan karena kejadian aneh setelah menangkap bola di luar kotak penaltinya.
Tim Catalan itu melompati Leganés, yang tenggelam ke dasar klasemen setelah kalah 2-1 di kandang dari Real Valladolid, yang mengambil langkah besar menuju keselamatan dengan mengamankan tiga poin. Mereka kemudian kalah 2-0 dari Barcelona yang kini unggul lima poin di puncak klasemen.
Celta Vigo tetap berada di posisi terdegradasi setelah pemain Villarreal Manu Trigueros mencetak gol di masa tambahan waktu di Balaídos untuk memberi El Submarino Amarillo kemenangan 1-0 yang kini memberi mereka peluang untuk menantang empat besar.
Rasanya aneh dalam banyak hal, namun di sisi lain rasanya seperti tidak pernah hilang. Dengan bangku cadangan yang menerapkan jarak sosial, tribun kosong, masker wajah, dan lima pemain pengganti, ini mungkin tidak terlihat seperti sepak bola yang biasa kita lakukan, tapi tetap saja ini sepak bola.
Hal ini memang tidak signifikan jika dilihat secara keseluruhan, namun kembalinya sepak bola di Spanyol nampaknya bersifat simbolis, seolah-olah tunas normalitas baru mulai muncul di negara yang sangat terpukul oleh pandemi ini dan mengalami salah satu lockdown yang paling ketat.
Dengan sepuluh pertandingan yang harus dimainkan pada bulan depan, setelah menjalani puasa, para penggemar sepak bola di Spanyol kini dapat menikmati pesta tersebut.
Dan Bridges
