Leeds telah memulai perayaan mereka setelah menyegel promosi ke Liga Premier setelah 16 tahun berada di luar papan atas.
Klub West Yorkshire dijamin promosi otomatis dari Sky Bet Championship setelah menempati posisi keduaWest Brom kalah 2-1 di Huddersfield.
Leeds telah mengumpulkan 87 poin pada hari Kamis menyusul kemenangan kandang 1-0 melawan Barnsley dan kekalahan West Brom membuat mereka tertinggal lima poin dengan satu pertandingan tersisa.
FITUR: Pemenang dan pecundang Liga Premier
Para penggemar yang gembira berkumpul di Elland Road untuk merayakan kembalinya klub tersebut ke papan atas sepak bola Inggris, sementara para pemain juga berada dalam mode pesta saat mereka menari dan memberi hormat kepada para pendukung dari jendela stadion.
Dan video di media sosial menunjukkan manajer Marcelo Bielsa, inspirasi di balik kebangkitan klub, menyikut para penggemar di dekat rumahnya di Wetherby saat mereka mengucapkan selamat kepadanya.
Gelandang lokal Kalvin Phillips menyatakan Bielsa sebagai “manajer terbaik di dunia”.
Pemain berusia 24 tahun itu mengatakan kepada BBC Radio Leeds: “Tidak ada manajer yang lebih saya sukai selain Marcelo Bielsa saat ini.
“Pada usia ketika saya mencoba untuk berkembang, dia adalah manajer yang sempurna untuk dimiliki. Premier League adalah liga terbaik di dunia dan, setelah 16 tahun, kami kembali ke sana.”
Kapten Liam Cooper mengatakan promosi klub “masih belum berjalan dengan baik”.
“Klub kami, fans kami, dan para pemain kami telah berkorban begitu banyak – kami berada dalam kelesuan selama 16 tahun,” tambahnya.
“Menjadi bagian dari tim ini dan memimpin tim ini menuju promosi kembali ke tempat yang kami tahu selalu menjadi milik kami sungguh luar biasa.”
Ini merupakan perjalanan yang panjang dan seringkali berliku bagi Leeds, yang terdegradasi dari Liga Premier pada tahun 2004 di tengah krisis keuangan yang spektakuler.
Klub West Yorkshire ini telah menghabiskan 13 musim di Championship dan tiga musim di League One setelah turun ke divisi ketiga untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka pada tahun 2007.
Selamat untuk semuanya di@LUFCdalam hal promosi, sangat senang bagi manajemen, pemain, dan yang paling penting para penggemar. Sepak bolanya sungguh luar biasa untuk ditonton dan itu memang pantas untuk didapatkan. Sekarang pergi dan menangkan langsung!! 😊🍾 🏆
— Nigel Martyn (@nmartyn25)17 Juli 2020
Hutang Leeds telah meningkat menjadi lebih dari £100 juta pada tahun 2003 di bawah kepemimpinan mantan ketua Peter Ridsdale dan ada kekhawatiran klub akan gulung tikar.
Mereka terpaksa menjual semua pemain dan aset lainnya, termasuk Stadion Elland Road dan akademi Thorp Arch mereka, dan sejak itu mereka terhuyung-huyung dari krisis ke krisis di bawah suksesi pemilik yang berbeda.
Leeds masuk ke administrasi pada tahun 2007 di bawah Ken Bates dan bernasib sedikit lebih baik di bawah pemilik berikutnya GFH Capital sebelum kedatangan Massimo Cellino dari Italia yang kontroversial.
Selama tiga tahun kepemilikan Cellino yang kacau balau, Leeds memiliki tujuh manajer berbeda, namun pemilik saat ini Andrea Radrizzani membeli 50 persen saham Leeds pada Januari 2017 untuk menandai dimulainya era baru.
Radrizzani membeli 50 persen sisanya dari Cellino pada bulan Mei berikutnya dan Leeds membuat pernyataan niat yang berani dengan menunjuk Bielsa pada musim panas 2018.
Itu merupakan pertaruhan yang mahal, namun Bielsa langsung membuktikan kesuksesannya, mengubah skuad yang sama yang diwarisinya menjadi penantang promosi sejati di musim pertamanya.
Itu berakhir dengan kekecewaan ketika Leeds gagal di babak play-off, tetapi Bielsa dan para pemainnya bangkit kembali.
Waktu yang luar biasa 💛💙🙏terima kasih@LUFCkarena biarkan aku menjalani waktu yang menakjubkan WEAREBACKpic.twitter.com/o5hJmqD64r
— Andrea Radrizzani (@andrearadri)17 Juli 2020
Leeds terus memeriahkan Kejuaraan dengan merek sepak bola Bielsa yang menarik dan hanya sedikit yang bisa menyesali tempat mereka kembali di kalangan elit.
Mantan manajer Kevin Blackwell, yang membimbing Leeds ke final play-off Championship pada tahun 2006, mengatakan promosi adalah hal yang “besar” bagi klub.
“Saya sangat gembira untuk mereka,” Blackwell, yang baru-baru ini ditunjuk sebagai asisten Neil Warnock di Middlesbrough, mengatakan kepada kantor berita PA. “Itu adalah sesuatu yang saya harap dapat saya lakukan, tetapi saya tidak berhasil melakukannya.
“Mengetahui klub, para penggemar, dan ekspektasi mereka, hal ini sangat berarti bagi mereka dan semua penghargaan kepada Bielsa dan timnya karena telah berhasil melewati batas. Saya tahu betapa sulitnya itu.
“Leeds United adalah salah satu klub yang ingin dikalahkan oleh setiap tim dan itulah yang membuatnya lebih sulit untuk tersingkir dari Championship, jadi semua pujian kepada pemiliknya, Bielsa dan para pemainnya.
“Percayalah, untuk memenangkan Kejuaraan itu adalah kerja keras yang sangat berat dan tekanan benar-benar ada pada Leeds kali ini.”
Promosi Leeds pun disambut gembira oleh sejumlah mantan pemainnya.
Mantan kiper Paul Robinson mengatakan kepada Sky Sports: “Ini sudah lama ditunggu-tunggu dan sangat lama tertunda. Ketika saya memainkan pertandingan terakhir itu pada tahun 2004, 16 tahun yang lalu, Anda tidak pernah membayangkan bahwa Leeds United akan tersingkir dari papan atas begitu lama, dan bahkan turun ke kasta ketiga sepak bola Inggris.
“Dari apa yang diwarisi Marcelo Bielsa dua setengah tahun lalu – sebuah tim yang finis di peringkat 14 Championship – hingga sekarang otomatis promosi ke Liga Utama, sungguh luar biasa.
“Hal terbesar yang dilakukan Leeds pada akhir musim lalu adalah mempertahankan manajer.
“Kami telah mendengar pujian dari banyak manajer, salah satunya adalah Pep Guardiola, yang menyebut dia sebagai mentor atau guru.
“Dia seorang yang eksentrik, dia seorang ilmuwan, dia seorang profesor dalam bidang permainan.
“Kami telah melihatnya dengan spygate dan segala hal lain yang menyertainya, tapi itu semua menambah sejarah Leeds United. Suka atau tidak suka, mereka kembali ke Liga Utama.”
Gelandang Liverpool James Milner, yang memulai karirnya di Elland Road, mentweet: “Selamat LUFC. #backwhereyoubelong #MOT”
Mantan kiper Leeds Nigel Martyn memposting: “Selamat kepada semua orang di @LUFC atas promosinya, sangat senang untuk manajemen, pemain, dan yang paling penting para penggemar. Sepak bolanya sungguh luar biasa untuk ditonton dan itu memang pantas untuk didapatkan. Sekarang pergilah dan menangkan langsung!!”
