Setelah lelucon skuad Inggris tanpa satu pun bek kiri, muncullah skuad Inggris yang membengkak dan mencakup semua yang hanya kehilangan dua pemain menarik dalam diri Phil Foden dan Mason Greenwood, yang dikesampingkan oleh kebodohan mereka sendiri. Dengan menyebutkan skuad yang beranggotakan 30 orang, Gareth Southgate telah dengan rapi menghindari semua pertanyaan dan seruan bias yang fanatik; semua orang dari skuad terakhir – kecuali anak laki-laki paling konyol – tetap ada dan masih adapanggilan pertama untuk pemain yang sedang dalam performa terbaiknya seperti Dominic Calvert-Lewin dan Harvey Barnes.
Tapi promosi Bukayo Saka-lah yang paling menarik, terutama karena ia hanya menjadi starter satu kali dari tiga pertandingan Arsenal di Premier League musim ini, tampaknya kalah dalam pertarungan bek sayap kiri dengan Ainsley Maitland-Niles yang tidak akan diincar oleh siapa pun di usia muda. gelandang. Saka hanya menjadi starter melawan West Ham dan kesulitan dalam bertahan, namun Gareth Southgate cukup terguncang oleh Kieran Trippier di bek sayap kiri sehingga ia mengunci pintu sebanyak tiga kali agar skenario itu tidak terjadi lagi.
Ini milikmu#TigaSingaskuad untuk triple-header bulan ini! 👀
— Inggris (@Inggris)1 Oktober 2020
“Ini mungkin masih terlalu dini tetapi dia bermain di area lapangan yang tidak memiliki kedalaman yang besar,” kata Southgate, ingin menekankan bahwa ini adalah panggilan tentang “potensi” daripada hal lain. Dan tentu saja tidak ada salahnya jika Saka diberi penghargaan pada saat Nigeria sedang melirik ke arahnya. Tapi lebih dari segalanya, ini tampaknya menjadi petunjuk kuat bagi Inggris untuk kembali secara permanen ke formasi 3-4-3 seperti yang mereka coba saat melawan Denmark; dia telah memilih dua pemain Arsenal yang beroperasi hampir secara eksklusif sebagai bek sayap.
Ini adalah pencapaian yang luar biasa bagi Mikel Arteta, yang telah melihat dua pemain mudanya dipanggil pada tahun 2020, enam tahun penuh setelah Calum Chambers menjadi pemain Arsenal terakhir yang diberi caps pertamanya. Hal ini tentu membantu bahwa formasinya mencerminkan kemungkinan pilihan Southgate, tetapi juga menunjukkan bahwa pemain Spanyol itu membawa klubnya ke arah yang benar, kembali ke tempat di mana pesepakbola Inggris mana pun yang cukup baik untuk Arsenal juga cenderung cukup baik untuk Inggris.
Statistik Opta adalah hanya Trent Alexander-Arnold yang dianggap memberikan assist lebih banyak daripada Saka di antara pemain Inggris sejak awal musim lalu. Meskipun ada peringatan di 'semua kompetisi' yang membuat Liga Europa terlalu berat, mereka tetap berbicara keras tidak hanya untuk mendukung Saka tetapi juga mengutuk kurangnya kreativitas lini tengah. Jack Grealish, Mason Mount, Harry Winks, James Ward-Prowse dan Barnes semuanya masuk dalam skuad tetapi tidak bisa menyamai angka tersebut. Southgate tidak bisa membiarkan pemain bertahannya bertahan begitu saja.
Ini adalah skuad yang menyenangkan hampir semua orang kecuali Foden dan Greenwood, yang tidak berisikan siapa pun yang tampil buruk hanya karena reputasinya dan menyombongkan semua selebritis baik dari penggemar maupun media. Ada desas-desus ketidaksetujuan atas dimasukkannya Trippier dengan mengorbankan Reece James (karena menjadi starter untuk Atletico Madrid asuhan Diego Simeone benar-benar merupakan hal yang sulit) tetapi sungguh, ini adalah skuad dari seorang pelatih yang tampaknya menerima bahwa dia telah melakukan kesalahan. kesalahan dengan membawa lebih banyak pemain sepatu daripada bek kiri ke jeda internasional terakhir.
Bagi Saka, Arsenal, dan Inggris, ini adalah kabar baik.
Sarah Winterburn
