Gol James Maddison dan Harvey Barnes mengirim Leicester ke posisi kedua di Liga Premier ketika tim asuhan Brendan Rodgers meraih kemenangan melawan Southampton yang absen.
Tim-tim papan atas memainkan pertemuan yang menghibur dengan tempo yang mengesankan di depan tribun kosong di Stadion King Power pada hari Sabtu.
Leicester belum pernah mengalahkan Southampton di kandang sendiri sejak 2016 namun tendangan keras Maddison membantu mereka mengakhiri laju frustasi tersebut, dengan Barnes mencetak gol di masa tambahan waktu untuk memastikan kemenangan 2-0 melawan pasukan Ralph Hasenhutt.
Saints tampil tanpa pemain seperti Danny Ings, Oriol Romeu dan Jannik Vestergaard pada Sabtu malam tetapi memulai dengan performa terbaik, tampil mengesankan saat menguasai bola melawan Foxes yang kebingungan.
Tapi Leicester meningkatkan tekanan menjelang jeda dan unggul pada menit ke-37 ketika Maddison menggulingkan Jack Stephens dan melewati Alex McCarthy di depan bos Inggris Gareth Southgate.
Kasper Schmeichel melakukan beberapa penyelamatan penting pada penampilannya yang ke-400 di Leicester dan tendangan Stuart Armstrong membentur mistar gawang pada babak kedua.
Jamie Vardy entah bagaimana gagal meredakan ketegangan yang meningkat melawan Southampton, yang dikepung oleh Barnes saat kematiannya.
Leicester akan merasa lega melihat kemenangan pada malam ketika mereka berada di bawah tekanan sejak awal.
Che Adams terbukti kesulitan dan berlari dari garis tengah, namun umpan silangnya berhasil dipotong karena tetap tenang di bawah tekanan Jonny Evans.
Hasil akhir yang luar biasa dari James Maddison 👏
Dia melesakkannya ke bagian atas gawang untuk membawa Leicester memimpin dan menindaklanjutinya dengan beberapa perayaan jarak sosial!pic.twitter.com/7QCQ42RvWB
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball)16 Januari 2021
Leicester berjuang untuk mendapatkan pijakan dalam prosesnya tetapi tampaknya siap menerkam jika diberi tahu.
Vardy mengintai di bahu pertahanan Saints dan sang striker dengan cerdas melangkahi umpan silang, memungkinkan Barnes melepaskan tembakan ganas yang ditepis McCarthy.
Schmeichel menghentikan upaya keras Adams dan Evans menghasilkan tantangan pemulihan yang luar biasa ketika sang striker bekerja sama dengan baik dengan Theo Walcott saat Saints mencari gol pembuka yang akan datang di sisi lain.
Saints tampaknya telah mengatasi serangan yang berasal dari pelanggaran Wilfred Ndidi yang diabaikan terhadap Ibrahima Diallo, tetapi The Foxes dengan cepat mendaur ulang bola setelah umpan silang awal berhasil ditangani.
Youri Tielemans mengirimkan umpan cerdas ke Maddison, yang membelokkan Stephens sebelum melepaskan tembakan keras ke bagian atas gawang dari sudut tajam yang menaklukkan McCarthy di tiang dekatnya. Sang gelandang membagikan jabat tangan pura-pura sebagai selebrasi.
Ryan Bertrand memaksa Schmeichel melakukan penghentian yang tidak biasa ketika Saints berusaha membalas dengan segera, dengan kiper Leicester kembali tampil baik untuk menghalau upaya Will Smallbone di awal babak kedua.
Tim tuan rumah segera mengamuk pada wasit Stuart Attwell segera setelah Diallo yang sudah mendapat kartu kuning lolos dengan menarik kembali Maddison.
Smallbone terpaksa keluar lapangan karena masalah lutut tak lama kemudian dan Vardy mengarahkan sundulannya saat pertandingan memasuki 30 menit terakhir, dengan pemain veteran itu melakukan upaya yang berani sebelum meleset dari sasaran.
Southampton tampak kehabisan bensin namun nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-73, ketika Armstrong bergerak bebas dan melepaskan tembakan dari jarak 25 yard yang masih membentur mistar.
Evans mendorong Shane Long sebagai pemain pengganti menunggu untuk menyundul bola lepas, tetapi bendera offside menyelamatkan muka bek tersebut karena penalti pasti akan diberikan.
Jan Bednarek menghalau umpan silang Barnes dari garis dan James Ward-Prowse menggagalkan garisnya saat pola permainan yang panik terus berlanjut.
McCarthy menggagalkan peluang Vardy dari jarak dekat di akhir pertandingan, tetapi kiper Saints yang mengesankan itu kembali dikalahkan di menit-menit akhir.
Tim tamu berusaha untuk menyamakan kedudukan, dengan Barnes diizinkan melewati satu lawan satu dan mengalahkan McCarthy.
