Liverpool melakukan comeback dramatis di akhir pertandingan untuk mengalahkan Fulham 4-3 setelah beberapa pertahanan yang buruk menyia-nyiakan dua serangan kelas dunia dari Trent Alexander-Arnold dan Alexis Mac Allister dan membuat mereka menatap kekalahan yang jarang terjadi di Anfield.
The Cottagers tampak seperti tim pertama sejak Real Madrid pada Februari yang menang di Anfield – dan yang pertama di Liga Premier sejak Leeds pada Oktober 2022 – setelah gol pemain pengganti Bobby De Cordova-Reid pada menit ke-80.
Namun, pemain internasional Jepang Wataru Endo, yang berbicara pada malam sebelum pertandingan tentang betapa sulitnya ia mencapai kasta tertinggi sejak kedatangannya di musim panas, bangkit kembali ketika ia menyamakan kedudukan tujuh menit kemudian.
Ketika Alexander-Arnold mencetak gol keduanya dalam pertandingan itu semenit kemudian, rekor kandang 100 persen Liverpool diperpanjang menjadi 11 pertandingan dan kembali terpaut dua poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Meskipun menegangkan, itu adalah akhir pertandingan yang tidak perlu dimana tuan rumah seharusnya bisa mengendalikannya dengan lebih baik, terutama setelah kualitas gol awal yang mereka cetak.
Fulham beroperasi dengan kiper yang dikompromikan setelah Bernd Leno bermain hampir 100 menit dengan kepala diperban setelah cedera dalam insiden menit kedelapan yang membuat gol Mohamed Salah dianulir karena offside setelah melepaskan tembakan Dominik Szoboszlai.
BACA SELENGKAPNYA:Jadwal Natal Liga Premier: Klopp tidak bisa mengeluh karena Chelsea, Wolves menghadapi jadwal yang paling ketat
Namun meski Liverpool punya banyak peluang mencetak gol, Leno tidak mendapat ancaman yang layak hingga menjadi peluang terakhir di wilayah saloon.
Masalahnya ada di sisi lain ketika mereka membiarkan tim yang rata-rata hanya mencetak satu gol di Premier League dalam satu pertandingan sepanjang musim untuk mencetak tiga gol tandang untuk pertama kalinya sejak April – juga di Merseyside melawan Everton.
Salah satu gol Alexander-Arnold atau Mac Allister merupakan penentu kemenangan dan fakta bahwa gol tersebut tidak menghasilkan gol akan membuat pemain dan bos Jurgen Klopp frustrasi.
Perjalanan ke Szoboszlai dari jarak 25 yard adalah undangan yang dibutuhkan Alexander-Arnold saat ia melepaskan tendangan bebas dari jarak 25 yard – yang ke-50 bagi Liverpool musim ini – melalui bagian bawah mistar gawang.
Semuanya tampak begitu mudah pada saat itu dan bagian dari masalahnya adalah tim yang menunjukkan enam perubahan dari kemenangan tengah pekan atas LASK berjuang untuk keluar dari posisi kedua.
Yang mengkhawatirkan bagi Klopp, pada awal Desember tampaknya timnya kekurangan energi yang dibutuhkan untuk mendominasi lawan dengan baik, tetapi bahkan gol penyeimbang tak terduga dari Fulham empat menit kemudian gagal memberikan peringatan.
Sisi kanan mereka terekspos dengan Alexander-Arnold yang menjadi pelapis tengah untuk Virgil Van Dijk, yang kembali dari berlari ke atas, dan mantan pemain Merah Harry Wilson melakukan tembakan ke tiang dekat di bawah Caoimhin Kelleher dari umpan silang Antonee Robinson dari upaya pertama The Cottagers ke gawang. .
Merebut kembali keunggulan dengan cara yang brilian hanyalah sebagian kecil dari apa yang dibutuhkan tim tuan rumah.
Pergerakan Luis Diaz yang tidak menentu menimbulkan masalah dan sapuan buruk Kenny Tete diperparah oleh sundulan buruk Raul Jimenez kembali ke area berbahaya dan jalur Mac Allister.
Pemain internasional Argentina membiarkan bola memantul ke seluruh tubuhnya sebelum melepaskan tendangan mendatar yang menemukan sudut atas yang sama yang dimiliki Alexander-Arnold: gol pertamanya di Liverpool dan gol ke-500 di Anfield dalam pertandingan ke-219 Klopp di lapangan.
Jimenez dan Tete menebus kesalahannya dengan tendangan sudut dekat tiang gawang dan Tete berhasil menaklukkan Kelleher, mencatatkan penampilan perdananya sebagai starter di Premier League musim ini untuk Alisson yang cedera dan meski ia dinyatakan offside, VAR membatalkannya.
Namun, bendera asisten menjadi penyelamat Liverpool, jauh di masa tambahan waktu ketika Kelleher berhasil menahan sundulan Joao Palhinha dan Tim Ream yang berada dalam posisi offside berhasil memanfaatkannya.
Kaki Leno menggagalkan upaya Salah sebelum jeda dan meskipun tim asuhan Klopp meningkatkan tempo setelah turun minum, masalah yang sama tetap terjadi dengan tembakan Darwin Nunez yang dibelokkan ke belakang dan tembakan Szoboszlai melebar dari tendangan sudut berikutnya.
Nunez kembali menjalani pertandingan di mana kontribusinya sangat minim dan ia melepaskan tendangan menyudut yang membentur mistar gawang dan juga melepaskan tembakan melebar setelah dua kali mendapat umpan dari Salah.
Kemudian datanglah pukulan telak saat pemain pengganti De Cordova-Reid mengungguli Kostas Tsimikas di tiang jauh.
Sundulan Endo berhasil diselamatkan dan Salah melepaskan tembakan melewati pantulan sebelum pemain internasional Jepang itu menyamakan kedudukan, memberi umpan kepada Alexander-Arnold untuk memberikan pukulan mematikan.
