“Shane Panjang? Benar-benar?" Reaksi Danny Murphy terhadap kabar ituLiverpool sedang mencari pemain keenam Southamptondalam waktu 18 bulan terakhir dapat diajukan dengan 'layu'. Liverpool,Liverpool, mau Shane Long? Orang dari tim di bawah mereka di liga? Solusi untuk masalah mencetak gol mereka adalah dengan merekrut striker dengan rekor karir satu gol dalam setiap empat pertandingan? Madcap Jurgen menyerang lagi.
Jendela transfer Januari adalah sebuah hal yang aneh. Ia ada hampir sebagai entitas yang terpisah dari musim, sebuah olahraga tersendiri. Ini mendistorsi penilaian yang lebih baik dan menyesatkan akal sehat. Tidak ada cara lain untuk menjelaskan Steven Naismith yang berusia 29 tahun pindah ke Norwich dengan harga £8,5 juta; Bournemouth menghabiskan £17 juta untuk membeli dua striker – Benik Afobe dan Lewis Grabban – yang upaya gabungannya di Liga Premier hanya menghasilkan satu gol adalah hal yang tidak dapat dijelaskan. Dan Liverpool dan Spurs akan terlibat dalam pertarungan memperebutkan Shane Long? Gosip sepak bola secara resmi telah mencapai puncaknya.
Sejauh menyangkut striker Premier League, Long adalah tipe yang unik. Dia tidak pernah mencetak lebih dari delapan gol dalam satu musim di kasta tertinggi Inggris, namun telah mengumpulkan biaya transfer kumulatif sebesar £25,5 juta dalam tiga perpindahan terpisah sejak musim panas 2011. Dia hanya pernah mencatatkan dua digit gol dalam satu musim liga. sekali – di Championship lima tahun lalu – namun telah memupuk reputasi sebagai striker yang diremehkan. Dia sangat baik di udara meski tingginya di bawah enam kaki. Dia berusia 29 tahun pada hari Jumat, dan Southampton menginginkan £12 juta untuknya. Yang lebih aneh adalah bahwa baik Liverpool dan Spurs bisa saja melakukan hal yang lebih buruk daripada menyetujui biaya tersebut.
Bukan berarti Murphy setuju: “Tidak ada gunanya mendatangkan pemain yang tidak lebih baik dari apa yang sudah Anda miliki,” lanjutnya awal pekan ini. “Apakah menurut Anda Long adalah pemain yang lebih baik daripada Benteke? Saya kira tidak demikian."
Hanya sedikit yang mau. Benteke lebih tinggi dan lebih kuat dari Long, dan memiliki rekor mencetak gol yang jauh lebih baik. Mobil Belgia ini jauh lebih mahal dan hampir empat tahun lebih muda. Namun Murphy tidak memahami maksudnya. Bukan karena Long pemain yang lebih baik dari Benteke, tapi dia adalah pemain yang lebih baikberbedapemain. Pemain berbeda yang cocok dengan gaya tertentu: gaya Liverpool. Hal ini lebih dari yang bisa dikatakan untuk pencetak gol terbanyak klub saat ini.
Dengan Daniel Sturridge, Divock Origi dan Danny Ings masih absen karena cedera, keraguan Klopp dapat dimengerti. Pilihannya saat ini adalah Benteke dan Roberto Firmino. Yang satu jelas tidak cocok, yang satu lagi bukan striker yang siap tampil. Firmino telah tampil mengagumkan sebagai titik fokus serangan ketika dipanggil, memainkan peran utama melawan Chelsea, Manchester City dan Arsenal – pemain Brasil iniPemain pertandingan besar Liverpool. Tapi dia juga punya keterbatasan.
Variasi adalah bumbu keberhasilan serangan. Wilfried Bony menjadi pelapis efektif atas kehebatan Sergio Aguero di Manchester City. Olivier Giroud dan Theo Walcott berada di posisi yang berlawanan dalam spektrum serangan untuk Arsenal. Jamie Vardy, Shinji Okazaki, dan Leonardo Ulloa semuanya menawarkan sesuatu yang unik untuk Leicester. Liverpool tidak memiliki kemewahan itu. Januari memberikan kesempatan untuk penguatan; apakah Long benar-benar yang mereka butuhkan?
Mereka punya cukup banyak pemain kelas yang menyanjung untuk menipu. Harus belajar untuk mencapai hasil. Sangat pas dan panjanghttps://t.co/eFxQ0xzWEo
— Didi Hamann (@DietmarHamann)18 Januari 2016
Kekuatan pemain Irlandia itu terlihat jelas. Long telah menyelesaikan 99,35 km dalam 14 pertandingan sejauh musim ini, dengan rata-rata 9,62 km per 90 menit. Dalam lima penampilan lagi dan tiga start lagi, Benteke telah berlari 116,09km dengan rata-rata 8,9km per 90 menit. Jarak terjauh yang ditempuh Long dalam satu pertandingan Liga Premier musim ini adalah 11,18 km melawan Stoke pada bulan November. Bagi Benteke, jaraknya 9,73 km melawan Sunderland di bulan Desember. Long telah menyelesaikan 123 sprint lebih banyak daripada rekannya meski bermain 245 menit lebih sedikit. Benteke hampir tidak mencetak kemenangan telak dalam hal mencetak gol, dengan enam berbanding lima Long.
Long juga memiliki pengalaman memimpin lini depan dalam formasi 4-2-3-1 yang biasa diterapkan Liverpool – pemain berusia 28 tahun ini telah tampil sebagai striker tunggal untuk Southampton sebanyak tujuh kali. Graziano Pelle lebih sering diunggulkan oleh Ronald Koeman, dan Charlie Austin telah tiba dari Queens Park Rangers. Salah satu dari Pelle atau Long harus memberi jalan.
Ketertarikan Liverpool pada Long awalnya mengejutkan, tapi masuk akal. Dia cocok dengan gaya Klopp dalam menekan dari depan, dan memberikan solusi jangka pendek untuk masalah jangka panjang yang dapat diatasi dengan baik di musim panas.
Gantikan 'Liverpool' dengan 'Spurs' dan 'Klopp' dengan 'Pochettino' pada paragraf di atas, dan hal yang sama juga berlaku.Sang manajer tetap giat melakukan promosi dari dalamdaripada membeli dari tempat lain bulan ini, tapi itu adalah taktik yang berbahaya. Pochettino berharap bisa menemukan Harry Kane yang lain di akademi Spurs, tetapi versi yang ada membutuhkan perlindungan instan. Pemain berusia 22 tahun ini telah tampil dalam 38 dari 39 pertandingan untuk klub dan negaranya sejak Juni, dan hanya absen 52 menit di Premier League musim ini. Kedatangan Heung-min Son dan Clinton Njie pada musim panas tahun itu – keduanya bukan striker – mewakili pelapisnya saat ini, dan memberikan petunjuk mengenai alasannya. Long akan memberikan pengalaman Liga Premier dan, seperti halnya Liverpool, akan sesuai dengan gaya bermain klub.
Singkat cerita, ketertarikan dari Liverpool dan Spurs lebih masuk akal, bahkan sebagai pengganti sementara bagi kedua belah pihak hingga musim panas. Dia adalah striker yang tidak diinginkan Southampton yang berada di posisi ke-10, tetapi Klopp dan Pochettino, yang masing-masing satu dan enam tingkat di atas Saints, membutuhkannya.
Matt Stead
