“Itu bukan hanya sekedar tiga poin,” kata salah satu legenda Liverpool, suaranya yang jelas terdengar menembus suasana Anfield yang riuh.
“Saya pikir semua orang di negara ini sekarang akan berpikir 'itulah Liga Premier' setelah hasil di Man City kemarin,” lanjutnya,kata-katanyabermain dengan backing track yang terus meningkat yang disediakan oleh pendukung tuan rumah.
“Dan sekarang Anda akan mempercayai kami, dan sekarang Anda akan mempercayai kami, dan sekarang Anda akan mempercayai kami…kami akan memenangkan liga.”
Gary Neville, yang mengisi sandwich Jamie Carragher yang bersemangat dan sandwich Martin Tyler yang agak tidak tertarik, tidak berbicara setidaknya selama dua menit. Meneteskan sampanye tidak mungkin hilang dari pikirannya.
Liverpool-lah yang merayakannya. Mereka baru saja mengambilnyakeunggulan 2-0melawan Manchester United, dan keunggulan yang tak terbantahkan di puncak klasemen Liga Premier dengan satu pertandingan tersisa. Tapi Carragher benar: itu “bukan hanya tiga poin”. Itu mewakili sesuatu yang berbeda.
Untuk kali ini bersama Liverpool, ini sebenarnyatelah melakukanlebih berarti.
Dari identitas sang pencetak gol – Mo Salah, yang mencetak gol pertamanya melawan lawan yang satu ini – hingga sifat gol di masa tambahan waktu di depan Kop melawan rival terberat mereka, itu adalah momen yang simbolis dan menentukan; kemuliaan klimaks bersama yang paling sulit dipahami.
Pertandingan itu terjadi pada pertengahan Januari. Mereka telah bermain sembilan kali sejak itu. Sulit untuk mengingat lebih dari sepertiga pertandingan tersebut karena prosesi tersebut akan menjadi lebih seremonial.
Bagi para pendukung, hal itu tidak akan dan seharusnya tidak menjadi masalah. Kehebatan mahkota Premier League yang pertama tidak dapat diremehkan. Sebagian besar penggemar akan melihat Liverpool melakukan segalanyaTetapimemenangkan gelar liga, dan mereka yang menyaksikan pertandingan terakhir mereka akan tetap mengingat kenangan itu selama 30 tahun.
Titik dimana hal ini akhirnya dapat dipastikan, ketika kesimpulan yang sudah pasti menjadi penobatan yang pasti, akan dirayakan dengan meriah.
Namun setelah kekalahan dari Watford, kekalahan kedua dalam tiga pertandingan menempatkan Liverpool pada posisi yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya. Sebuah tim yang mengancam untuk mendefinisikan kembali kecemerlangan akan segera menjadi sinonim untuk itu.
Sembilan hari ke depan sangat penting. Liverpool mengunjungi Stamford Bridge di Piala FA pada hari Selasa sebelum menjamu Atletico Madrid di Liga Champions seminggu pada hari Rabu. Kemajuan baik dalam kompetisi maupun keabadian masih bisa dicapai. Selesaikan semuanya dan kue yang dibuat beberapa bulan yang lalu mungkin masih memiliki lapisan gula yang lezat. Keluar dari keduanya hanya dalam waktu seminggu dan bahkan Jurgen Klopp akan kesulitan melakukannyaputar sisi positifnya.
Kedengarannya bodoh justru karena memang demikian. Liverpool akan menjadi juara Liga Premier. Mereka mungkin belum memecahkan rekor dalam hal poin, kemenangan, dan margin. Ini merupakan musim yang tak terduga.
Namun hal itu akan diwarnai, meski singkat, dengan kekecewaan yang aneh jika gelar liga hanya menjadi satu-satunya hadiah bagi mereka. Wacana pasca-Watford menunjukkan bahwa kesuksesan bersejarah pun telah menjadi hal yang normal; Musim Invincibles Arsenal telah direduksi oleh banyak orang menjadi sebuah keunikan, sebuah anomali, sebuah prestasi yang relatif kecil dibandingkan dengan apa yang mereka dapatkan.bisatelah tercapai.
Bagi sebagian orang, hal ini memberi tanda bintang pada apa yang seharusnya mereka lakukan, bukan apa yang mereka lakukan. Liverpool mungkin akan segera menyadari betapa menggelikannya namun hal itu tidak bisa dihindari.
Matt Stead
