Salah satu kritik yang konsisten terhadap penghargaan Pemain Terbaik PFA adalah batas waktu pemungutan suara; para profesional biasanya harus menyerahkan surat suara mereka pada bulan Maret dengan nama pesepakbola yang mereka yakini telah memberikan dampak terbesar pada musim yang biasanya baru saja mendekati akhir.
Dominasi Liverpool tahun ini membuat tenggat waktu menjadi tidak relevan. Namun para pemilih tampaknya masih berada dalam bahaya membuat pilihan yang salah.
Jordan Hendersontelah didukung menjadi bandar judi favorit untuk memenangkan penghargaan, sebagian besar berkat liputan media yang didukung oleh sentimen dan niat baik. Memang benar bahwa tidak ada seorang pun yang memiliki pandangan obyektif akan iri pada Henderson, apa pun penghargaan yang ia peroleh musim ini, dan sebagian besar pihak netral akan menghargai prospek pemain yang sering dicemooh itu mengangkat trofi Liga Premier pertama The Reds.
Kisah Henderson adalah kisah yang menyenangkan. Salah satu telur bagus yang dicangkokkan dengan keras tumbuh ke dalam kulitnya sendiri saat bangkit dari titik terendahnya – Brendan Rodgers mencoba melepasnya ke Fulham dengan imbalan Clint Dempsey – melalui serangkaian cedera, ke puncak permainan di Madrid Juni lalu saat ia mengangkat trofi Liga Champions keenam Liverpool.
Dalam perjalanan menuju gelar melalui Madrid, banyak dari penampilan Henderson yang luar biasa, bahkan berkelas dunia, terutama ketika Liverpool harus meraih kemenangan, yang lebih sering terjadi musim ini daripada yang kita ingat tentang The Reds yang menguasai segalanya. .
Namun dia bukanlah pemain terbaik Liverpool, atau roda penggerak terpenting dalam mesin kemenangan Jurgen Klopp. Status itu tidak diragukan lagi miliknyaVirgil van Dijk.
Bagaimana bisa bek tengah terbaik dunia, runner-up Ballon d'Or, masih tersedia sebagai peluang 10/1 untuk penghargaan PFA? Prosesi gelar Liverpool dibangun di atas pertahanannya, yang pada gilirannya dibangun di sekitar Van Dijk.
Liverpool telah kebobolan 15 gol musim ini – 11 gol lebih sedikit dibandingkan tim mana pun – dan Alisson bisa membuat klaim yang masuk akal untuk mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini. Kiper asal Brasil ini telah menyelamatkan 40 dari 46 tembakan tepat sasaran yang ia hadapi sejauh musim ini, menjadikannya rasio tembakan dan penyelamatan terbaik di lima liga top Eropa dalam jarak tertentu.
Tapi dia juga menjadi kiper yang paling sedikit bekerja di Liga Premier. Liverpool telah menghadapi 70 tembakan tepat sasaran sepanjang musim, kurang dari separuh jumlah Newcastle, yang golnya paling banyak dibumbui. Liverpool punya alasan bagus untuk berterima kasih kepada Alisson, tapi dia juga akan mengakui keberuntungannya bermain di belakang pertahanan terbaik liga.
📅 OTD pada tahun 2017, Liverpool mengumumkan penandatanganan Virgil van Dijk…
∙ 99 penampilan
∙ 72 kemenangan
∙ 41 clean sheet
∙ Pemenang Liga Champions
∙ Pemenang Piala Super UEFA
∙ Pemenang Piala Dunia Antarklub
∙ Pemain Terbaik PFA Tahun 2018/19
∙ peringkat ke-2 Ballon d'Or 2019pic.twitter.com/1JtATyK7Ah— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball)27 Desember 2019
Van Dijk tidak diragukan lagi merupakan faktor utama dalam kesuksesan pertahanan tersebut. Tiga perempat dari empat bek Liverpool berada di bawah pengawasan musim ini, dengan kemampuan bertahan Trent Alexander-Arnold masih dinilai dengan baik sementara Andrew Robertson mengalami penurunan performa. Van Dijk mempunyai banyak mitra yang telah tampil dengan tingkat kompetensi yang berbeda-beda – jangan lupa Joel Matip tampil luar biasa di awal musim – namun penampilan luar biasa pemain Belanda ini tetap menjadi landasan bagi Klopp untuk membangun juara.
Bukan berarti ada yang terkejut. Van Dijk meraih mahkota PFA tahun lalu dan keunggulannya tidak berkurang; namun kita harus berhati-hati agar tidak berpuas diri terhadap kecemerlangan konsistennya. Sejak Cristiano Ronaldo 12 tahun yang lalu, tidak ada seorang pun yang pernah memenangkan penghargaan berturut-turut dan semua orang sangat tertarik – terutama di media – untuk memastikan bahwa penghargaan tersebut dibagikan lagi sehingga Ryan Giggs memenangkannya pada musim berikutnya sebagai pengganti penghargaan pencapaian seumur hidup. . Veteran Manchester United itu membuat 12 penampilan sebagai starter dan mencetak satu gol liga musim itu.
Kontribusi Henderson jauh lebih penting bagi Liverpool musim ini dibandingkan kontribusi Giggs bagi United pada tahun 2009. Namun sentimen serupa akan terjadi di balik suara yang diberikan untuk kapten Liverpool dibandingkan pemimpinnya yang pendiam dan tak tertandingi. Pendakian Henderson harus dirayakan tetapi tidak dengan mengorbankan pencopotan mahkota dari bonce magnetis Van Dijk.
Ian Watson
