Mantan asisten manajer Liverpool Phil Thompson mengungkapkan momen dia dan bos Gerard Houllier “hampir tersedak” setelah kehilangan Cristiano Ronaldo ke Man Utd.
Superstar Portugal ini memulai karirnya di Sporting Lisbon sebelum pindah ke Setan Merah pada tahun 2003, sejak itu ia memiliki karir yang luar biasa di dunia sepak bola, memenangkan lima Ballon d'Or, lima Liga Champions dan banyak trofi klub lainnya. .
Dan pada tahun 2003 Liverpool telah mengidentifikasi potensinyaAtletikmengatakan bahwa Thompson 'pergi makan malam di Porto dengan agen sepak bola Tony Henry untuk mendiskusikan berapa banyak biaya yang diperlukan untuk membujuk Sporting agar menjual'.
FITUR: Prick of the Week No. 5: Enam Besar dan Penjahat Super Kartun
“Saya masih ingat persis kata-kata Tony,” kata ThompsonAtletik. “Semuanya sangat menyenangkan dan santai. 'Itu £4 juta dan bisa dibayar selama empat tahun kontraknya, jadi £1 juta setahun'. Tampaknya itu sangat masuk akal. Lalu saya bertanya tentang gajinya dan Tony memberi tahu saya bahwa gajinya adalah £1 juta per tahun, bersih.
“Untuk anak berusia 18 tahun, itu adalah uang yang banyak. Namun Tony mengatakan hal itu bisa dinegosiasikan dan saya berpikir, 'Astaga, kelompok ini benar-benar berusaha mendorongnya keluar'. Kami sangat tertarik, anak itu jelas memiliki bakat yang hebat.”
Liverpool mengira mereka akan memenangkan perlombaan untuk mendapatkan Ronaldo jika mereka bisa menyetujui gaji dengan talenta muda tersebut, namun Thompson dan Houllier – yang melakukan perjalanan ke turnamen Toulon untuk melihat Ronaldo dari dekat – terkejut ketika dia menyetujui kesepakatan dengan rival beratnya, Man Utd.
“Saya tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi selanjutnya,” tambah Thompson.
“Pada Selasa pagi, kami sedang makan siang di tempat latihan dan muncul pesan kuning di Sky Sports, 'Manchester United telah mengontrak Cristiano Ronaldo seharga £12,2 juta'. Gerard dan saya sendiri hampir tersedak makanan kami. Saya ingat Gerard melompat dan berkata, 'Apa yang terjadi di sana?'”
