Manajer baru West Brom Sam Allardyce tiba di Anfield untuk mencari satu poin dan pulang dengan perasaan puas setelah gol pertama Semi Ajayi di Premier League.mengamankan hasil imbang 1-1 di akhir pertandingansaat Liverpool menyia-nyiakan dominasi mereka dalam permainan satu sisi.
Tidak ada kembalinya dongeng bagi orang terakhir yang mencatatkan kemenangan liga di lapangan ini pada bulan April 2017, tetapi cara bermainnya adalah 'Big Sam' klasik.
Setelah kehilangan banyak penguasaan bola, The Baggies beruntung bisa bangkit saat turun minum hanya karena gol pembuka brilian Sadio Mane namun terdorong oleh kurangnya ketajaman yang jarang terjadi dari tuan rumah – yang berhasil mencetak tujuh gol ke gawang Crystal Palace terakhir kali – mereka tumbuh di lingkungan mereka.
MEMBACA:Ozil menjadi pusat divisi di bawah Arteta di Arsenal – lapor
Dan dengan penguasaan bola Liverpool yang tidak memberi mereka keuntungan apa pun setelah turun minum, Ajayi menebus kesalahannya dengan kehilangan Mane demi golnya dengan menyundul bola untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-82.
Pada kenyataannya, The Baggies sepertinya tidak ingin mengakhiri rekor tak terkalahkan The Reds di kandang sendiri, yang kini sudah menjalani 67 pertandingan, namun mampu memanfaatkan momen tersebut dengan baik ketika Allardyce meraih poin pertamanya dalam perjuangan melawan degradasi di mana ia ditunjuk.
Narasi puitis tersebut membuat pria berusia 66 tahun itu membuat kejutan, namun kenyataannya jauh lebih suram di babak pertama karena tim tamu kebobolan dalam jumlah besar dan jarang menunjukkan niat untuk menyerang hingga bola mencapai area penalti mereka sendiri. .
Liverpool diizinkan memainkan bola dengan bebas dari hukuman ketika The Baggies menggunakan formasi 6-4-0 segera setelah tim Jurgen Klopp memasuki area pertahanan mereka dalam upaya untuk menyangkal ruang di area berbahaya.
Meski itu bukan kejutan besar, kurangnya keinginan untuk mengganggu lawan mereka bukanlah pertanda baik.
Dan hal itu terbukti setelah hanya 12 menit ketika naluri predator Mane menembus blok rendah mereka.
Bek tengah Joel Matip mengambil jalur udara melewati barisan penonton dan pemain internasional Senegal, setelah berada di sisi yang salah dari Ajayi, dengan brilian mengontrol umpan di dadanya sebelum melakukan tendangan voli ke sudut bawah.
Setelah tidak mencetak gol dalam sembilan pertandingan, Mane kini telah mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut dan dia bisa saja mencetak hat-trick pada pertengahan babak pertama, mengarahkan sundulannya melebar dan melewatkan setidaknya satu peluang lain yang dia berikan. Pertahanan West Brom mendapat banyak masalah meski kalah jumlah.
Gol tersebut tidak memberikan banyak perbedaan pada taktik dan Allardyce akan dengan senang hati mencapai babak pertama setelah hanya kebobolan satu tembakan tepat sasaran meski kehilangan 82 persen penguasaan bola dengan Jordan Henderson (85) dan Curtis Jones (49) menyelesaikan lebih banyak umpan dibandingkan seluruh tim West Brom.
Karlan Grant mendapatkan tembakan tepat sasaran pertama West Brom pada menit ke-51 sebelum Liverpool kehilangan Matip karena masalah pangkal paha pada menit ke-60, setelah gelandang Naby Keita absen dari skuad karena masalah cedera lainnya.
Rhys Williams yang berusia 19 tahun menggantikannya, seperti yang dia lakukan selama krisis bek tengah pada bulan Oktober dan November, dan tes pertamanya menunjukkan dia dikalahkan oleh Grant hanya untuk Alisson Becker yang datang menyelamatkannya.
Namun, sang kiper tidak berdaya untuk mencegah sundulan Ajayi membentur tiang setelah kesalahan sendiri Jones menghasilkan tendangan sudut di akhir pertandingan.
Roberto Firmino gagal mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir ketika sundulannya ditepis oleh Sam Johnstone tetapi Allardyce merayakannya saat peluit akhir berbunyi.
