Apakah tahun 2017 adalah musim panas 'permainan telah berlalu'? Apakah jendela transfer ini menyebabkan semakin banyak orang menggelengkan kepala karena kenaikan biaya transfer dan mengeluh bahwa mereka tidak lagi memahami sepak bola, dan hampir tidak ingin memahaminya?
Entah itu Kyle Walker, Naby Keita, Virgil van Dijk, atau Romelu Lukaku – yang sudah terkonfirmasi atau dilaporkan dengan harga £265 juta – sepak bola menawarkan lebih banyak alasan untuk marah karena mereka menganut kapitalisme yang merajalela. Mungkin nyanyian de rigueur musim depan hanya berupa serangkaian suara tutting, atau teriakan “malu” berulang-ulang.
Dari sudut pandang pribadi, biaya transfer yang membuat saya tertawa karena absurditasnya adalah Gianluigi Buffon kehilangan gelarnya sebagai penjaga gawang termahal di dunia kepada pemain Brasil yang belum pernah bermain. Ederson mungkin terbukti menjadi kiper andalan Pep Guardiola, bangkit dari keterpurukan Claudio Bravo, namun pemain Roma Alisson Becker juga bermain di usia yang sama. Becker gagal bermain satu menit pun di Serie A musim lalu, menganggur sebagai pemain nomor 2 di belakang Wojciech Szczesny.
Kekhawatiran 'permainan hilang' ini bukannya tanpa pamrih, Anda paham. Ada kekhawatiran yang masuk akal mengenai potensi kehancuran sepak bola Inggris jika kesepakatan penyiaran berikutnya bernilai lebih rendah dari kesepakatan saat ini, dengan klub-klub mengeluarkan uang seperti pekerja kantoran yang diberi bonus tak terduga pada hari Jumat sebelum Natal. Namun bukan ini yang memicu kemarahan; kemarahan ini dipicu oleh apa yang kita anggap sebagai pembelanjaan vulgar terhadap target-target yang tidak pantas. Kemarahan kami menunjukkan penolakan kami untuk beralih dari gagasan romantis kami tentang bagaimana sepak bola dulu – dan karena itu harus tetap – merupakan reaksi terhadap spiral sepak bola yang tidak bermoral.
Namun jika tidak ada yang membuat pendukung atau penulis sepak bola yang lahir di tahun 60an, 70an, atau 80an menjadi marah karena bayaran yang menggiurkan, setidaknya kita harus menganggap bahwa kita setara dengan orang-orang tua yang mengacungkan tangan mereka pada budaya anak muda.Seperti yang ditulis oleh penulis kriket Neville Cardus, 'zaman keemasan selalu berlalu; kita melihatnya dengan mata muda ketika kita melihat apa yang kita inginkan.' Ketika gagasan kita tentang norma ditantang, otomatis responsnya negatif. Atau, sederhananya, tidak ada orang yang menyukai perubahan.
Ketika Alf Common pindah dengan harga £1.000 dari Sunderland ke Middlesbrough pada tahun 1905, ada diskusi serius di House of Commons tentang biaya tersebut. Ketika Trevor Francis pindah dengan harga £1 juta pada tahun 1979, itu dipandang sebagai bukti bahwa biaya transfer semakin tidak terkendali. Dalam bukunya yang luar biasa tahun 2002Turun,Simon Banks menulis bahwa sepak bola Inggris berada di ambang kebangkrutan karena gelembungnya pecah.Setiap era hanya dapat dinilai berdasarkan konteks masa yang akan datang, bukan masa sebelumnya. Apa yang tadinya tampak fantastis dengan cepat menjadi sebuah norma baru.
Jika sepak bola sekarang sedang menikmati tarian lambatnya bersama setan, maka musiknya telah diputar selama beberapa waktu. Pembentukan Liga Premier, peningkatan kesepakatan televisi, penghapusan upah maksimum, peraturan Bosman, peran agen, kebangkitan budaya selebriti dan peningkatan pesat dalam teknologi semuanya berkontribusi terhadap kondisi sepakbola saat ini; tidak ada satu garis pun di pasir.
Menggunakan biaya itu sendiri sebagai bukti tegas atas kelesuan moral sepak bola juga merupakan hal yang terlalu sederhana. Kyle Walker mungkin membebani Manchester City sebesar £50 juta tetapi pendapatan mereka pada penghitungan terakhir adalah £392 juta – biaya tersebut adalah 12,8% dari pendapatan mereka. Pada tahun 1998, Manchester United menghabiskan £12,5 juta untuk Dwight Yorke dan £10,8 juta untuk Jaap Stam ketika pendapatan mereka £87 juta, dan dua tahun kemudian Lazio menghabiskan 45% pendapatan tahunan mereka untuk biaya transfer Hernan Crespo. Kota – dan kota lainnya – memiliki sumber daya yang belum pernah ada sebelumnya; mengapa biaya transfernya juga belum pernah terjadi sebelumnya?
Perubahan lainnya adalah bahwa biaya transfer semakin berkurang sebagai penilaian terhadap seorang pesepakbola, namun bukti dari kurangnya kebutuhan klub penjual untuk menjual dan keputusasaan klub pembeli untuk mengimbangi rekan-rekannya. Seorang pemain yang mungkin bernilai £30 juta di satu klub mungkin bernilai £45 juta di klub lain. Penandatanganan senilai £50 juta belum tentu berarti pemain senilai £50 juta. Satu pemain dijual dengan harga £10 juta lebih mahal dari yang lain belum tentu £10 juta lebih baik, dan tidak ada seorang pun dalam kesepakatan yang mengklaim demikian.
Ada banyak alasan bagi pendukung untuk merasa terasingkan oleh permainan ini. Kurangnya saluran yang mengalir ke masyarakat akar rumput, kenaikan harga tiket, dan pengalihan permainan agar sesuai dengan kebutuhan perusahaan televisi hanyalah tiga contohnya. Masalah-masalah inilah yang seharusnya memicu kemarahan. Uang bukanlah masalahnya; keserakahan adalah masalahnya.
Biaya transfer telah menjadi penangkal petir atas keraguan kita mengenai arah sepak bola, namun biaya transfer merupakan hal yang paling mudah dijelaskan. Kita harus berhati-hati agar tidak berkonsentrasi pada angka-angka utama yang mengaburkan hal-hal yang sebenarnya penting.
Daniel Lantai
