Manchester City dan Arsenal bermain imbang tanpa gol di Etihad pada hari Minggu untuk memastikan Liverpool mengakhiri akhir pekan di puncak Liga Premier.
Setelah pasukan Jurgen Klopp kembali mengalahkan Brighton pada hari Minggu pagi, perhatian beralih ke Stadion Etihad untuk pertemuan liga terakhir antara salah satu dari tiga tim yang bersaing untuk meraih kemenangan.
Namun pertandingan besar itu tidak mencapai kehebohan sebelum pertandingan karena pasukan Pep Guardiola ditahan oleh mantan pelatih City Mikel Arteta dan tim Arsenal yang penuh semangat dalam hasil imbang 0-0.
Apakah ini merupakan poin penting bagi kedua belah pihak atau peluang yang terlewatkan masih harus dilihat, dengan Liverpool kini berada di puncak klasemen dengan 67 poin, unggul dari Arsenal dengan 65 poin dan City dengan 64 poin.
Pasti akan ada banyak liku-liku dalam sembilan pertandingan terakhir, namun pertemuan di Stadion Etihad hari Minggu tidak memberikan kegembiraan seperti itu.
Gabriel Jesus mendapatkan peluang terbaik Arsenal di babak pertama yang sebagian besar didominasi oleh tim tuan rumah tanpa menciptakan peluang.
Wasit Anthony Taylor memberikan sedikit kartu dan kartu kuning selama pertandingan yang berakhir imbang, mengakhiri delapan kekalahan beruntun The Gunners di semua kompetisi di Etihad.
Guardiola membuat dua perubahan pada susunan pemain utamanya saat Kevin De Bruyne dan Nathan Ake masuk menggantikan Jeremy Doku dan Kyle Walker yang cedera, dengan satu-satunya perubahan di Arsenal adalah Jesus menggantikan Leandro Trossard.
Mantan penyerang City ini mendapat peluang berarti pertama di sore yang menegangkan itu, menyambut umpan silang Ben White dari kanan dengan satu sentuhan dan tendangannya melebar tipis. Arteta menepuk pahanya karena frustrasi.
BACA SELENGKAPNYA:Man City – Kombinasi XI Arsenal: Tanpa Saliba, Silva, Odegaard saat kami menghindari perdebatan Saka dan Foden
Namun City bertahan di lini pertahanan tim tamu sebelum dan sesudah tembakan peringatan pada menit ketujuh, meskipun kesabaran dan penguasaan bola mereka gagal menghasilkan peluang emas.
Ake melakukan satu-satunya upaya tuan rumah di babak pertama yang tepat sasaran – tendangan bahu jarak dekat langsung ke arah David Raya dari tendangan sudut – dan terpaksa keluar lapangan karena cedera betis pada menit ke-26.
Rico Lewis menggantikannya tak lama setelah Kai Havertz melakukan peregangan untuk menyambut bola dalam tantangan dengan Stefan Ortega dan rejig pertahanan City berikutnya hampir dihukum oleh The Gunners lima menit kemudian.
Permainan bagus di sisi kanan diakhiri dengan umpan silang dalam kepada Jakub Kiwior, yang mengembalikan bola agar Jesus memberikan ruang dan melepaskan tembakan mendatar melintasi muka gawang Ortega.
City merespons dengan beberapa peluang di babak kedua namun tidak mampu menguji tim Arsenal yang beruntung memasuki babak pertama tanpa satu pun kartu kuning atas nama mereka.
Upaya Mateo Kovacic dari jarak 20 yard melebar dalam waktu dua menit setelah babak kedua dimulai ketika Arsenal mulai marah dengan kurangnya kartu kuning dan pelanggaran seperti tuan rumah.
Gestur Arteta di area teknis diejek suporter City yang menahan napas saat Bukayo Saka tertinggal untuk menyodorkan bola mendatar melintasi muka gawang yang berhasil ditepis Jesus di tiang jauh.
Manuel Akanji dengan cerdas mengganggu pergerakan penyerang tersebut, jika tidak, itu bisa menjadi gol pembuka.
Kemarahan meningkat dan ada sorakan ironis di menit ke-67 ketika Jesus menerima kartu kuning pertama hari itu setelah membuang bola.
Namun mantan pemain City itu mendapat tepuk tangan dari beberapa pendukung tuan rumah ketika ia dikeluarkan dari lapangan di tengah serangkaian perubahan yang dilakukan oleh kedua manajer.
Bintang Arsenal Saka juga digantikan, keluar dengan hati-hati tak lama setelah tertangkap, namun tidak dihukum, oleh De Bruyne.
Raya mendapat kartu kuning karena membuang-buang waktu karena Taylor merogoh sakunya untuk kedua kalinya, sebelum kedua belah pihak menyia-nyiakan peluang untuk memenangkannya.
Pertama Erling Haaland gagal menguasai bola di dalam kotak, kemudian pemain pengganti Trossard tertinggal untuk menguji Ortega ketika dia membutuhkan tembakan yang lebih bersih atau umpan ke Gabriel Martinelli.
Haaland menerima perawatan di akhir pertandingan dan melihat harapan penaltinya diabaikan, dengan lima menit waktu tambahan tidak membuahkan hasil.
BACA BERIKUTNYA:Siapa yang akan memenangkan gelar Liga Premier? Favorit bersama Arsenal atau Liverpool berdasarkan enam poin
